С ним или на нём - Сим Симович
— Довольно. — неожиданно властно произнёс господин Краф, а от былой вкрадчивости не осталось и следа. — Вы слишком много говорите, а теперь дайте слово капитану её величества, кто вякнет лишу дотаций на месяц. — жестко произнёс человек бандитской наружности.
По новому взглянув на мощную фигуру Крафа, что теперь возвышалась над всеми, я пытался понять кто же он такой и почему все грозные члены совета, так резко умолкли? Не уж то он финансирует все структуры города или просто распределяет бюджет? Впервые вижу подобного финансиста, пусть и в фэнтези мире. Молча скинув с головы капюшон, он явил нам и свой лик. Короткая стрижка русых волос под канадку, ломанный нос, дневная щетина и глаза янтарного цвета, что внимательно изучали пришедших «гостей» и собравшихся членов совета, что недобро сопели, но при этом молчали.
— Вот и славно… — натянув мерзкую улыбочку, он снова накинул на голову капюшон, теперь я кажется понимаю почему этот псих скрывает лицо. — Мне как и всем здесь собравшимся любопытна цель вашего визита, ведь не просто же так вы решили посетить наши серокаменные палаты? У нас всё обычно налоги мы платим, закон не нарушаем или королю снова понадобилась та чудодейственная настойка из молочного рога единорога? — как-то уж слишком понимающе осведомился товарищ Краф.
Поймав ехидный взгляд Бера и недовольное лицо капитана, я всё ещё пытался понять какого чёрта здесь происходит. Но понимание, так и не приходило увы и ах, благо наше аховое положение спасла милашка Азель, да и как монаршая особа именно она обязана вести переговоры со всеми лицами королевства.
— Мы прибыли по иной причине. — властно начала свою речь белокурый ангел. — Как будущая королева, я прощу помощи у славных жителей Карег Элвуд Динаса о помощи с проходом через великий лес. Так что надеюсь на ваше содействие лорд Леидр Краф. — одарив первоклассным презрением затихшего мужчину, наша принцесса вновь замолчала ожидая реакции.
— Это безумие и данная экспедиция будет самоубийственной для любого из вас, одумайтесь я молю вас. — резко вскочил Максимилиан. — Там не только убийственная флора и фауна, но и люди, а так же всевозможные духи что менялись под влиянием леса веками и теперь никто не знает что водится в тех гиблых землях.
— Тише Ледогор, раз принцесса хочет задобрить наших монстров столичной «едой» то это её право не так ли? — прервал речь мальчишки чародей. — Мы лишь люди, что не в силах мешать будущим королевам вершить их судьбы. — словно кого-то передразнивая продолжил маг. — Так что вы хотите от нас? Быть может наш скромный совет и сумеет помочь вашей миссии, если поделить своими желаниями, так что вам нужно. — тихо поинтересовался кареглазый брюнет.
— А почему мы не можем просто долететь на вивернах до жениха Азель? — напрямую спросил я у стоящего рядом Бера.
— Безумные энты ваше благородие, эти дубы переростки сбивают всё что пролетает над рыжим лесом. — хмуро просветил меня оборотень. — И нам придётся пробиваться по земле и я даже не уверен, что будет гуманнее… Сдохнуть в треклятом лесу и быть растерзанными дикими тварями, а может и варварами или же мило и практически безболезненно разбиться на вивернах. — Бер погрустнел ещё сильнее.
— А мне надоело уже отсиживаться за стенами города и я предлагаю дать бой этим выродкам, как наши предки основатели. — снова заговорил рыжебородый здоровяк, что походил на медведя. — Мы покажем им праведное пламя мести когда зажжём погребальные костры на месте их поселений, кто со мной? — рычаще спросил воин.
— Основатели выжигали эти леса проливая пот и кровь, так что не тебе говорить о новой экспансии в лес воевода. Тогда они не ожидали ответ от нас, но сейчас стоит только чужаку ступить на их землю как все твари сбегутся на зов треклятого духа. — с сожалением произнёс Эдгар, ударив латной перчаткой в помятый доспех. — Как выразился Максимилиан это гиблое дело, мой дед пытался расширить земли долины, но все вы знаете чем это кончилось. Мы пока не готовы снова биться с великим лесом и его духами, так что вопрос закрыт Артх или мне стоит сообщить клану Рыжебородых о некомпетентности нашего воеводы и подыскать замену? — испытывающе посмотрел на здоровяка седовласый.
— Старик прав и нам нет нужды лезть в эти проклятые всеми богами земли, лучше сосредоточимся на развитии того что имеем и выкупим городу, ещё больше свободы и привилегий. — Неожиданно заговорил маг.
— А я думаю мы должны поддержать королевскую экспедицию. — вновь оживился Краф. — Мы щедро дадим вам припасов и амуницию, что выдают нашим рейнджерам и лучшим ликвидаторам, но ничего более. — скупо закончил лорд Леидр.
— Спасибо и на том достопочтенные господа, корона не забудет вашей доброты и чести. — хоть Азель и мило улыбалась, но эта улыбка не обещала ничего хорошего для членов городского собрания.
Быстро покинув бывший дом бургомистра, а теперь наверное уже и мэрию мы отправились в трактир дабы перевести дух, и набраться сил перед чёртовым лесом.
— Теперь они не будут нам мешать. — неожиданно произнесла принцесса. — Они слишком закостенели в своих суждениях и скорее путались бы у нас под ногами, но после отказа совета, я могу с чистой совестью использовать амулет для связи с духом рыжего леса или вы думали, что королевство и правда с такой лёгкостью отвоевало и освоило подобный кусок земли без чей либо помощи? — Азель снова ангельски улыбнулась, но почему-то мне она во всю напоминала демона манипулятора, что просто нами играет. — Не волнуйтесь нас пропустят через великий лес практически без боя, а виверн мы оставляем здесь в целях конспирации. — продолжила пояснения принцесса. — У нас договор с духом леса и на самом деле «дикие» люди вполне себе спокойно приходят сюда и торгуют, так что сказки про варваров слегка приукрашены, но чужаков они всё равно убивают. Поскольку королевство создало буферную зону дух нам обязан, надеюсь так вам стало понятно почему я не хотела помощи от городского совета, уйдём на рассвете. — закончив с новой информацией девушка с аппетитом начала кушать сладкий манник вместе с присоединившейся к ней капитаном, что не секунды не сомневалась в своей принцессе.
Вот такой королевский гамбит получается. Интересный симбиоз, но в чём выгода этого самого духа? С каждым проведённом днём в этом я мире лишь ещё больше запутываюсь. Вот с виду обычный конфликт колонизаторов и туземцев, а на деле какой-то непонятный заговор королевских масштабов и спрашивается зачем? А шут его знает, вскоре подошёл Берг с кружкой доброго эля.
— А миссия по доставке принцессы
