Вспыльчивый барон Кенинг. Книга 2 - Антон Тутынин

— Эх… всё упрямишься. Очень зря! И ведь всего двенадцать лет… Приступай Лили, рано или поздно он сломается.

— Все ломаются, матушка, — взяв большие щипцы, женщина в маске подошла к раненной ноге парня, примерившись к его большому пальцу. — Ногу всё одно не спасти, так что начнём с неё.

Раздавшийся хруст откушенного пальца резко хлестнул по ушам, сменившись утробным воем юного воина.

Далеко не все клирики пятого архиепископа инквизиции покинули земли Вальтера. Лишь основной костяк личной армии Силонии Эльквиш отправился вместе с ней обратно в столицу, оставив младших членов церковного подразделения наводить порядок на месте. После пленения или убийства Вальтера Кёнинга орденом Бури инквизиция не могла больше медлить. Им требовалось как можно скорее доставить доказательства его вины в Асзато́р, дабы правосудие свершилось именно их руками!

Дворянское собрание и император могли надавить на орден, заставив их выдать пленника или труп. Такова была принципиальная позиция Святых Сестёр, ревностно оберегавших свою юрисдикцию.

На землях же барона младший клир занимался тем, что освещал осквернённую землю, заставлял всех местных жителей без исключения проходить причастие к чудесам Истока, и отсеивал тех, кто нёс в себе скверну огнепоклонничества.

Таких людей было уже не спасти, как бы инквизиторы ни старались! Ритуал освещения попросту убивал несчастных, пытаясь выгнать нечистую силу из их души. Исток не терпел смертоносный огонь!

— Следующий десяток! — паладин, закованный с ног до головы в железо, с полностью закрытым шлемом на голове, стоял на вершине сыпучего берега, с высоты наблюдая за процессом ритуала святого очищения. Река была под боком и являлась идеальным средством для изгнания нечистой силы из местных. Эти три деревеньки оказались настоящим логовом зла, выросшем на задворках империи! И теперь инквизиции предстояла неприятная работа по отделению зёрен от плевел…

С криками и руганью, под плачь детей и стенания женщин, воины загоняли людей по пояс в воду, после чего клирики из числа послушников опускали серебряные посохи, увенчанные аквамариновым набалдашником, призывая из глубин водной стихии силу Истока. Святая сила тотчас омывала стоявших в воде людей, пытаясь очистить их тела и души от всего греховного. Если человек был чист телом и душой, его самочувствие только улучшалось: исцелялись мелкие болячки, голова прояснялась, а внутри поселялось ощущение одухотворённой лёгкости. Но если человек был переполнен нечистым огнём, или того хуже скверной, его начинало корёжить от боли, сквозь горло вырывался нечеловеческий крик мученика, и вскоре он умирал от того, что грехи его разрывали сердце несчастного. К сожалению, на этот раз все десять женщин, вместе с четырьмя совсем малыми детьми, оказались порченными, с визгом рухнув в воду. Воины из числа клира тотчас бросились вытаскивать их на берег, но помочь всё одно не могли. На песок складывать приходилось уже безжизненные трупы, плачущие чёрными слезами. Жуткое зрелище…

— Исток милосердный… Да упокой души несчастных грешников, — изобразив волнистый знак двумя перстами перед собой, паладин инквизиции скомандовал вывести следующий десяток.

А чуть вдали, на земле стояли на коленях те, кто уже прошёл ритуал очищения, выжив. Пусть они и не были затронуты греховным пламенем, но всё ещё были повинны в том, что не построили часовню Истока, не исполняли ежедневные ритуалы, и даже не донесли на творящуюся здесь ересь! И искупить эти проступки люди могли только кровью и болью, разодрав самобичеванием свою собственную спину до кровавых полос.

И никого не волновало, жил человек в этом месте с рождения, или приехал на заработки! Под раздачу попали все.

Крики, стоны, свист бичей и монотонные молитвы клириков. Жуткая картина…. Угнетающая…

И лишь среди прошедших обряд наказания, получивших даже какую-то медицинскую помощь от клириков, атмосфера сглаживалась. Царила пусть и гнетущая, но спокойная атмосфера, переполненная тихими всхлипами.

Неожиданно со стороны реки раздался грохот, в воздух поднялся целый фонтан воды! Настолько высокий, что даже с пары сотен метров был виден невооружённым глазом. На этот тревожный шум со всей округи тотчас начали стекаться оставленные здесь войска, насчитывающие около двух сотен пехотинцев, чародеев и конных рубак в полной броне. Инквизиция никогда не экономила на оснащении своих людей.

Воины спешно строились в шеренги, клирики занимали тыл в отдалении, готовые поддержать своих братьев магией истока, заключённой в их посохах, а конница собралась по флангам ещё дальше от фронта, готовая встретить любого врага стремительным натиском!

Командовали же войском высокорослые паладины, возвышавшиеся над остальными воинами аж на две головы!

— Держать строй! Щиты сомкнуть! Пики!

Под все эти громогласные команды из воды медленно вышел молодой юноша с красными волосами. Вышел твёрдой походкой, с пылающим яростью взором. А от тела его валил жутко горячий пар!

Глава 23

— Что за херня внизу происходит? — Вальтер нахмурился, отстегнув опостылевшие ремни. Встал, подошёл к пилоту. Остальные лишь проводили его озадаченным взглядом, — Красавица, как ты понимаешь, что находится снаружи?

— М-м-м… господин Кёнинг? Мы почти на месте, скоро снижаюсь. Внизу…? Я могу смотреть глазами зверя.

— Далеко до моей приречной деревни?

— Мы в двух километрах над землёй. А ваши земли как раз сейчас под нами! Я ищу место для посадки поближе, кружу над ними.

— Что там происходит, можешь сказать? Я даже отсюда ощущаю всплески силы. Притом силы странной, словно наполненной… болью? — прислушался он к своим ощущениям.

— Да… я сейчас… Хм-м-м, — женщина в маске затихла на несколько секунд, видимо связавшись с разумом виверны ещё ближе, — Как мне кажется, инквизиция проводит свои обряды. Часть людей загоняют в реку, после чего их оттуда вытаскивают.

— Живых? — насторожился парень, сжав кулаки.

— Не могу сказать. Слишком высоко для глаз виверны. Всё же у нас не тысячелетний ястреб.

Вальтер же на это только кивнул, направившись к закрытой створке шлюза. Сделан тот был из металла, в отличие от большей