Милослав Князев - Ответный удар
Позже, когда осталась наедине со своим главным пилотом, которым оказался бывший лейтенант десантной дивизии Павел Смирнов (его временная должность тоже превратилась в постоянную), поделилась своими сомнениями. И по поводу собственных шансов справиться с командованием целым линкором, и тем, что думаю о слишком молодом экипаже.
— Ну, положим, возраст новых членов экипажа можно рассматривать и как плюс, — неожиданно ответил он.
— И в чём же этот плюс заключается?
— Во-первых, ты хоть и немного, но всё же старше их. В таком возрасте даже пара лет имеет значение.
Если тут и было какое-то преимущество, то совсем незначительное. Но спорить с Пашей я не стала, вместо этого спросила:
— А во-вторых?
— Во-вторых, ты для них живая легенда.
— Я?! Легенда?! И когда только успела ею стать?
— Именно ты. Начала бой капитаном орудийной платформы, а закончила, уже командуя тяжёлым линкором. Сам слышал, как они активно это обсуждали. Некоторые на полном серьёзе уже в ближайшее время собираются занять твоё место.
— Вот видишь! Какая уж тут легенда, — даже обиделась я.
— После того, как ты сама станешь адмиралом, — торжественно закончил он. — А это, по мнению некоторых, произойдёт уже в следующем бою.
Павел явно не шутил. Нет, сам он так, конечно, не думал, но не врал, что слышал такие разговоры.
— Понимаешь, Наташа, у ашжурцев очень странное отношение к нам, людям. С одной стороны, считают страшными дикарями, по непонятной насмешке природы внешне и даже в какой-то степени образом мыслей похожими на цивилизованный народ, то есть на них. А с другой — почему-то уверены, что стоит хомо чего-то захотеть, то он этого обязательно добьётся.
Павел Смирнов. Первый пилот тяжёлого линкора
Ещё совсем недавно утешал Наталью, а ведь и сам стать пилотом линкора никогда не рассчитывал. Да, мечтал о космосе, но о таком и не задумывался. Скорее о челноке или истребителе. И пусть Арбитры в очередной раз "расщедрились" и выдали ашжурцам гипноустановки нового типа, но всё равно полностью с их помощью обучить невозможно. Знания они в мозг теперь закачивают любые (вместе с ужасной головной болью), а чужой опыт, как и раньше, без наличия аналогичного собственного не усваивается.
Самой опытной и обученной на нашем (Название корабля) оставалась Гинтири. Слышал, место первого пилота предлагали именно ей, но она сумела отказаться. Не знаю, почему и как у неё это получилось, но факт. Так и осталась простым истребителем.
И почему вообще были сформированы такие экипажи из новичков? Непонятно. Хотя если их разбавить опытными офицерами из других команд, это скорее равносильно ослаблению последних, а не усилению первых. Ладно, если будем ходить в эскадре, где хотя бы половиной кораблей управляют опытные капитаны, больших проблем возникнуть не должно. А если окажемся одни… Нетрудно угадать, что по закону подлости получилось именно последнее.
Нет, никто не бросил нас в бой в одиночку. В собранной эскадре две трети кораблей были с нормальными экипажами, и в случае чего сражаться в космосе должны были именно они. Нам же дали очень простой приказ. Подойти под прикрытием других кораблей, сбросить десант и отойти. В бой не ввязываться. План простой и понятный. Вот только практически сразу всё полетело к чертям.
Подошли к планете первыми, чётко по плану сбросили боты со своими десантными дивизиями и дождались возвращения уже пустых. Сопротивления не предвиделось, а десяток линкоров охранения был скорее формальностью. Подозреваю, нам и ещё паре кораблей с совсем молодыми экипажами хотели сделать что-то вроде тренировки в условиях близких к боевым.
Только хвалёная разведка Арбитров опять прокололась. Вдруг стали видимыми сразу несколько орбитальных баз и купола на одной из лун. Неизвестно откуда вынырнул целый флот дзыниров, а с поверхности планеты поднимались новые корабли. Была ли это ловушка или просто враг сумел хорошо замаскировать оборонную линию на первый взгляд ничем не примечательной планеты, неизвестно. Но шансов у нас тут не было никаких. В том смысле, что на победу в бою, отступить ещё могли. Оставив десант.
Оба корабля, ещё не успевших сбросить свои десанты, начали отступать. Получили ли приказы или сами так решили, не знаю, но в любом случае у них выбора не было. А что делать нам? Десантники-то уже на поверхности, и вряд ли враг согласиться подождать, пока мы их заберём. Линкоры, целью которых было наше прикрытие, выстроились именно для этого, но, как выяснилось, ненадолго. Поступил приказ отступать.
— Но десант! — воскликнула Наталья.
— Если бы был хоть какой-то шанс, мы бы дрались, — возразил адмирал-ашу. — Его нет, поэтому отступаем, пока имеется такая возможность.
— Тогда отступайте, — ответила наш капитан. — Мы догоним, как только заберём своих.
Адмирал что-то возражал, но Наталья Стрельцова его уже не слушала. Капитан начала раздавать команды своему кораблю:
— Вперёд и вниз! Как можно быстрее в атмосферу прямо под ту станцию. И уберите кто-нибудь этого… В общем, этого.
При последних словах она указала на экран связи. Что бы ни думал молодой ожу, к которому она обращалась, но для экипажа приказ капитана имеет более высокий приоритет, чем исходящий от адмирала, главнокомандующего и даже самого императора. Во всяком случае, здесь и сейчас, пока идёт бой. Экран сразу погас. Корабль тем временем нырнул в нижние слои атмосферы и завис прямо под станцией. Чистой воды самоубийство.
Было бы таковым, если бы далеко под нами не находился крупный город. Как Наталья успела всё рассчитать, не знаю, но стрелять по нам теперь не могли. Вернее могли, только было одно маленькое но. Мало того, что каждый промах был равносилен стрельбе по городу, так ещё в случае уничтожения линкора его обломки, упавшие с такой высоты, равносильны оружию массового поражения. На нас же такое ограничение не распространялось, и орудия главного калибра открыли огонь по орбитальной крепости. Её артиллерия могла бы разорвать тяжёлый линкор в клочья залпом в упор, наши же не наносили аналогичного вреда. Конечно, если дать время… Такая махина сама не может быстро убраться в сторону, но ей и не понадобилось. Станция просто не переставала двигаться по своей орбите и вскоре ушла с линии нашего огня.
Мы могли бы продолжить огонь уже по городу внизу, но этого делать не следовало. Стоило начать, и церемониться никто не станет. Это был единственный наш щит. Только данное обстоятельство вовсе не означает, что нас оставили в покое и стали ждать, пока мы сами не свалимся или не улетим. Вовсе нет.
Крупные корабли к нам не лезли, это так, зато хватало мелких. Казалось бы, что могут сделать комары слону? Вроде бы ничего, даже если их общая масса превышает противника. А вот и нет, на самом деле могут они много чего. Залепить глаза, заложить уши, забить хобот и все прочие отверстия… Анекдот про двух муравьёв, которые планируют сначала повалить слона, а уже потом легко затоптать ногами, для нас становился всё более и более актуальным.
Кто сказал, что нельзя стрелять по воробьям из пушек? Можно. И в случае попадания гордую, но маленькую птицу уничтожает гарантированно. А когда их достаточно много, то и целиться не так уж обязательно. Вот мы и стреляли из главного калибра. И попадали. А кроме основных орудий имелись ещё системы заградительного огня, от которых против истребителей и штурмовиков толк получался куда как ощутимее. Но врагов было ещё больше, и у нас постепенно выходило из строя всё, что находилось на внешней обшивке. Если и дальше так пойдёт, то очень скоро вообще ничего кроме главного калибра не останется, да и от него будет мало проку без системы наведения.
Даля. Снайпер десантной дивизии
Зря Гинтири отказалась от места первого пилота на тяжёлом линкоре. Мне не говорила, но я ведь знаю. ЕЕй точно предлагали, хоть на нашем корабле, хоть на любом другом. Моей ашу и раньше намекали на подобную возможность, а теперь, когда опытных кадров настолько не хватало, что на капитанском мостике могла оказаться даже вчерашняя курсантка, тем более. Но Гин всё равно отказалась.
Нашлась звёздная принцесса, которую не интересует карьера. У нас с напарницей перед высадкой по этому поводу состоялся серьезный разговор. Ей что? В любой момент может попросить и, самое главное, получить себе корабль, а я?
— А что ты? — удивилась напарница. — Будешь и там со мной.
— Ага, помню, кресло министра всех дел ты мне тоже пообещать успела, — ответила я.
В общем, ни до чего хорошего не договорись. Но ничего, я умею быть упрямой, и если она думает, что разговор на эту тему закончен, то сильно заблуждается.
Однако это потом, а теперь необходимо пережить десант. Не впервой, но этот сильно отличался от предыдущих. Практически сразу почувствовала, что что-то идёт не так. Опять разведка Арбитров облажалась.
