Александр Тэмлейн - Конкурс «Мисс Галактика»
От бессмысленного вращения мыслей в голове меня отвлекло деликатное покашливание Профессора. Оно подействовало на меня, как ушат холодной воды: и впрямь, чего это я?! Мы же находимся у черта на куличках, в древнем храме злобных божеств. Правда, это не объясняет, почему тут так комфортно и отчего моя жена потеряла визуальный облик, но так или иначе…
Пора делать ноги!
Я смущенно оторвал жену от себя, впрочем ни на миг не выпуская из рук.
– Кхм, кхм, – преувеличенно бодро сказал я. – Итак, каков у нас план действий?
– Ты ж мужчина, ты и составляй, – кокетливо хихикнула пустота.
– Кхм… по правилам Домостроя все верно, – признал я. – Правда, не замечал за тобой ранее такой приверженности к традиционному русскому быту. Ну, тогда – возвращаемся к переходному шлюзу, надеваем скафандры и….
И тут я понял.
Скафандр-то у нас был только один: если уж мы с котом влезли в него с трудом… Конечно, теоретически, если поплотнее утрамбоваться (от этой мысли мне стало весьма приятно), может, и поместимся вдвоем на манер странного чудовища с четырьмя ногами… Но куда девать Мурзика?! Он уже точно не влезет третьим лишним, разве что в виде плоскостного изображения самого себя…
Таким образом, план скоростного бегства отпадал.
Следовало найти какой-то запасной выход и посмотреть, нельзя ли уворовать пару бесхозных вездеходов. В конце концов, в таком крупном герметичном комплексе должны быть какие-никакие средства передвижения. А еще лучше – шаттл! Эти соображения я и изложил посапывающей в моих руках пустоте.
– Не выйдет, – тяжело вздохнула моя благоверная. – Ньярли не пустит.
– Не пустит?! – рефлекторно выделил я главное. – НЬЯРЛИ?!!
– Ну да, он такой милашка, – смущенно хихикнула моя супруга. – Но в вопросах планирования семьи такой консерватор… Считает, что муж в семье главный, и мнение жены не так уж важно…
Я ощутил, как у меня подогнулись ноги, и сел прямо на антикварный столик черного дерева.
– Вы что, уже обвенчались?!
Алина ткнула мне в ребро кулаком.
– Ну, пока нет… Но, знаешь ли, до этого недалеко, и моего мнения никто спрашивать не станет. Ньярлатотеп здесь – и царь, и бог, и хозяин гостиничного комплекса. Знаешь, я ему даже в чем-то благодарна – в конце концов, они могли меня просто прирезать, как свинью на алтаре.
Здесь я был вынужден с ней согласиться (смущенно потирая ребро – тычок был слегка сильноват для того, чтобы укладываться в мои понятия о «шутливом»).
– А что же у вас тогда здесь творится? – буркнул я.
– А ты еще не понял? – удивилась она. – Гарем он собирает, вот что. По правде, это не совсем Ньярлатотеп, а сын его, младший. Папаня дрыхнет тысячелетним сном в нефритовом саркофаге (и хвала богам, я бы на месте сынишки ему и еще снотворного подсыпала), а наш младшенький – вовсе не питает пристрастия к кровавым жертвам. А девиц-то все везут и везут! Храм этот весьма популярен в местном секторе Галактики… Вот и решил он вместо зловещей славы гаремом обзавестись.
Алина фыркнула и мягко провела рукой по моей щеке.
– Ты только не сердись, а только без его помощи нам отсюда не выбраться! Он ведь какой-никакой, а все-таки бог… И между прочим, давно знает, что ты здесь обретаешься: всевидящий он… в локальном масштабе.
Она хмыкнула.
– Вообще-то тут не так уж и плохо… Телевизор есть, Интернет («Гиперсеть» – по-ихнему), книжки разные, да и подружек хватает. Вдобавок в средствах наш хозяин ничем не органичен: его батяне столько золотого добра в свое время натягали, что он просто время от времени спускается в усыпальницу, черпает золото горшнями, да и покупает, что захочет. Кто ему перечить-то будет? Ведь он же бог…
Я заскрежетал зубами.
И только-только вознамерился сказать, что думаю о коварных кандидатках в жены олигархов, променявших бесплатное шампанское на родную Базу – или наоборот?! – как меня неожиданно прервали.
– А ведь и верно! – раздался позади меня веселый, слегка хмельной голос. – Приятно видеть, что и в мое отсутствие жены и невесты меня превозносят и почитают… Ик.
– Ал-лек-кс, – в свою очередь робко икнул кот.
Я оторопело обернулся.
