Олег Кулагин - Звезды взаймы
Тускло освещённый коридор шагов через сто повернул под прямым углом. Потом ещё – метров через пятьдесят. И ещё – через пятьдесят…
Последний раз – шагов через двадцать.
– Мы движемся по спирали? – озадаченно заметил Бинк.
Фэй-Тун не ответил. Он внимательно всматривался в какие-то письмена на стенах – очень похожие на те, что мы видели в горах.
– Что нового пишут? – спросил Дима.
– Ничто не ново под луной.
– Тогда и от себя можем добавить: «Здесь был Вася…»
– А чего сразу Вася? – возмутился Лубенчиков.
– «Посланцы Иб-Хебу» – долго царапать. А так – останется после нас хоть что-то родное, знакомое…
– Не останется, – разочаровал нас «послушник», – в этой части Гробницы всё меняется.
– И давно ты сюда захаживал?
– Не имеет значения. Тут каждые сутки – всё другое…
Дима присвистнул. А я даже не удивился.
Остаётся надеяться, что так долго мы внутри не задержимся…
Впереди – новая развилка.
Бодро шагавший Васька притормозил. Обдумал чуток и, следуя испытанной методике, опять повернул налево.
Пару минут спустя коридор окончился тупиком.
– Ничего, – успокоил Лубенчиков, – мы пойдём другим путём… Ы-ы!
Резкий толчок – будто пол ожил у нас под ногами.
Мы бросились назад. И не успели.
Часть коридора бесшумно двинулась вверх – отрезая возможности отступления. И нас тоже понесло вместе с ней.
Лаг-Ни вскрикнула. Остальные слегка занервничали.
Только Фэй-Тун был спокоен. И я догадался:
– Лифт!
– Что-то не вижу здесь кнопок, – сердито буркнул Дима. – И, кстати, нам вниз надо!
Правильно, к выходу. К той огромной арке в южной грани Пирамиды. Или к любым другим дверям, калиткам – куда угодно! Лишь бы оказаться снаружи!
А мы продолжаем возноситься.
И, значит, выход с каждой секундой становится дальше…
Хахир усмехнулся:
– Когда выбираешь истинный Путь – все направления одинаковы.
– Чёрта с два! – возмутился Капустин. – Для нас – не одинаковы. Квартирка – просторная, но не в моём вкусе!
Устами Димы глаголет истина. А мудрые слова давно сидят в печёнках…
Уф-ф…
Наконец-то!
Справа открылся проход.
«Лифт» ещё не поднялся до его уровня, а мы торопливо стали выпрыгивать наружу – в большую, ярко освещённую комнату с высоким потолком.
Ну, вот! Другое дело.
В дальнем её конце маячит выход на лестницу. И ступени ведут вниз!
Мы торопимся к ним.
А пол вдруг уходит из-под ног. Куда-то проваливается…
– Держитесь! – орёт Бинк.
Мы падаем, пытаясь отползти.
Но каменная опора неумолимо переворачивается. И мы…
Нет, не летим к чертям в пылающую бездну.
Мы оказываемся в точно такой же комнате. С такой же лестницей.
Только теперь вверх тормашками?
Ведь каменная плита вместе с нами сделала полный оборот.
Я встаю и растерянно озираюсь по сторонам. А может, это раньше мы ходили вниз головой?
Вот наваждение…
Как ощутить разницу? И куда теперь ведут эти ступени?
Фэй-Тун усмехается:
– Я же говорил – все направления одинаковы.
Мы мрачно переглядываемся. Никто не пытается спорить.
Васька решительно идёт к лестнице.
Мы опускаемся по ступеням, идём по длинному сумрачному коридору.
Он заканчивается тупиком. Но над головой – уходящая вверх отвесная шахта.
Лубенчиков колеблется мгновенье. И первым делает шаг – туда, на вертикальную стену.
Со стороны это выглядит дико, нереально…
Запрокинув головы, мы ошалело таращимся вслед Ваське. А он бодро топает вверх – словно муха по обоям. Или таракан по кафелю…
Дима нервно хихикает.
Но Лубенчиков вдруг замирает.
– Эй, ты как? – спрашиваю озабоченно.
Он хмуро оглядывается:
– Нормально. Только я извиняюсь… Пускай дамы отвернутся.
«Дамы» и так топчутся где-то у нас за спинами. Обе покорно разворачиваются.
А Васька как ни в чем не бывало справляет малую нужду – прямо на вертикальную стену с письменами.
– Теперь ясно… – вздыхает Дима.
– Что?
– Почему люди закрывали форточки, когда видели пьяного Бэтмена.
Шаг вперёд – и стена превращается в пол.
Всё обыденно – до абсурдности. Верх и низ не имеют значения…
Минуты тянутся.
Направления меняются.
Коридоры, шахты, развилки… Они пересекаются под разными углами, сплетаются в бесконечный лабиринт.
Однообразный, лишённый смысла…
Сколько мы уже идём?
Полчаса? Час?
