Александр Машошин - Предвестники зари
– Алекс! Пожалуйста-пожалуйста, – юная Наследница Крови уже довольно уверенно говорила и на словиоски, и по-русски. – Они покинули зал заседаний! Собираются улететь. Надо их остановить! Не могу найти маму, комлинк не отвечает, пойдём со мной, прошу!
– Пойдём, – не стал спорить я, – но объясни толком, кто улетает, кого надо остановить?
– Делегация Рилота! Обиделись они, скажите тоже! Правду услышали в свой адрес!
Представители планеты Рилот уверенным быстрым шагом направлялись к своему коттеджу. Делегация состояла из восьми персон. Четверо крепких мужчин средних лет, несколько расплывшиеся от возраста, но не потерявшие прямой осанки, видимо, являлись главами ведущих кланов. Весьма пожилой, сморщенный твилек с кожей, выгоревшей до блёклого оттенка капустных листьев, и коричневый толстячок производили совсем другое впечатление. Советники, что ли? Обе женщины делегации также были немолоды, их одеяние наводило на мысль о духовном сословии: длинные бесформенные платья-рясы и одинаковые прямоугольные платки на голове вместо традиционных уборов. Передние кончики платков проходили под лекки, закрывая заодно и уши, и были, скорее всего, завязаны на затылке, задняя часть свободно спускалась на спину. Драгоценная заколка-камея, удерживающая накинутую на плечи расписную шаль одной из женщин, несомненно, обозначала высокий сан.
– Остановитесь! – громко и чётко сказала Нола. Один из предводителей кланов повернул в её сторону голову, произнёс что-то на родном языке, при этом лекки его чётко выразили недоумение. Это «слово-жест», как и некоторые другие, я научился различать благодаря сёстрам Вао, с которыми много общался на строительстве главной базы. Как и другие твилеки с Тариса, они разговаривали на базик, даже между собой, но при этом машинально помогали себе лекками, как итальянцы – руками.
– Что тебе нужно, дерзкая девочка-официантка? – спросил толстяк. Нола не удостоила его даже взглядом, она смотрела на женщину с камеей:
– Жрица! Вы знаете, кто я. Представьте меня.
– Нолаа, Наследница Крови Секура, – сказала жрица. И неохотно добавила: – и Наследница Крови Даруу.
– И что угодно Наследнице? – осведомился первый мужчина.
– Право на информацию, – ответила Нола. – По какой причине вы покинули ассамблею?
– Нас оскорбили, – сказал старик. – Представитель планеты Ожом открыто назвал нас работорговцами.
– При всём уважении, Старейший, меня, конечно, не было на Рилоте несколько лет… Но разве кланы прекратили продавать в рабство своих женщин?
Старик смутился, а Нола продолжала:
– А раз нет, он просто назвал вещи своими именами. Не смешите предков, уважаемый. Хочу знать причину, не повод.
Причина оказалась банальной. Рилот и так жил сравнительно неплохо, в том числе, за счёт торговли женщинами, а ещё больше – доходами от продажи рилла, который, подобно земному опию, использовался в медицине, но, в основном, уходил на чёрный рынок наркотиков. Делегация приехала, скорее, с целью «легальной разведки», а затем, обнаружив, что планеты стремятся сотрудничать напрямую, делегаты перепугались. В поведении других представителей они усмотрели крамолу и, опасаясь репрессий имперских властей, решили уехать, тремя голосами против двух. Выяснив это, Нола стала уточнять, действительно ли её планета не нуждается в прямых связях с соседями. Выяснилось, что всё с точностью до наоборот: покупать товары непосредственно у производителя, само собой, дешевле, чем у имперских посредников. И тогда девушка укорила взрослых дядей, что они не заботятся о благе Рилота и своих кланов. Нола говорила смело, решительно, дерзко и очень разумно. Главы кланов, жрицы и Старейший слушали. И никто из них не видел правой лекки девушки, судорожно обвитой вокруг моего локтя.
– Местоблюститель Секура, – Нола впервые посмотрела в глаза толстячку, – в присутствии Глав и моего поверенного заявляю: Ваши действия наносят вред репутации клана и планеты. Ищите другое решение.
Последние слова она произнесла на родном языке, к счастью, Падме всё слышала и дала мне перевод. Толстяк вздохнул и что-то сказал коллегам.
«Отзывает своё мнение об отлёте, – прокомментировала Падме через гарнитуру. – Теперь перевес на стороне тех, кто за продолжение участия в ассамблее».
Церемонно поклонившись, Нола двинулась прочь. А, оказавшись за углом, неожиданно разрыдалась, уткнувшись мне в плечо.