Так и есть – позади меня стоял сам злобный похититель, собственной персоной! Высокий, довольно стильно одетый юноша – его бы запросто пустили в любой клуб или на вечеринку: его материальное положение выгодно подчеркивал золотой «Ролекс», безупречный крой костюма и… кеды. Общее впечатление слегка портила золотая маска наподобие венецианской: вернее, все бы ничего (мало ли какие у олигархов причуды!?), но из-под нее выбивались извивающиеся розовые щупальца…
Недолго думая, я развернулся и ухватил его за грудки.
– Ты какого лешего мою жену похитил?! – возопил я прямо в щупальца этому франту.
Алина позади меня охнула, а кота, кажется, хватил инфаркт.
– Да не похищал я никого, – вяло отмахнулось от меня головоногое. – Это все сектанты, везут и везут… А мы тут…. С твоей женой мы как раз общий язык нашли – закатили обед по-русски, в ритуальной зале, видел? Правда, она почему-то ничего не ела…
Я хмыкнул: Алина татарка и мусульманка. Водку не пьет, сало не ест…
В общем, не удивительно!
Смущенно кашлянув, я поставил монстра на ноги и отряхнул лацканы его сюртука – экий все-таки вежливый бог попался, хотя и под мухой… Кстати, большой бокал чего-то невразумительно фиолетового, пахнущего медом и корицей, в одной из его рук не оставлял сомнений в том, чем он с утра занимался.
– Тогда… отпустите нас? – виновато кашлянув, предложил я. – Алине никак нельзя сочетаться законным браком, она замужняя уже…
– Пустое, – махнул рукой небожитель. – Одна случайная смерть, и…
– Не смей!!! – взвизгнув, повисло на его руке что-то невидимое, расплескав половину бокала. В другую руку вцепился зубами кот. А я оторопело смотрел на эту борьбу прогрессивного с неизбежным.
– Нет так нет, – флегматично пожало плечами осьминогоподобное существо. – В конце концов, подобные мелочи меня не смущают… У моих жен матримониальный статус самый разный. Бежать им все равно некуда, так какое это имеет значение? Впрочем, никто и не жалуется. Разве что Нюша – но мне кажется, она просто хочет бриллиантовое колье…
Я бессильно переглянулся с котом.
Преданный делу Профессор так и не отпустил рукав бога, но острые клыки нашего защитника невинно обиженных, кажется, нисколько Ньярлатотепа не обеспокоили. Во всяком случае, он не озадачился его стряхнуть.
Что ж, нужно хотя бы попробовать урегулировать конфликт мирным путем.
– Я люблю ее, – мрачно сжимая кулаки, посмотрел я на бога.
– Я тоже, – грустно сказал он.
– Как-как?! – растерялся я.
Бог философски пожал плечами.
– Алина замечательно готовит! Она иронична, умна и, что греха таить, сексуальна! А условиями в моем гареме не обижен никто: есть все современные удобства, масс-медиа, возможности вылета на курорты галактического уровня… Может быть, на данный момент она и не желает оставаться, но время все расставит по своим местам: всего-то тридцать – сорок лет, и она уже не захочет никуда улетать.
Мы переглянулись с котом и, кажется, синхронно икнули.
Да уж, столько времени «на подумать» еще не получала ни одна невеста.
– И не стыдно вам? – разжав наконец клыки, подал голос кот.
Чудовище с любопытством посмотрело на шлепнувшегося на пол Профессора.
– Нет, ничуточки. Подобными антропологизмами не страдаю. Вы ведь осознаете, что стыд, совесть, вера, надежда – исключительно человеческие параметры? Я принадлежу к совсем другой расе, и критерии поведения у меня совсем иные.
– А как же любовь? – буркнул я.
– О, любовь! – серебристо рассмеялось существо. – Любовь, жадность, месть, похоть, азарт и гнев – вот подлинно космические чувства! Ими наделены все разумные расы без исключения!
Мне жутко захотелось дать ему по роже.
Если бы не одно «но»: на интуитивном уровне ощущалось, что он способен распылить меня на молекулы одним пожеланием (и даже не вслух – а на уровне мысли). Ну, знаете, какой эффект производит инфразвук, низкочастотная вибрация? Чувство панического страха. Ничего подобного не было, нет, я не боялся… но ощущение мощи расходилось от него волнами во все стороны.
– Впрочем, все это чепуха и суета сует! – весело воскликнуло существо. – Не стоит так волноваться: жизнь человеческая коротка, и спустя шестьдесят – семьдесят лет проблема воссоединения с супругой отнюдь не будет тебя волновать!
Монстр участливо склонился ко мне:
– Хочешь, сокращу твои страдания?
– Не-ет! – опять повисли на нем мертвым грузом Алина и кот.
– Нет так нет, – недоуменно согласилось космическое существо. – Люди все-таки такие непоследовательные создания! О! – внезапно загорелось оно новой идеей. – Тогда побудь моим гостем? Тут зверски скучно… Люди почему-то редко заходят ко мне на огонек.