– Кажется, мы заблудились, – сухо объявляет Васька, присаживаясь на каменный пол.
Бинк мрачно шмыгает носом. Дима пялится перед собой взглядом лунатика.
Чего тут обсуждать?
Ясно и так…
Пирамида со сторонами почти в три километра – тут месяц можно разгуливать. Конечно, если бы у нас была еда. И вода…
На дне фляжки – едва плещется.
Я поворачиваю голову.
Фэй-Тун ссадил Лаг-Ни и прохаживается вдоль стены. Опять нашёл какие-то каракули. Внимательно их изучает.
Пытается отыскать подсказку?
Правильно.
Не стоит на нас надеяться.
Я слабо улыбнулся:
– Что, четвероногий, мы тебя подвели? Не оправдали высокого доверия?
Он серьёзно смотрит на меня. И впервые называет по имени:
– Ты ошибаешься, Лё-Ха…
– Это точно, – бормочет Васька, – мы тут все ошибаемся… Блуждаем, как придурки… А главная наша ошибка – в том, что мы не остались на Земле!
Хахир качает головой:
– Нет, сейчас вы всё делаете правильно.
Умолкает, рассматривая «иероглифы» на стене. И тихо говорит:
– Вы опять дарите мне надежду.
Я морщусь.
Красивые слова – это не про нас!
Медленно поднимаюсь. А чего лежать без толку? Отдохнули и вперёд – пока ещё держат ноги!
Хлопаю Лубенчикова по плечу:
– Расслабься! Теперь я – впереди…
– Да пребудет с тобой Сила, – искренне желает Васька.
– И Разум – тоже не повредит, – уточняет Дима.
Глава 11
Сумрак коридоров перемежался ярко освещёнными комнатами – одинаковыми, геометрически ровными…
Иногда с письменами на белых стенах. Но, разумеется, без малейших признаков, что когда-то тут бывали живые существа.
А если и были – могло от них что-то остаться?
Фэй-Тун говорил: здесь всё меняется. А у меня впечатление, что уже тысячи лет внутри Гробницы всё одинаковое. Идеально чистое, почти медицински стерильное…
Ни песчинки, ни пылинки – как в наглухо закупоренном сосуде.
Почему-то именно мысль об этом особенно угнетает. Начинаешь чувствовать себя микробом под огромным невидимым микроскопом. Или обречённой, подопытной крысой…
Нух-Бод грозил, что здесь, внутри – будет невыносимо больно и страшно.
Тогда воображение рисовало нам кошмарных монстров, поджидающих за каждым углом.
А сейчас…
Не знаю, может, и это проще – отбиваться от живой нечисти? Делов-то – прицелился и нажал спуск.
Не надо терзаться сомнениями… Вздрагивать от скрипа единственной песчинки у себя под ногой. Цепенеть от игры теней у развилки коридора… Не надо вслушиваться до безумия в гулкое эхо своих шагов…
Я уже готов сам палить из винтовки в эти однообразные стены.
Готов орать на всю Пирамиду.
К чёрту запредельную, вселенскую тишину! К чёрту мягкий рассеянный свет!
Эй, Иб-Хебу! Если мы – твои Вестники, не надо нам грёбаных поблажек!
Давай на общих основаниях!
Кошмары, чудища…
Пусть явятся во плоти и не терзают нервы!
Лучше кончить всё единственным боем, чем ещё неделю загибаться тут от жажды…
А может, нам и повезёт!
Может, перестреляем на хрен весь здешний зверинец. Мы же – Вестники, а не задрипанные джедаи!
Так просто не сдадимся.
Хотя патронов у нас маловато…
В конце коридора опять светлеет. Значит, впереди очередная комната лабиринта.
Я подхожу к ней привычным шагом и застываю у порога.
Раньше такого не было.
Однообразие слегка нарушилось…
Высокий потолок. И пол, обрывающийся в пустоту.
Я озираюсь.
Большая, круглая дыра чернеет вверху.
И внизу…
Будто что-то насквозь пронзило комнату. Эту и следующую под ней…
Два помещения разделены остатками пола. Каменная плита обрезана ровно, как лезвием.
Дыру не обойти – справа и слева её края почти касаются стен. Но если хорошо разогнаться – можно перепрыгнуть…
Только незачем.
С той стороны комнаты – нет выхода. Лишь ровная, глухая стена…
– Возвращаемся к развилке, – хмуро объявил я.
– Нет, – вдруг сказал Фэй-Тун, – мы пришли куда надо!
Повисло молчание.
Все изумлённо таращились на хахира. А он серьёзно смотрел вперёд.
– Я, конечно, ценю твои способности… – первым выдавил Бинк. – Но какого лешего нам там делать?
– А я догадываюсь, – скептично прищурился Дима, – только меня это не радует… Опять предлагаешь сигать вниз?
– Мы должны попасть на ту сторону.
– На фига? Там же стена!
– Проход – там! – указал «послушник». Мы проследили направление, и Васька озадаченно буркнул:
