Илья Слобожанский - Груз 209-А
– Место сбора – в другой стороне, – в который раз напомнил женский голос. – Капитан убедительно просит гостей не разбредаться по кораблю.
– Где выход? – Вахалий стоял посреди леса, шапки китойя преградили путь, а над головой склонились высокие деревья. Стрекотали насекомые, пели птицы, шелестела листва.
– Вы хотите покинуть яхту? – лишенным каких-либо эмоций голосом спрашивала Романия.
– Мать моя женщина, – вымолвил Призрак и присел. Большая черная птица пролетела над головой, крякнула и взмыла к верхушкам деревьев. – Может, кто-то мне объяснит, что здесь происходит. – Вахалий отполз, уступая дорогу гигантскому слизню. – Что за…
– Вы должны назвать причину нежелания остаться на корабле.
– Там, на поляне, остался человек. – Призрак нащупал стену и попытался встать, но черная птица его преследовала. Над головой громко крякнули, порыв ветра взъерошил волосы, хлопнули крылья. – Хватит! Прекратить!
– Начат поиск. – Голос отдавал равнодушием, холодком. – Объект обнаружен. Многочисленные повреждения мягких тканей. Травмирована селезенка, внутреннее кровотечение. Объект идентифицирован как солдат враждебной армии. Форма, обувь…
– Какая, к черту, форма? – Вахалий осмотрелся, лес затаился, пропали звуки. – Мне нужен этот человек.
– Зачем?
– Хочу удавить собственными руками! – брякнул Вахалий, пытаясь отыскать, на каком дереве прячется птица.
– Для уничтожения объекта ваше присутствие необязательно.
– Отставить! – Вахалий стукнул кулаком по стене. – Отставить уничтожение! Кафт нужен живым и невредимым.
– Это невозможно. Во-первых, он уже серьезно поврежден. А во-вторых, военнослужащие враждебной армии подлежат уничтожению.
– Кафт… – Вахалий потер виски. – Он не военнослужащий, он ученый и важный свидетель. Очень важный свидетель.
– Выполняю. Объекту Кафт будет оказана медицинская помощь. Вернитесь в кают-компанию. Благодарю за понимание. Желаю хорошо провести время на борту корабля. Все необходимое вы найдете в кают-компании. – Лес ожил, крякнула птица, но не над головой, а где-то далеко, застрекотали насекомые, грянул гром.
– А что тут у вас происходит? – Призрак махнул рукой, прогнал от лица жужжащую букашку.
– Налаживаем контакт с местным населением.
– И как я сразу не понял? – Вахалий поскреб шею, полез в карман за табаком. – Ну налаживайте, не буду мешать. – Охотник осмотрелся, вдохнул полной грудью сладкий, ванильный аромат, сунул в карман кисет и побрел в обратном направлении.
* * *Камбуз – просторное, почти квадратное помещение, с гальюном, душевой комнатой и платяным шкафом, который был уходящим в потолок широким гигантом, с блестящими хромированными ручками, один в один повторяющим холодильник, да и стояли они рядом, утопленные в стене. В этом шкафу высокими ровными стопками лежали белые фартуки, поварские колпаки. А еще новые вещи, никоим образом не связанные с кухней. Это были штаны и футболки. На бирках – один размер, да и цвета не пестрили радугой. Камуфлированные брюки и бледно-зеленые футболки. Были в шкафу и комнатные тапочки, стерильные, в целлофановых пакетах, как нетрудно догадаться, тоже одного размера. А вот тут цветовая гамма радовала. Розовые в синюю полоску, зеленые в красный горошек и желтые в серую клетку – такие себе веселенькие тапочки.
У дальней стены, там, где висели в магнитных захватах половники и сковороды, находилась плита, разделочный стол и мойка с опущенным чуть ли не до половины в круглую раковину длинным керамопластовым носиком-лейкой. В углу – кофейный аппарат на массивной столешнице. А у стены напротив – серенький диванчик. В центре комнаты – небольшой стол и четыре мягких стула на магнитных колесиках.
Именно в этой комнате с кремовыми потолками и такими же стенами разместились профессор физики Йотон, бойцы подполковника и кикта. Девушки сидели на диванчике, с опасливым любопытством вертели головами, переговаривались на родном языке «шепотом».
Сашка курил, глядел в чашку с нетронутым кофе, а Сергей успел принять душ и примерить обновки. Штаны цвета хаки пришлись впору, а вот футболка стягивала грудь, обещая в скором будущем расползтись по швам.
– Санек! – позвал Сергей, шлепая босиком по теплому полу. – Поднимай зад и бегом в душ. Да поторопись, девчонки займут, а их не скоро выгонишь.
– Именно так, – подтвердил Йотон, протискиваясь между столом и Сергеем. – Вот… – профессор поставил перед Сашкой наполненный до краев бокал с плавающей в нем темно-синей ягодой. – Александр, это вам.
– Не понял? – Сергей с высоты своего роста взглянул на маленького, щуплого мужичка. – Что за дрянь?
– С2Н5(ОН) + Н2О. – Йотон сделал губы трубочкой, причмокнул и добавил: – Лекарство от всех недугов. Углерод, кислород, водород. Но, судя по выражению вашего лица, все мною перечисленное вряд ли внесло ясность. – Щуплый поправил очки, убрал с глаз волосы. – Ладно, перехожу на доступный язык. Это, – палец указал на прозрачную жидкость в бокале. – Водка.
– Водка? Где взял? А ты уверен, что это она?
– Молодой человек, слишком много вопросов. – Йотон снисходительно улыбнулся. – Продукт опробован лично мною. Не знаю, где люди вашего круга, то бишь военные, хранят спиртные напитки. Но как по мне, кухня, а точнее, холодильный шкаф – это именно то место, где сей продукт приобретает особые вкусовые качества.
– А с чего ты взял, что сей продукт… – Сергей указал на бокал. – Не навредит.
– Убежден. – Профессор присел на стул ближе к Сашке. – Александр, я настаиваю. – Бокал сместился к пепельнице. – Вы должны испить. Просто обязаны это сделать.
– Пей! – Сергей толкнул Сашку в плечо, но тот даже не посмотрел в его сторону. Погасил окурок и отвернулся. – Делай, что говорят! – гаркнул Серега.
– Вы бы не кричали. В данной ситуации это лишнее. – Йотон поправил очки. – Александр? Много лет назад я потерял близкого мне человека. Тиола была для меня всем. Именно из-за нее я отказался от хорошей должности, благ цивилизации и очутился на этой планете. Проникся ее идеями и… – профессор тяжело вздохнул. – После ухода моей возлюбленной мир потускнел, стал мрачным и чужим.
– Да что ты его грузишь? – Сергей развернул стул, схватил Сашку за грудки, поднял и встряхнул. Затрещала, поползла на спине Сергея и разорвалась футболка. Кикта вскочили с диванчика, поспешили к столу. – Андрюху не вернуть! – заорал Сергей Сашке в лицо и грубо усадил на место. – Андрюхи больше нет, но мы-то живы! А из-за тебя и нас грохнут! И его грохнут, их тоже убьют! – взгляд указал на профессора, потом на девушек. – Брысь отсюда! – рявкнул Сергей. – Бегом мыться. – Кикта переглянулись и отошли, искоса поглядывая на дверь в душевую. – Профессор, ступай с ними. Объяснишь, а если понадобится – поможешь.
– Позвольте. – Йотон смутился. Кикта разделись, но продолжали стоять у открытой двери, смотрели, заглядывали, но не решались войти в комнату. – Что означает «поможешь», чем я им помогу?
– Чем нужно, тем и поможешь. Давай-давай, топай!
– Да как вам такое пришло в голову? Что значит топай? Как вы себе это представляете?
– А чего тут представлять? Левой-правой, раз-два, раз-два!
– Да ну вас! – Йотон фыркнул и, сцепив руки за спиной, важно побрел к диванчику.
– Прошу прощения, – со всех сторон прозвучал приветливый женский голос. – Если вы не возражаете, я помогу. Объясню и покажу гостьям, как пользоваться душем.
– Спасибо, Романия! – Сергей склонился над Сашкой и прошипел: – Вот видишь, все хотят помочь. Все, кроме тебя. Раскис, слюни пустил? Война не закончилась. Понимаешь?
– Понимаю, – выдавил Сашка и опустил голову. – Андрюха сказал, чтобы я шел к вам. Я и пошел, а тут как бабахнет!
– Пей! – Бокал, расплескав добрую половину содержимого, оказался у Сашки в руке. – Разве это первая смерть? Вспомни Петруху – нашего сержанта, Гангу, Луку. Их тоже нет. Да много, кого убили, разве всех перечислишь! Кто отомстит, если не мы?
– Да я их голыми руками, зубами буду рвать! – Сашка на одном дыхании выпил крепкий напиток, разжевал ягоду. Выдохнул и полез в нагрудный карман: – Вот! – На стол легла тонкая пластина с обрывками проводков. – Это… эту штуку Андрюха снял. Сказал, на ней что-то важное.
– Интересно, очень интересно! – Йотон чуть ли не бегом вернулся к столу, потянулся к пластине, но Сергей оказался проворней. Хлопнул профессора по пальцам и пригрозил:
– Только попробуй.
– Грубо и неоправданно, – проворчал Йотон. – Можно подумать, вы, молодой человек, или ваш немногословный коллега имеете хоть какое-то представление о базографах нуа-шартиевых информац-блоков.
– А теперь, – Сергей поманил Йотона пальцем. – Повтори все, что сказал, на нормальном, общедоступном языке.
– По-вашему, – профессор выпятил нижнюю губу. – Вы считаете, я разговариваю, на ненормальном? Невежда, грубиян. А еще…
