Реквием по победителям - Сергей Сергеевич Мусаниф
-Должен признаться, это место нагоняет на меня тоску, - сказал Терри. - Не понимаю, почему вы поселились именно здесь.
-Потому что здесь тихо и спокойно.
-Что, конечно же, объясняет необходимость спать с пистолетом под подушкой.
-Это не столько необходимость, сколько привычка, - объяснил Логан.
-Похоже, вы прилетели к нам из очень веселых мест.
-Просто я старый, - сказал Логан. - Когда ты проживешь на этом свете столько же, сколько и я, твои представления о веселье изменятся самым кардинальным образом.
Глава 2
Дэн Кертис, глава космической службы Нового Дальнего Уэллса (девять суборбитальных шаттлов, шестнадцать кораблей малого радиуса полета, по крайней мере, столько их было до происшествия с кораблем Виктора) был педантом и перестраховщиком даже по нынешним стандартам космоплавания, чем раздражал юное поколение пилотов. Зато именно за эти качества его ценили пилоты постарше, а также представители смежных профессий и все, чья деятельность хоть каким-то образом пересекалась с космосом. Когда Новый дальний Уэллс терял космические корабли, все точно знали, что произошло это не по вине Кертиса. И все были уверены, что без Кертиса планета потеряла бы куда больше судов и за гораздо меньший промежуток времени.
А еще он прожил на свете уже достаточно долго, чтобы его представления о веселье не слишком отличались от представлений Логана.
Кабинет Кертиса находился в главном здании Центра Управления Полетами, сразу под диспетчерскими помещениями, и все были уверены, что именно там Кертис и жил. Ему наверняка полагалась какая-нибудь недвижимость в поселке космонавтов, но с тех пор, как он стал ответственным за космическую программу планеты, встретить его вне территории космодрома было практически невозможно.
Вот и сейчас, несмотря на поздний вечер, Логан без труда нашел Кертиса на рабочем месте.
-Привет, Дэнни.
-Привет, Логан.
-Все еще на посту?
-Как всегда.
-У тебя вообще есть личная жизнь?
-Мне по статусу не положено, - сказал Кертис. - А у тебя?
-А мне - по возрасту.
-Садись, - предложил Кертис. - Есть свежий кофе. Хочешь?
-Уже практически ночь.
-На меня кофе все равно не действует, - с сожалением сказал Кертис, убирая руку от кофеварки. - Если я хочу спать, то кофе помогает взбодриться лишь в том случае, когда я проливаю его себе на колени. А тебе на самом деле лучше выспаться перед полетом.
-Кстати об этом. И куда я лечу?
-Разве это не очевидно? Виктор не смог забрать груз, а это значит, что мы выбиваемся из графика поставок, - сказал Кертис. - Следовательно, мы можем немного наверстать, если ты вылетишь завтра, а не в четверг.
-Ладно, без проблем, - сказал Логан. - Как там дела вообще?
-Рамирес догонит Виктора в течение ближайших часов, - сказал Кертис. - Далее по обстановке.
Логан не сомневался, что Кертис намерен лично контролировать происходящее в режиме реального времени, а это значит, что ему предстоит еще одна бессонная ночь.
-Каков предварительный прогноз?
-Неутешительный. Рамирес везет бригаду ремонтников, но я не исключаю и того варианта, что ему придется снять Виктора с корабля и забрать грузовой модуль. А тягач просто бросить в космосе.
-Это худший расклад, - заметил Логан.
-Зато наиболее вероятный. Износ тягача Виктора на момент отлета составлял около семидесяти процентов, и это было до отказа маневровых... Так что сам понимаешь...
-Хреново, - констатировал Логан.
-И все же я бы предпочел, чтобы на месте Рамиреса был ты.
-Рамирес достаточно хорош для этой операции.
-Но у тебя больше опыта.
-По таким раскладам от опыта тут мало что зависит, - сказал Логан.
-Ты знаешь, как я ценю твои навыки, - сказал Кертис. - И еще ты должен знать, мне очень не нравится, что когда в этих самых навыках возникает необходимость, мне приходится посылать за тобой флаер через половину гребаного континента.
Это было продолжение их давнего разговора, и Логан решил, что ничего нового он по этому поводу сказать не может. Кертис, видимо, тоже не был готов идти на обострение, так что они немного помолчали, а потом Логан сменил тему.
-Что там насчет чужого корабля? - спросил он.
-Мутная история, - сказал Кертис. - Ребята так ничего толком и не сказали.
-Откуда они?
-С Тариона. По крайней мере, говорят, что оттуда.
-Это довольно далеко.
-Я в курсе, - сухо сказал Лэндон.
-И чего они хотят?
-У них есть какое-то предложение губернатору.
-То есть, они вообще ничего конкретного не сообщили?
-Именно так.
-И тебя это напрягает.
-А тебя бы не напрягало? И еще они хотят о чем-то поговорить со мной.
-Это как раз логично, - заметил Логан. - Ты у нас главный по космическим кораблям, а у них - какое совпадение - как раз космический корабль.
-У меня нет лишних запчастей, - отрезал Кертис. - У меня вообще никаких запчастей нет.
-Может быть, у них есть лишние запчасти и они хотят поторговаться, - предположил Логан.
-В сказки я уже давно не верю.
-Ну, зачем-то же они сюда все-таки летят.
-У меня нет об этом ни малейшего представления, - сказал Кертис. - Что тебе известно о Тарионе?
-Полагаю, то же, что и всем. Планета земного типа, колонизирована в первую волну, как и эта. Население составляли выходцы из Европы. В основном. До войны насчитывала около сорока миллионов населения, после... Черт побери, думаю, до сегодняшнего дня мы вообще не могли знать наверняка, что там хоть кто-то выжил.
-Но они выжили и дела у них настолько хороши, что они решились на полет за пределы своей системы, - сказал Кертис.
-Или настолько плохи.
-В любом случае, ребята считают, что у них есть важная причина для
