Последняя Арена 11 - Сергей Греков
По бокам, как Лекси и Морти, расположились представители двух враждующих первостихий. Я прекрасно их чувствовал. Первый, относящийся к хаосу, принадлежал той же расе, что и император: золотая кожа и четыре руки тому доказательство. Второй же, олицетворяющий порядок, напоминал мерзкую желеобразную массу. Ползший игрок оставлял за собой след из розовой жижи. Слизняк-переросток вибрировал, источая из себя зеленоватую субстанцию.
Ещё одно существо я не воспринимал глазами, зато прекрасно видел его маркер на карте. Призрак, мать его ети… Нематериальный и невидимый. У меня как раз имеется заклинание против подобной твари. Надо будет прибить его как можно скорее, а то, чувствую, если призрак проникнет в наши ряды, может устроить конвейер смерти.
В основной, остановившейся позади толпе тоже хватало разнообразных существ. Имелось несколько огненных игроков, виднелся златокрылый архангел, были даже привычные мне люди.
Но особое внимание привлекала она… Нечто древесное, ветвистое, передвигающееся при помощи корней. От неё струился незримый свет, который заставлял сердце биться чаще. Захотелось прикоснуться к этому чуду природы и впитать в себя непонятную силу. В моей голове тут же возникло слово «Соблазняющая».
«Вот так и воспринимаются статусные игроки, — отвлек меня голос Кейры. — И твой статус выше, чем у неё».
Когда оставалось метров десять, вражеская армия застыла. Мы тоже замерли. Сперва моя женщина с раздражением подумала: «Начинается!..» — а следом произошло это…
Хирд гномов двигался в едином ритме, будто состоял не из живых существ, а из запрограммированных механизмов. Широкоплечие игроки одновременно расположили щиты слева от себя, материализовали оружие, вскинули его кверху, и тут же грянул гром голосов:
— Великая!
Гномы, соблюдая идеальную синхронность, какой невозможно было достичь людям, припали на одно колено.
— Великая! — вторил хор выстроившихся клином тифлингов. Они встопорщили огненные крылья, а следом почтительно склонили головы.
— Великая! — заклацали жвалами арахниды.
— Великая… Великая… Великая… — разносилось впереди нашего отряда.
Концентрированное благоговение. Всеобъемлющее обожание. Существа, казалось, бились в религиозном экстазе и испытывали священный трепет. Кейру боготворили, словно она не простой игрок, а нечто большее: идол, кумир, богиня…
«Вот такая женщина тебе досталась», — послала она мысленный образ, снова отвлекая меня от созерцания Соблазняющей.
«Они же все превозносят тебя!» — я, косясь на древесную деву, ошарашенно наблюдал за этими существами. Снежный Барс, Луноликая, Малярийный Плазмодий и Елена Викторовна тоже выглядели так, будто их огрели дубиной по затылку.
«Да. И каждый из них попытается меня убить. И тебя тоже».
Кейра подмигнула слизняку, слегка кивнула Стиграмору, улыбнулась фее. Я чувствовал, что практически со всеми она была знакома. Эльфы, которые прибыли на Землю, были не из простых: гениальные учителя, главы и наследники родов, представители гильдий. Враги же, видимо, тоже оказались не из рядовых бойцов, потому одна из наследниц двух сотен миров уже пересекалась с ними в своих тысячелетних странствиях.
Азмодан пролевитировал к Кейре. Я ощущал её радость от встречи и небольшую грусть, что с этим существом они находятся на враждующих сторонах.
Азмодан приземлился на ноги, встал на одно колено, преклонил голову и произнёс:
— Сражаться против тебя — величайшая честь, которая может выпасть на долю воина! Мне неведомо, смогу ли я пережить предстоящие битвы, но знай, что с этого момента и до последнего мгновения моей жизни, я с гордостью буду вспоминать, что участвовал вместе с тобой на Арене.
Я знал, что в его словах не было лукавства. Незримые нити, что связывали меня и Кейру, позволяли ощущать всё, что чувствовали другие существа по отношению к ней.
— Рада видеть тебя, князь, — сказала Кейра, вскидывая руку на манер великосветской леди.
Обошлось без поцелуя. Азмодан бережно взялся за её ладони и поднялся. Следом он, сверкая угольками глаз, почтительно поклонился и мне:
— Истребляющий, — его конечности, как и у Огюста, когда тот впервые увидел меня, слегка дернулись.
— Князь Азмодан, — отзеркалил я, протягивая руку. Наши пальцы на миг соприкоснулись.
— Приветствую, враг, — повернувшись к Лекси, проговорило это существо. Эльф, который охранял порядок у аномалии с получением классового доспеха, ответил так же. — Приветствую, темный брат, — на этот раз слова адресовались Морти.
— Ох уж этот ваш официоз, — пробурчал эльф. Раздался громоподобный смешок, исходивший от великана Стиграмора. Морти, задорно встопорщив уши, всё же поклонился.
— Традиции, — вздохнул Азмодан. — Без них всему мирозданию пришел бы конец.
— Да знаю. Без них никуда, — закивал Морти.
— Великая, представь же своих воинов! — произнесло существо.
Странная ситуация. Я, признаться, подспудно ощущал, что переговоры будут не такими. Думал, мы или молча обменяемся свитками, а после разойдёмся, или выслушаем тонны оскорблений. Всё же мы враги, и на кону стоят жизни миллиардов существ из сотен локаций.
Сейчас же всё воспринималось так, будто мы добрые соседи, которые стремятся к объединению во имя всеобщего блага. Но не стоит обманываться. Скоро мы начнем крошить, уничтожать, испепелять друг друга. В бой будут пускаться самые смертоносные умения и заклинания. Произойдёт битва, в которой уцелеют представители только одной из сторон. Битва без жалости, без пощады, без наивного великодушия.
И всё же данные события произойдут не в это мгновение, а немного позже. Ведь ещё предстоит непонятный этап саморазвития.
Пока ждём…
Глава 20
«Я сейчас тебя напитаю и некоторое время не смогу общаться», — пронёсся мыслеобраз от моего чуда.
«Хорошо», — подумал я, делясь с ней теплотой и спокойствием. О чем конкретно она говорит, я не понял.
«Не сопротивляйся».
«Эммм…»
«Просто раскрой сознание», — попросила Кейра.
В следующий миг в меня полилась непонятная энергия, благодаря которой я начал воспринимать всех существ так же, как их воспринимает моя женщина.
Бесстрастный и мрачный Азмодан, как оказалось, на самом деле был непоседливым весельчаком, жаждущим, чтобы ему поскорее представили людей. Он желал узнать, кто явился на переговоры. При этом сам крайне не хотел раскрывать секреты своей делегации.
Мерзкий слизень, которого от отвращения хотелось сжечь в очищающем пламени, превратился во вполне обаятельное существо. Его красота, правда, заключалась в крайне неочевидных вещах: особой розовой жиже и источаемой им зеленоватой субстанции, но у всех цивилизаций свои стандарты привлекательности.
Эмоциональный спектр великана Стиграмора совершенно не отличался от человеческого. Каменному истукану было даже в какой-то степень жаль, что ему придётся всех нас убить. Добрейший и крайне могущественный игрок… Но на кон сейчас поставлено слишком многое, так что, уверен, он быстро забудет о своей
