Экзорцист. Печать Контракта - Джулия Тард

Стоило мальчику услышать про еду и он, пусть и с опаской, всё равно выполнил все её указания.

Потянув на себя меч, Мария ухватила ребенка за тонкие запястья, освобождая его из ямы. На вид ему было не больше семи. Грязная одежда висела на истощенном мальчишке изорванными лохмотьями. И даже под слоем грязи, было видно, что его тело покрыто синяками и кровоподтёками, будто всё это время над ним жестоко издевались.

Особенно сильно в глаза бросались тонкие запястья с тёмно-бардовыми отметинами.

– Ты говоришь? Скажешь, как тебя зовут или, может, откуда ты здесь? – но тот лишь испуганно смотрел на неё, не проронив и звука. – Меня зовут Мария. И если ты позволишь, я немного о тебе позабочусь. Хорошо?

Она не пыталась его торопить. Понимая, что в таком состоянии мальчик навряд ли так легко доверится абсолютно незнакомому человеку, Мария была готова дать ему столько времени, сколько потребуется.

– Будешь? – достала из кармана немного изюма, протягивая на ладошке, будто лесному зверьку.

Сглотнув, впиваясь голодными глазами в сухой виноград, мальчик сделал первый, неуверенный шаг навстречу.

Будто дикий, он всё никак не мог решиться подойти ближе, боясь, что его в любой момент могут схватить и сделать больно.

– Попробуй. Это вкусно. Там куда я тебя отведу много такого, – специально положила в рот ягодку, показывая, что это съедобно.

Повторив вслед за ней, мальчик тут же отступил назад, придерживаясь безопасного расстояния. С жадностью начав запихивать себе в рот изюм, он глотал его, практически не разжевывая.

– Ну так что, пойдёшь со мной? – улыбнулась Мария, сама не понимая почему, испытывает странный прилив нежности.

В груди что-то приятно сжалась, словно они уже были знакомы, только она почему-то об этом забыла.

Некоторое время, мальчик всё ещё боязливо наблюдал за девушкой, словно та в любой момент может причинить ему вред, но потом всё-таки взял её за руку, позволяя вывести себя на поляну.

– Долго ходите, я уже всё приготовил, – недовольно проговорил Михаэль оборачиваясь.

Карий взгляд мгновенно вцепился в стоящего около Марии мальчишку, заставляя того испуганно дернуться.

И пусть он весь был испачкан, демон всё равно сумел, как следует, его рассмотреть.

Каштановые волосы свисали безобразной паклей, практически доставая до ключиц. Из-за осунувшегося лица, огромные зелёные глаза превращали его в гигантскую муху и, всё-таки даже не смотря на это, мальчик был вполне приятной наружности. Аккуратный нос и пухлые губы.

– Ну и где вы нашли это недоразумение? – пренебрежительно вскинул демон бровь, видя, как сильно побледнел ребенок при виде его сутаны.

– В волчьей яме.

– И что теперь?

– А сам-то как думаешь? Отдадим в приют, – присела возле костра Мария, подтягивая за собой прячущегося от мужчины ребёнка. – Не знаю, где именно его всё это время держали, но ничего хорошего он там точно не видел. Так что обратно я его возвращать не стану, – протянула мальчику бурдюк с водой.

– Не знаете? И каким же образом вы поймете, куда его возвращать ненужно?

– Подожду, когда заговорит.

– Заговорит? – недовольно вскинул бровь демон, косясь на ребёнка. – Хотите сказать, он не проронил ни слова?

– Ничего особенного, учитывая, где я его нашла.

– Неужели? – иронично поинтересовался Михаэль, начиная раздражать Марию своим снисходительным тоном. – Мало какой ребёнок в таком возрасте будет молчать только потому, что испуган. Разве что немой, – оставил своё место, присаживаясь около съёжившегося мальчика.

Взяв его за крохотный подбородок, ловя ускользающий взгляд, демон снова и снова заставлял мальчика смотреть на себя, пытаясь проникнуть к нему в голову.

Казалось его тяжелый, испытывающий взгляд начинает причинять ребёнку боль, вынуждая кряхтеть и недовольно ёрзать.

– Что ты делаешь?! – ударила Мария Михаэля по руке, закрывая от него мальчика. – Ему это не нравится!

– Поздравляю, госпожа. Вы решили взять под свою опеку «бесноватого». Мальчишка явно с отклонением. Странно как ему вообще позволили дожить до семи.

– «Бесноватого»? – сглотнула, чувствуя, как в груди болезненно сжалось.

«Что ж, по крайней мере, теперь ясно, откуда у меня взялось это странное ощущение родства»

– Именно, – усмехнулся демон, пренебрежительно вытирая руку. – Неудивительно, что вы нашли его в волчьей яме. Оказываться в подобных местах – обычное дело для блаженных. Или он прибежал сюда сам или, что вероятней, к этому приложили руку местные, избавляясь от очередного уродца.

– Тогда понятно, почему он побелел, как только увидел рясу. Наверняка церковники из него уже ни один раз «изгоняли бесов», – устало выдохнула Мария. – Я, конечно, понимаю что сейчас подобное в порядке вещей ко всем кто не такой как ты. Но никогда не приму подобную жестокость по отношению к ребенку!

– И что дальше? Каким образом вы собираетесь искать ему приют? С его заболеванием нигде не будет безопасно, а таскать его с собой в высшей степени идиотизм. Тем более в нашем случае.

– А у тебя есть другие варианты? – озадаченно взглянула Мария на Михаэля, отказываясь верить собственным ушам. – Может, хочешь оставить его на съедение диким животным, чтобы он не мешал нам?

– Вы правы, – как-то нервно дёрнулись его губы в подобии улыбки. – Не знаю, что на меня нашло.

– Вот и хорошо, – протянула мальчику кусок разогретого мяса, наблюдая с какой жадностью он пихает его в рот. – Не спеши, подавишься.

* * *

Покончив с обедом, Мария улеглась на свой плащ, наслаждаясь тёплым солнцем. Сейчас как никогда хотелось расслабиться и хоть немного отдохнуть от постоянных скачек.

Потянувшись, словно кошка после долгого сна, она вызвала у наблюдающего за ней демона насмешливую улыбку. Эта девчонка всегда напоминала ему капризного ребёнка. Взбалмошную и непредсказуемую дикарку, которая даже и не пытается стать менее импульсивной.

Закрепив на Рэйвене сумки, он подошел к ней, присаживаясь на широкий плащ.

– Мария…

Стоило открыть глаза, и она тут же испуганно вжалась в плащ, пытаясь отдалиться от склонившегося к ней мужчины.

– Если не отправимся сейчас, нам снова придется скакать ночью, – даже не подумал отодвигаться.

– Хорошо, – нервно сглотнула, с трудом вынося его присутствие. – Ты мешаешь мне подняться…

Не отводя от неё сосредоточенного взгляда, словно пытаясь найти что-то в глубине серо-желтых глаза, демон расслабленно улыбнулся, наконец-то отодвигаясь.

– Извините, задумался, – протянул Марии руку, помогая подняться. – Садитесь на Тайн, а я пока приведу к вам мальчика. Лошади его пугают.

– Не нужно. Он поскачет с тобой.

– Со мной?

– Ты куда более опытный наездник, – отряхнула плащ, стесняясь