Артем Тихомиров - Война призраков
— Я.
Ваа прекрасно знал, кто перед ним, поэтому вопрос был формальностью. Первый из возможных кандидатов на роль заместителя — Мирк Джисан — огляделся, затем кивнул, одобряя выбор Данга.
— Что ж, в конце концов, чем мы хуже Фаннура и его своры, — произнес он полушепотом. Голос улада напоминал посвистывание ветра в скальных трещинах.
— Есть новости? — спросил Ваа.
— Есть. Тирна Коракс послала сообщение.
— Кто его принял? Шем Аньон?
— Да. Видимо, она назначила его своим заместителем на Рашдане.
— И что же? — Данга трясло от нетерпения. Его пугала собственная эмоциональная нестабильность — толком не помогали и медитации.
— Говорит, что у нее все в порядке, сказала не торопиться, пока она не даст точных указаний, как действовать…
— Где она и другие сейчас?
Мирк Джисан пожал плечами.
— Неизвестно.
— А Архонт Глеш?
— Про него ни слова.
Ваа Данг глубокого выдохнул и начал мерить шагами стену от угла до угла.
— Что Коракс задумала? Что готовит?
— Неизвестно, — обронил улад. — Но для нас, думаю, ничего хорошего. Когда мы нанесем свой удар?
Ваа метнул на него злобный взгляд из-под капюшона.
— Не раньше, чем у меня будет план. И… — он остановился, — как ты думаешь все-таки, замешан ли в заговоре Глеш? Ахкад подозревает его.
— Почему?
— Одна простая мысль не дает мне покоя — что заговорщикам оказывает помощь кто-то из хозяев.
— Это может быть любой из наставников, — сказал Джисан.
— Да. Но с таким же успехом и сам великий и ужасный… — Ваа приблизился к новоиспеченному уладу вплотную. — Понимаешь, в чем дело: Глеш просто не мог не знать о заговоре. Не мог! Если уже Пайтал с Ахкадом заподозрили.
— Они давно шпионят для Совета, и у них вошло в привычку замечать мелочи, — возразил улад. — А Глеш, в сущности, старик. В последнее время он вообще на себя не похож — я даже думаю, он болен.
Данг нервно потирал подбородок.
— Болен… Допустим. Допустим, я прав… Что сделал бы Глеш, которого мы знаем, если бы он располагал сведениями о заговоре?
— Принял меры.
— Точно! Он принял бы меры немедленно! — воскликнул Ваа. — Помнишь историю с Кайной Эцтал и Унаем Поддо?
Об этой парочке и судачили до сих пор. Шаари нарушили запрет на чувство и сексуальные отношения, бросив вызов устоявшимся порядкам и Учению Хэтар. «Призраки» долго скрывали свои чувства и неизвестно, чем закончилась бы эта история, если бы не выкидыш, так некстати случившийся у Кайны. Это произошло в Цитадели, при свидетелях. Свидетели, конечно, не могли молчать, и обо всем узнал Глеш.
Да, Джисан помнил — Архонт пришел в неистовство, повергнув в ужас своих «детишек». Он произнес тогда длинную речь, после чего в присутствии всех свободных на тот момент шаари самолично отрубил головы Кайне и Унаю. Произошло это в церемониальном зале в руинах древнего Храма возле громадной полуразрушенной статуи неизвестного божества. В памяти Джисана потоки крови, текущие по растрескавшемуся камню, до сих пор были очень яркими.
— Глеш не стал устраивать церемонии с судом и разбором преступлений обвиняемых. Здесь и так было все ясно. Унай Поддо мог бы смолчать, но именно он бросился к Кайне, когда с ней случилось это. Многие видели. — Ваа уставился в стену, на которой, очевидно, созерцал картины прошлого, точно на экране. — Глеш вершил суд как хозяин — жестоко и показательно. А заговор? Может, я ошибаюсь, но это куда серьезнее неуемного желания отступников сношаться в темных углах. Нет, не верю, что Глеш не знает! Правильно, что я не обратился к нему. Думаю, он убил бы меня.
— Ты бредишь, брат, — сказал Джисан, положив руку ему на плечо, — Совет давно бы принял меры. Думаю, Глеш просто потерял интерес ко всему, чем занимался раньше. Повторяю, он стар.
— Почему его не было на Совете? — сбросил с себя руку Мирка, спросил Данг.
— Причин много. Но лучше бы тебе спросить у Спикера Шогга.
— Не шути так со мной, — прорычал Ваа, отступая на два шага.
— И не думаю.
Гнев схлынул, оставив тревожную жгучую пустоту в груди.
— Глеш или нет, но кто-то из наставников помогает заговорщикам, иначе… они давно были бы мертвы.
— Как же узнать, кто именно в этом замешан? — спросил Мирк.
