И грянул гром - Андрей Дедусенко
– Что ж, не стану отговаривать тебя от мести, – поджал губы Аполлинарий. – Все равно не смогу
– Не будем о грустном, – слегка улыбнулся Александр и указал на Лея, Гая и Миюки, – познакомься с моими новыми друзьями.
– Хм, – старик Гай прищурился, рассматривая Аполлинария.
«И что он здесь делает? Так понравилась спокойная жизнь?» – подумал он.
– Интересные у тебя друзья, Александр… – усмехнулся Апполинарий, задержав взгляд на старике Гае.
«А он неплохо играет свою роль», – подумал он.
Когда знакомство было окончено, Лей обратился к Аполлинарию с таким вопросом:
– Уважаемый, а почему Вы выбрали этот путь, ведь ближе будет по прямому, верно?
Старик взглянул на него и со вздохом произнес:
– Видно Вы пришли издалека, вот и не знаете, что дорога та небезопасна. Только-только ее соорудили, как на ней появился ужасный тролль. Он грабит всех путников, а если они сопротивляются, то убивает. Он называет себя Добрым Петей.
– Почему же власти не поймают его или не уничтожат? – хмыкнул Александр.
– Так послали уже пару практиков – никто не вернулся. Отправили легионеров, но они никого не нашли, видно, тролль успел спрятаться где-то. Но нельзя здесь постоянно держать воинов, вот их и вернули, а тролль появился вновь. Так что пока эта беда остается бедой. И посему лучше поехать по окольной дороге, так будет дольше, но сложностей на ней куда меньше.
– А насколько силен этот тролль? – поинтересовался Александр, хрустнув шеей.
– Не знаю точно, но однажды по этой дороге ехал караван, где охранники были пиковыми Архиепископами. Восемь человек, но их всех убил этот Петя. А практики, которых посылали его уничтожить, тоже были Архиепископами на пике.
– Хм, значит его сила минимум равна пиковому Архиепископу, – сделала вывод Миюки.
– Ну что? По какой дороге пойдем? – спросил Александр своих друзей, разводя руками.
– Имеет ли смысл идти по прямой дороге? Разве мы спешим? – смущенно произнес Ван Лей. –
Действительно, я предлагаю идти по окольному пути, – сказала Миюки.
– Хорошо, я тоже за, – кивнул Гай.
– Кто не рискует, тот не пьет вина! Эх, мне кажется, что мы с ним справились бы, но раз вы хотите идти подольше... Я согласен с вашим решением, – сжал губы Александр.
– Старик, не подбросишь нас? – спросил Ван Лей, дружелюбно улыбаясь.
– Конечно, отчего не помочь молодежи… и не очень. Залезайте. Там у меня ящики. Их не трогайте.
После этих слов группа Александра залезла в повозку, но сам юноша сел около старика. Он достал трубку и начал раскуривать ее.
– Все торгуешь? – усмехнулся Александр.
– А чем еще мне заниматься? Вот сейчас везу партию гвоздей. Я в этом деле уже пятьдесят лет. Как ты помнишь, у меня дом в Симграде. Новый прокуратор создает все условия для развития торговли. Уверен, с его помощью наш город будет процветать, – последние слова старик сказал с восхищением.
– А мы тоже в Симград едем.
– Какая интересная у вас компания, такая разнообразная, – улыбнулся Аполлинарий.
– Раз ты живёшь в городе, то можешь рассказать о Симграде? – спросил Александр.
– Хм, – Аполлинарий потёр подбородок, – Симград называют столицей Севера. Это огромный город. В нем проживает почти миллион человек. Как простые смертные, так и практики. Место найдется каждому. И человеку, и зверю. Северные провинции ведь относительно новые. Их присоединили как раз в последнюю войну. Симград известен в первую очередь своей академией для практиков и лучшим вином во всей империи.
– А про академию можете поподробнее? Я многое слышал о ней, но Вы как житель знаете, возможно, что-то интересное, – раздался голос Ван Лея.
– Хм, я в ней не был, сами понимаете, – улыбнулся Апполинарий, – но знаю кое-что. Симградская Академия носит имя великого героя Луция. Он является приглашенным учителем, и раз в год посещает ее, чтобы дать урок. Наша академия является жемчужиной Симграда. Она на втором месте в рейтинге подобных учебных заведений. Уступает только императорской академии в столице и опережает академию Симполиса. Академия сама как небольшой городок.
– Никогда не любил такие места, – прокомментировал Лей.
– А мне все равно, – пожала плечами Миюки.
– Студентов выпускают в город, – пояснил старик. – К тому же в Симграде нет места безопаснее, даже резиденция прокуратора хуже охраняется. Я слышал, что в академии ввели уникальную систему очков. Вроде как инициатива Друзов. Если она покажет себя с хорошей стороны, то и в других академиях ее могут ввести. Эти очки придуманы для помощи плебеям. У них часто нет денег на полезные ресурсы для развития, и посему это что-то вроде помощи им. Если хорошо учатся, то получают очки, которые можно на ресурсы обменять. Это нововведение было сделано в прошлом году. Хотите туда поступить?
– Верно, – кивнул Александр.
– Что ж, это дело хорошее, я, правда, слышал, что попасть туда не так просто. Экзамен не для слабаков.
– Мы не то, чтобы сильные, но и слабыми нас не назовешь, – сказала Миюки.
***
Они ехали ещё несколько часов, разговаривая о всяком. Дорога в город шла через гору, и проход там был довольно узкий. И в этом узком проходе обнаружилась преграда.
– Это ещё что такое? – удивился Александр, привстав.
Вся дорога была завалена камнями, будто случился оползень. Из-под камней вытекала кровь. Повсюду лежали оторванные руки, ноги и головы.
– Хм, интересно... – задумался Аполлинарий, – вы ведь слышали о нападении на «Синий кит»? Говорят, что там были замечены практики силы земли. Может это они устроили?
– Да, – кивнула Миюки, – здесь была битва, и как минимум один из сражающихся владел силой земли.
– Кто бы это мог быть? Я даже представить не могу, – сокрушенно проговорил Ван Лей.
– Пытаться разобрать этот завал бессмысленно. Тут целая гора навалена, – сказал Гай.
– Никто из нас и не владеет силой Земли, – согласился Лей.
– Тогда нам остаётся только идти другой дорогой, не
