Луна над Славутичем - Николай Александрович Ермаков
— Русами они сейчас зовутся, — почесав бороду, произнес Вышемир, рассказывая об ушедшем племени.
— Русами? — удивленно переспросил я, услышав такое знакомое слово.
— Ну да, — кивнул старейшина, — На языке либов вся земля к югу и востоку от Семи так и называется — Рус, что значит светлый, потому как там много белых гор и берега рек из светлого камня.
— И как они там выживают? — заинтересовался я племенем, от названия которого, судя по всему произошло и наименование моей далекой Родины.
— Да раньше-то нормально было, — взял слово Хован, — Они хорошо с болгарами уживались, бывало, правда, что буртасы набеги устраивали, но это редко. Земля в тех местах хорошая и много её, не надо лес выжигать. А сейчас им тяжело, новые булгары их грабят, да в полон уводят, русы пока держатся, а что дальше будет, неизвестно. Они себе князя избрали, войско собрали, глядишь, может и смогут отбиться.
— А что, болгары на вас только по осени нападают? — сменил я тему разговора, желая ещё раз убедиться в точности предоставленных сведений.
— Угу, — кивнул Вышемир, чьё племя более всего пострадало от болгарских набегов, — Так им всего сподручнее — урожай у нас убран, скот нагулял жирок, а им вскоре пора настает южнее откочевать, так что приходят они по осени и грабят. Твари поганые!
— А вы сами как защищаетесь?
— Да как… — он на несколько минут задумался, почесал седую бороду и со вздохом продолжил, — Первый раз когда они напали, мы такого вообще не ожидали, мирно ведь с ними жили, торговали, невестами обменивались, у меня жена вон, племянница хана Енора. Был бы он здесь, не допустил того непотребства, что сейчас его соплеменники творят. И соль раньше мы через них покупали, в два раза дешевле было, чем сейчас в Хареве брать. А соли сам понимаешь, на племя за год тьму пудов потребно, и вот как теперича жить? — он в сердцах хлопнул себя по колену и после горестного вздоха замолчал.
— А защищались-то как? — повторил я свой вопрос.
— Да никак мы не защищались, — махнул он рукой, — Прятались по лесам да оврагам. Последний раз, прошлой осенью, болгары мало смогли людей взять, попрятались все, но скота много увели, и урожай забрали, что спрятать не успели. Так ещё пару лет и с голода дохнуть начнем. Эту зиму-то едва перебедовали, — уныло закончил он.
Насколько я мог выяснить, мои новые подданные и без болгарских набегов жили значительно беднее полян, и этому было две причины: торговый путь до ромеев был значительно длиннее, климат хуже — зима длиннее и холоднее, а лето более засушливое, что сказывалось на урожаях. Несколько выручала близость Оки, по которой жигане ходили торговать с либами, меняя зерно на меха и речной жемчуг, которые пользовались устойчивым спросом у ромеев, но сейчас между «моими» жиганами и либами расположились два племени отщепенцев, поэтому перспектива такой торговли пока непонятна, да и на торговле в основном наживалась местная элита, простым земледельцам с этого мало что перепадало.
Впрочем, у полян было то же самое — социальное расслоение было весьма существенным. В то время как племенная верхушка могла себе позволить регулярно питаться мясом, иметь ювелирные украшения, дорогую одежду и обувь ромейского производства, обычные пахари жили практически натуральным хозяйством без особых излишеств — ели кашу, носили домотканую льняную или конопляную одежду, все лето ходили босиком или в лаптях.
Ещё находясь в Хареве, я обдумывал различные варианты заработка, так как считал маловероятной перспективу повысить обороноспособность опираясь только на доходы от местного сельское хозяйства, ведь, как говорил Наполеон, для войны нужны только три вещи: деньги, деньги, и ещё раз деньги. А на аграрном производстве много не заработаешь — эта аксиома мне была известна ещё из позапрошлого мира. Поэтому надо развивать промышленное производство, причём перспективных вариантов совсем немного. Первое о чем я подумал — это металлургия. Железные, а тем паче стальные изделия, здесь стоят довольно дорого и пользуются устойчивым спросом. Вторая идея была это производство бумаги. Как мне стало известно от Ефимия, папирус в империи имел довольно высокую цену — свиток длиной полтора метра и шириной двадцать сантиметров шел по два фоллиса. Если подумать и подсчитать соотношение стоимости папируса и коровы, то цена получалась сумасшедшая. Минусами обоих этих вариантов было то, что я имел довольно поверхностные знания о технологиях производства, но зато у металлургии был один неоспоримый плюс — широкий рынок потребления в славянских и прилегающих к ним землям, а вот бумагу можно продавать только ромеям. Поэтому после недолгих раздумий я решил всё-таки пока остановиться на металлургии — пусть и не получится сразу делать высококачественную сталь, но мне доступно построить более производительные печи, чем сейчас имеются у славян и организовать производство с разделением труда. Да и для войны железо важнее. Но и от производства алкоголя я не собирался отказываться. А бумага будет следующим шагом.
Беседуя каждый день со старейшинами, я старался как можно более глубоко проанализировать их психологические портреты — ведь мне предстояло ещё долго работать с ними рука об руку над развитием и обороной жиганских племен.
Хован. Самый старый из четырех старейшин и несомненный лидер, но лишь потому, что остальных пока это устраивает, большим умом не отличается, однако строит насчет меня далекоидущие планы — уже успел заявить, что я должен раместиться в его родовой деревне. Болезненно реагирует
