До последнего вздоха - Юрий Константинович Тарарев
Первые столкновения с неизвестной расой кибдиго – неудачные. Вожаки флотов Ланг и Дрот проиграли битву, видимо, сказалась самоуверенность. Но релы не могли потерпеть соперников под боком, поэтому решили их уничтожить, пока те не закрепились. Белесу ничего не оставалось делать, как объявить кибдиго войну. Теперь он по крупицам собирал флоты, которые не очень хотели воевать, потому что слава о разбитых флотах разнеслась быстро, а они привыкли побеждать и давно не встречали сильного противника. Это один момент. Второй, не менее существенный: у каждого имелся корабль, участок на планете, много добра, которое никто не хотел терять, как и уходить из жизни раньше времени. Такое положение не способствовало отваге в бою, и Белес применил старую тактику, объявив, что тот, кто первый войдет в звездную систему, занятую кибдиго, получит над ней контроль и, соответственно, над цивилизациями тоже. Жажда наживы сделала свое дело, и от желающих не было отбоя, флоты росли как на дрожжах. Белес смотрел на прибывающие флоты и думал, что против такой силы никто не устоит. Правда, беспокоила мысль о предупреждении кибдиго нанести удар в их системе, но серьезно его рассматривать он не стал: расстояния такие, что в любом случае лететь очень долго, и на марше флоты отследят сканирующие комплексы, так что неожиданно напасть у кибдиго не получится, да и вообще напасть, потому что скоро флоты релов возьмут курс на планету кибдиго. Поэтому Белес спокойно продолжал формировать ударный флот, не подозревая, как сгущаются над ним тучи.
Гром грянул неожиданно, буквально ниоткуда вышел флот кибдиго в боевом построении и с марша начал обстрел релов, которые не то чтобы не были готовы, а просто не предполагали, что такое может вообще случится. Отпор дать не удалось, флот кибдиго пропал так же неожиданно, как и появился, но последствия атаки поражали воображение: большая часть флотов просто исчезла, ничего после себя не оставив. Сказать, что релы находились в растерянности, – ничего не сказать, они пребывали в шоке.
Белес собрал вожаков оставшихся стай, те прибыли и сидели молча, подавленно озираясь по сторонам.
– Враг силен и мобилен, уничтожил большую часть флота неизвестным оружием, но мы сумеем его наказать и заставим заплатить за все наши поражения.
– Главный вожак, еще один такой налет мы не переживем, поэтому нам не нужна система с кибдиго, пусть живут там, мы уходим в свои звездные системы, враг слишком силен, мы его не победим.
Остальные вожаки согласились с Рдоном.
Белес понял, что проиграл войну кибдиго, не начав ее: вожаки уйдут, и у него останется всего несколько флотов, с которыми воевать с таким сильным врагом – самоубийство.
– Позиция понятная. У нас нет достаточных сил и нет такой техники, как у кибдиго, надо признать, они сильнее. Поступайте, как считаете нужным, но помните: кибдиго перебьют вас по одному.
– Верховный вожак, они разбили нас, мы даже выстрела не успели сделать.
В этот момент заполз адъютант и что-то прошипел Белесу, тот осмотрел красными глазами присутствующих вожаков.
– Только что кибдиго уничтожили еще два флота в звездной системе Мелет, они поступают так, как я и говорил: стали уничтожать наши флоты по всему звездному сектору
И снова вполз адъютант. Вожаки посмотрели на него – Белес разрешил сообщить информацию всем.
– Кибдиго разгромили наш флот в звездной системе Лотис.
– Они решили нас уничтожить, мы не можем воевать с таким противником.
Белес наконец пришел в себя и понял, что надо воевать, но инициатива упущена, боевой дух упал, и он безнадежно опаздывал.
– Вы слышали: спасения нет, надо биться…
– Они нас уничтожат! Надо сдаваться, тогда останется возможность в будущем отомстить за все наши поражения.
Высказывание настолько крамольное, что с первого раза не укладывалось в сознании, но вожаки осознавали справедливость мыслей Рдона, а он продолжил:
– Мертвым звездные системы и богатства не нужны, надо сдаваться на выгодных условиях.
Вожаки смотрели на верховного, а тот уже жалел, что вообще связался с кибдиго. Теперь придется сдаваться, делать нечего, но прежде объявил боевую тревогу во флотах.
– Уничтожать все цели, как только они появятся в космосе, – потом посмотрел на вожаков, – вожак Рдон, раньше я бы первым тебя растерзал за такие слова, но сейчас ты прав: чтобы спасти цивилизацию, нужно идти на переговоры, не сдаваться, а договариваться и выторговывать себе выгодный мир.
– Где это видано, чтобы с проигравшей стороной кто-то договаривался, они будут приказывать, а мы – выполнять.
– По крайней мере попробуем, я прямо сейчас направлю сообщение кибдиго.
«Кибдиго, вы вероломно на нас напали и уничтожили много наших флотов, мы предлагаем договориться о перемирии, пока мы не перегруппируем наши флоты и не будем готовы к бою».
– Направить можно, но вряд ли они пойдут на такие переговоры, – заметил опять Рдон.
Обращение отправили и стали ждать. Ждали долго, даже сделали несколько перерывов, наконец адъютант сообщил, что ответ получен.
«Только немедленная капитуляция может вас спасти, времени на размышления не даем, сейчас еще один флот уничтожен. Или вы сдаетесь, или мы зачистим от вас весь звездный сектор».
И действительно, адъютант доложил, что еще один флот уничтожен. Вожаков охватила паника и жажда жизни, бежать некуда, только срочно сдаваться или умереть.
Глава 9
Реинкарнация
Ударный флот барражировал в отрытом пространстве. Приготовления закончены, командующий Новиков отдавал приказы, и флот начал маневры, принимая боевое пространственное построение, в котором сразу по выходу из гиперпространства придется атаковать релов. Оно предусматривало свободный сектор обстрела каждому кораблю, поэтому флот имел значительное пространство рассредоточения, что позволяло захватить максимальное количество целей. Через некоторое время флот принял нужную конфигурацию, стартовал на внутрисистемных двигателях, набрал необходимую скорость и ушел в гиперпространство. До цели сорок два часа. Данные нечеткие, все-таки расстояние огромное, другая галактика, но, тем не менее, с вероятностью семьдесят процентов это скопление кораблей. Звездная карта составлена по данным сканеров, а кое-что предоставили мешаны. В точности возникали сомнения, но приходилось рисковать.
Командующий Мей находился в боевом возбуждении, радуясь мысли о нужности флота, а еще больше, что его флот и он лично участвовали в боевых операциях в других галактиках. А союзники кибдиго оказались надежными и сильными, с такими не пропадешь. Он ощущал свою эскадру как самого себя, или, вернее, часть себя. На звездолетах установлены гипердвигатели –
