Тепла хватит на всех – 2 - Сергей Котов
В этот раз Вася ответил не сразу. Я даже подумал, что ему сказать нечего. Посмотрел на плывущую мимо стену леса, где резвились в закатных лучах разноцветные ильмуэн. Потом мельком глянул на монитор боевого модуля. Его сканеры показывали какое-то движение в чаще. Крупное животное двигалось по тропе, спускаясь к водопою. Повинуясь моему вниманию, тактическая картина развернулась, и я увидел, что на пути неведомое существо поджидает хищник. И лишь потом я увидел, что крупное создание идёт не одно. Оно сопровождает выводок своих детёнышей. Очень вероятно, некоторым из них не суждено дожить сегодня до заката солнца.
Я вздохнул и убрал монитор на периферию зрения.
«Пять планет, на которых есть люди, — вдруг заговорил Вася. — Они расположены таким образом, что, если смотреть на них из точки, равноудалённой от всех, вне пределов нашей браны. То для трёхмерного существа их проекция образует правильную пентаграмму».
«Вот как? И ты только сейчас об этом говоришь?» — недовольно проворчал я.
«Ты не спрашивал».
Где-то в джунглях раздался громкий рёв, всполошив охотящихся на ильмуэн крыланов. За ним последовал визг, ворчание. А потом всё стихло.
Я развернулся и пошёл к своему спальному месту — небольшому одеялу, постеленному прямо на палубе, рядом с боевым модулем. С удобствами на барже было не очень, и все самые лучшие места, хоть как-то похожие на настоящее жилище, достались Лаймиэ и её подопечным. Впрочем, ночи здесь были тёплые. Гораздо теплее, чем в пустыне.
Лёжа на спине и заложив ладони под затылок, я смотрел на звёзды. И размышляя обо всяком постепенно уснул.
Утром удалось связаться с Ринэлом. Мы обменялись координатами — таиться дальше не было никакого смысла, вычислить наш маршрут не составляло никакого труда, и вопрос был только в том, успеют ли они подтянуть силы до того, как мы прибудем на завод. А, учитывая, что теперь в моём распоряжении был «Буран», я был почти уверен, что рисковать они не станут. Придумают какую-нибудь обходную пакость.
Мы оказались совсем рядом с караваном, вышедшим из поместья. Они расположились лагерем возле дороги, которая шла чуть в стороне от реки. На наше счастье, выше по течению нашлась ещё одна заброшенная техническая пристань. В отличие от той, где мы нашли баржу, эта была покинута давно: часть пирса обвалилась, от технических построек остались только сгнившие и заросшие зелёной порослью.
Выгружались осторожно. Частично подгнившие скрипучие пандусы доверия не вызывали, поэтому грузовики сначала максимально облегчили, и потом нагрузили заново — уже на суше. Рисковать транспортом совершенно не хотелось. И без того пришлось максимально уплотнится: чтобы разместить детишек в кузове первого грузовика, взрослым пришлось тесниться едва ли не стоя в кузове второго.
Управились к обеду, и сразу выдвинулись по заросшему и едва проходимому просёлку в сторону магистральной дороги.
Ринэл предупредил нас, что они продолжают путь. Ради нашего отряда не имело смысла задерживать движение. До завода оставалось не так много километров, а промедление увеличивало вероятность неприятностей со стороны трийан.
На лесной дороге мы проковырялись полдня. Едва не встряли капитально там, где дорога была чуть подтоплена. Один из грузовиков «сел» на задний мост. Второй тоже провалился, считай, по «брюхо». Мне пришлось задействовать «Буран», чтобы «сдёрнуть» обе машины. Мощности в боевом модуле было более, чем достаточно, но в процессе его самого затянуло в грязь по пояс. К счастью, такая ситуация была предусмотрена его создателями — и он выбрался из грязи, сформировав что-то вроде большой плоской площадки из передних конечностей, площадь которой оказалось достаточно для того, чтобы уверенно держать его массу.
Так что караван мы нагнали только вечером, когда Ринэл выбрал очередное место для ночлега.
Лагерь расположился на лугу, у подножия небольшого холма, с которого спускалась дорога. Рядом тёк говорливый ручей. Удобно — не нужно мучиться с водой. По крайней мере, для технических или гигиенических нужд. Впрочем, мне-то можно было пить её просто так: искусственный иммунитет уже доказал свою эффективность. А вот для остальных, даже местных жителей, её, конечно же, приходилось кипятить.
Именно этим были заняты те, кто отвечал в караване за быт: жгли костры, на которые установили большие металлические чаны с водой. В воздухе плыл приятный аромат дымка и каких-то трав.
Мы остановились возле края луга. Конечно, дозорные нас давно заметили — и на встречу вышло всё руководство: сам Ринэл, Айтен с заместителями. И Эалин. Она тревожно искала меня глазами в толпе прибывших.
Однако раньше неё меня заметил Лэм. Он каким-то образом пробрался ко взрослым и, увидев, как я, с точки зрения стороннего наблюдателя, возник в воздухе, выходя из модуля, тут же бросился с визгом ко мне. Нимало не смущённый фактом моего необычного появления.
— Тейдан!!! — кричал он, раскинув руки.
Я присел, подхватил его и обнял. Как это обычно бывает, только теперь я сообразил, что было бы неплохо захватить по дороге какой-нибудь подарок. Любую безделушку из пустыни. Камень. Кусок трийанского снаряжения…
— Ты жив, жив!!! А я всем говорил!!! — не унимался мальчишка.
— Ну конечно жив, — ответил я, удерживая его на руках. — Что со мной могло случиться?
— Смотри, что мы тебе привезли! — Лаймиэ появилась будто по волшебству.
Она протягивала Лэму фигурный камень с переливающимися в свете далёких костров и звёзд гранями.
— Из самой Тер-Маа, — добавила она. — Мы нашли её внутри огромной пещеры.
— Ого! Вы были в пещерах⁈ — восхитился Лэм, принимая подарок.
Я с благодарностью посмотрел на Лаймиэ. Та едва заметно пожала плечами.
— Лэм, — сказала Лаймиэ, глядя на мальчишку. — Мне нужна будет твоя помощь.
— Да, конечно! Надо что-то принести, да? Я сильный! Все так говорят — даже Айтен! Я наравне со всеми вещи таскаю, по взрослой норме! Ну, почти…
Лэм согнул руку и продемонстрировал бицепс. Действительно солидный — по крайней мере по земным меркам.
— Не совсем, — ответила Лаймиэ. — Смотри, в кузове этого грузовика есть три десятка детишек. Их едва не убили трийане, и они всё ещё сильно напуганы происходящим, хотя стараются