– Ну, девочка, ну, что ты, милая? – я осторожно погладил её по плечу. – Ты так прекрасно держалась, ну…
– Сейчас-сейчас, – всхлипнула Нола, – я успокоюсь. Страшно очень было.
– Они не заметили, – для нас обоих сказала Падме через динамик громкой связи. – А с тобой теперь будут считаться, поверь моему опыту.
– Я и говорю, умница. Как их построила! – ещё раз похвалил я. – Падме, передай Эрдени, чтобы на вечер подменила Нолу, хорошо?
– Хорошо, уже бегу, – послышался голос Тано-младшей. – Подруга, ты была великолепна, тут весь борт в восторге.
– Спасибо, Эни, – Нола осторожно, чтобы не тронуть тушь, протирала платочком под глазами.
– А где, всё-таки, Кои? – спросил я.
– На космодроме с Дэей и Ветте, беседует с диспетчерской службой, – сказала Падме. – Перед моим прилётом какой-то корабль без разрешения пролетал над городом. Это могла быть Синг. Надо понять, где они сели.
– Корабль-то большой? Может, она не одна?
– Вот и мы то же думаем. Такой грузовик до двенадцати душ перевезти может.
Возле трапа «Амидалы» Рийо беседовала с атлетически сложенным существом, которое я поначалу принял за гуманоида птичьего происхождения. Во всяком случае, у него были красные петушиные «бородки» -бакенбарды, нечто похожее на зоб, а рот напоминал клюв. Лишь подойдя ближе, я понял, что «клюв» -то не роговой, а состоит из четырёх мягких щупалец. Получается, это водная раса?
– Падме, подскажи, что за вид? – спросил я.
– Я знаю, – ответила Нола. – Белуган с планеты Кварцит.
Название было мне знакомо. Та самая планета, где Латс Рацци и Асаж Вентресс работали вместе, и Асаж крепко приложила о суровую действительность самого Бобу Фетта, правда, он тогда был ещё совсем молодым.
– Думаю, наша компания могла бы взяться за эту работу, – говорила Рийо. – Всё зависит от числа рейсов и суммы контракта.
– Какое сожаление, что я не уполномочен это обсуждать! – белуган всплеснул руками, и когти-шипы на его пальцах сухо стукнули друг о друга. На базик он говорил своеобразно, но вполне понятно.
– Ничего страшного, после ассамблеи у нас дела в соседнем секторе, заскочим к вам и всё обсудим, – вежливо улыбнулась панторанка.
– Вы очень любезны, госпожа Генеральный Директор. Честь имею.
Белуган откланялся, а Рийо только тут увидела Нолу:
– Ну, здравствуй ещё раз, героиня дня! Ты, оказывается, прирождённый руководитель.
– Скажешь тоже, – смутилась Наследница. Однако, отрицать очевидное глупо, считали Рийо и остальные. Того же мнения была и Кои, вернувшаяся из космопорта.
Спасая несчастную Нолу от обрушившихся на неё «медных труб», я перевёл разговор на корабль наёмницы. Найти его не удалось. Записей обстановки компания раздолбаев, именуемая здесь службой управления движением, не вела вовсе: аппаратура это позволяла, но… «не возникало необходимости». К счастью, подробный разговор с каждой сменой дал результаты. Корабль был лоронарский, мелкосерийного типа «Беш-7», и появлялся он у Города Мастеров дважды, пролетев над и под городом, то есть, по долине ниже Острого мыса. Услышав об этом, Пятерня крякнул и поморщился.
– Надо кое-что проверить, как, полковник? – спросил он у Вантезо.
– Согласен. От этой гарпии можно и такого ожидать.
Во всей этой ситуации был только один плюс – характеристики «Беш-7». Корабль был совсем маленький и мог перевезти только восемь пассажиров, плюс пилот и бортстрелок. Если Синг и привезла с собой «группу поддержки», то небольшую.
Ровно в четверть третьего ночи сканеры дистанционного контроля обнаружили ниже уровня Города Мастеров небольшую полоску холодного воздуха. На фоне тумана над Нижней рекой она была практически незаметна, счастье, что датчики смотрели с нескольких сторон и засекли этот след в другом ракурсе.
– Реактивный ранец на хладагенте, – прокомментировала Осока. – Вот это точно она!
– Внимание всем! – ожил комлинк голосом Тианы Вао. – В городе обнаружены наземные цели, количество – шесть, ИК12 слабое, движутся к периметру.
– А вот и группа поддержки. Шестеро, стандарт, чтоб никто и не подумал… – сказала Осока.
– Что есть кто-то ещё? – уточнила Эрдени.
– Точно.
Я взбежал на подиум:
– Боевая тревога! Бортстрелки по турелям! Первый – запуск!