— Не знаю. Мне нужно время, чтобы привести все к общему знаменателю, — произнес улад, выдержав паузу. Теперь он словно оправдывался: мол, ничего не выходит, несмотря на все попытки, так что оставим разговор на потом.
Мирк не возражал. Пока. Идея контрзаговора, предложенная Дангом, нравилась Джисану, и он ничего не имел против того, чтобы Ваа стал его лидером. И в «уладах» было что-то завораживающее, привлекательное, претендующее на статус избранности… С другой стороны, не игра ли это? Данг до сих пор не объяснил своим соратникам цели и задачи их сообщества.
Ничего, Мирк Джисан подождет. И пускай Ваа думает, что он и только он лидер и вдохновитель, в будущем все может измениться. Видя колебания и метания «верховного улада», Джисан предрекал ему не слишком светлое будущее. Лидер должен быть сильным, иначе никто не пойдет за ним, даже если цель похода соблазнит самых стойких.
— Хорошо, — произнес Мирк, мысленно примеривая на себя мантию вождя. Он пытался решить, насколько ему лично это необходимо. Скоро привычный мир рухнет — или, во всяком случае, сильно изменится — и у него есть шанс просто ускользнуть из Цитадели и пройти путь Рамы Тооса. Разумеется, без его ошибок. Уж если Джисан растворится на просторах Галактики, будьте уверены, искать бесполезно. — Для чего же ты позвал нас сюда?
Ваа Данг сбросил капюшон с головы.
— Пора решить, кто мы и что мы, — отозвался он почти буднично. — Новое имя — лишь крошечная часть общей картины.
— Ты видишь ее всю? — с легкой насмешкой спросил Мирк.
— Почти. Ты ведь мне поможешь, да? Хочешь быть моей правой рукой?
Улад хрустнул суставами пальцев.
— Официальное предложение, я полагаю…
— Да.
— Это наем на работу?
— Нечто большее. Билет в будущее, друг мой.
— Я до сих пор не знаю, ради чего мы затеваем это? Шаари… они хотят свободы. А мы?
Лицо Ваа исказила неопределенная гримаса, точно он пытался улыбнуться и одновременно мучился от сильной боли. Он подошел вплотную к Джисану и заглянул ему в глаза. Его дыхание пахло пряностями.
— Власть. Вот что такое настоящая свобода.
Голос Данга прозвучал еле слышно, словно он боялся, что его услышат во Внутренней Сфере.
— Сначала мы расправимся с шаари, а потом убьем дэррнов. Цитадель будет наша. Рашдан будет нашим. Ты понимаешь, Мирк?
Джисан молчал. Да, теперь он понял. И не только это… Ваа был куда безумнее Фаннура Грифа с его детским идеализмом и непритязательными мечтами. Сторонники Грифа планировали забрать лишь часть принадлежащего дэррнам имущества и уйти, но Ваа хотел забрать себе все.
Мирк открыл рот, выдавив:
— Имеешь в виду… улады станут дэррнами? Мы будем хозяевами?
— Да! И, скажи мне, друг, разве нормальный человек откажется от такого? Фаннур прав — эти твари перед нами в долгу, так почему бы не забрать у них все, что она нажили нашими трудами? Не вижу ни одной причины, чтобы не сделать этого!
Улады молчали. Тишина угнетала.
— Я не верю. Это невозможно, — наконец, сказал Джисан.
— Моей веры хватит на нас двоих, — отозвался Ваа, — и на всех других сомневающихся. Так ты согласен?
Мирк не хотел, чтобы это звучало как восторженная реакция на исключительно выгодное предложение, которого он жаждал, поэтому «призрак» выдержал паузу.
— Пожалуй. Согласен. Но знай, ты просто безумец. Я говорю это тебе в лицо.
— Мой помощник должен быть честным, — рассмеялся Данг.
— Это все, что мне будет позволено? Хотело бы знать границы моей компетенции.
— Узнаешь, — кивнул улад. — Мы здесь для того, чтобы это обсудить. А вот и остальные…
Они появлялись из темноты и двигались бесшумно и безмолвно, настороженные, напряженные. Ваа ощущал возрастающую гордость. Ему верили, и он собирался вести этих людей к по-настоящему великому будущему, не к химерам, какие предлагал Фаннур Гриф. Ибо власть — единственная ценность во Вселенной. Она конкретная и определенная, она не фантом. Дэррны хорошо это понимали и не тешили себя иллюзиями, получая от своей власти над людьми всю возможную выгоду.
Ваа был благодарен им за урок. Вскоре бедолагам придется ощутить на своей шкуре, насколько сильно ученик превзошел учителей.
— Я жду, — сказал Ваа. — Все здесь?
Он насчитал десятерых, на два человека больше, чем раньше, с учетом, что один из фоорхал был отправлен недавно на задание. Улады встали тесной кучкой, Мирк Джисан занял место рядом с Дангом, за его правым плечом.
