Александр Бауров - Белая звезда
— Но такое случалось прежде, и не раз, об этом гласят древние легенды!
— Легенды обычно правят задним числом. Это для подростков, для тех, кто дышит романтикой и верит, что магия может приносить благо.
— А что, разве нет?
— Всё, не смеши меня! Продолжай!
— Я бросил посла в смертельной опасности и бежал в порт. К счастью, как я тогда считал, Корониус задержал его настолько, что шхуна успела выйти в море. И тут…
— Давай-давай, как это все выглядело?!
— Как рука самого Господа!
— Что?
— Как рука Господа. Я помню, смотрел только на восток, на порт. Боялся увидеть там темную фигуру с багровым мечом. Вдруг яркая вспышка осветила всё. Я посмотрел вверх и вижу, как облака разлетаются по кругу, будто их стирает невидимая метла. Матросы рядом словно ослепли, а мне казалось, будто севшее за море солнце снова вынырнуло из-за горизонта — гигантский красно-желтый шар, окруженный потоками белого пламени. Потом он приобрел форму, похожую… я не знаю… скорее всего, на гриб. Я глянул в астрал и толком не успел среагировать… На меня двигался настоящий шквал, стена силы, хотелось отвернуться, спрятаться, но это было невозможно. В реальности по воде прокатилась дрожь, все нарастающая и нарастающая рябь. Море схлынуло и вернулось, поднимая волну, готовую смести весь город.
Алагар и сейчас видел, что на лице его ученика отражался ужас и бессилие перед происходящим. Астральные следы мыслей Ивора были горячи от переживаний. Казалось, что со словами молодого разведчика в роскошный дворец среди благополучного и лучезарного Рейхавена прорываются мрачные и безжалостные нотки надвигающегося всеобщего страха и разрушения.
— Матросы прыгали за борт, капитан выкручивал штурвал. Астральный удар сбил меня, обездвижил, и больше я ничего не помнил. Судя по всему, волна подняла корабль, вместе с остальными, только отчалившими из порта судами и обрушила на город. Чудом оставшись в живых, я осмотрелся и понял, что медальона со мной нет. Его унесло потоком и, скорее всего, он затерялся средь множества обломков в полуразрушенном городе. Затем, — после паузы продолжил Ивор, — мне удалось добраться до границы. Почему-то сам Творец решил избавить меня от медальона с доказательствами, но кошель с деньгами остался при мне. Я решил вернуться сюда. Уверенности насчет того, что преследовавший меня истинный нойон убит или ранен — нет. Теперь ваш черед. Расскажите, что тут устроил Фарсал? Что думают в Совете?!
Алагар пересел поудобнее.
— Подожди, еще не время Ты так и не знаешь, что это был за взрыв?!
— Не знаю. В городе я уже слышал, все говорят о сумеречных, но никто ничего толком не знает.
— После того, как это случилось, устроили экспедицию на Зейлот, с разрешения и по просьбе Арагона. Они дали свои корабли, что могут идти против ветра и морских течений, не тонут в штормах. Экспедиция вернулась очень быстро.
— Неужели сумеречные не приняли от них помощь?
— Да, не приняли. Они теперь вообще ни от кого её не принимают. Экспедиция показала, что весь остров, весь Зейлот испепелен выбросом энергий немыслимой силы. Все сумеречные и их слуги погибли. Все строения разрушены, даже сама поверхность претерпела значительные изменения. Подобрали несколько раненых и обожженных людей с кораблей, шедших туда или оттуда. Они ничего не могут рассказать. Сейчас большинство из них умерли или их забрали в Арагон. У меня есть только отрывистые показания…
— Но что… — начал было Ивор.
— Мы не знаем! И никто не знает. Сразу по возвращении Белые навязали режим секретности. Нас больше не допускают на их корабли. Ураганные ветры закрыли дорогу к Валтаре. Они напуганы и недоверчивы. Возможно, твои сведения и есть недостающее звено. А может, ты просто свидетель… Совет поручил нам расследовать происшедшее в Александрете. Король Эдрик выслал официальные соболезнования. Он думает, что владыка Корониус погиб в результате наводнения. Тамошний консул Киррь, ты его помнишь, он когда-то был нашим человеком среди стражей границы? Его немедленно вызвали сюда. Киррь встретился со мной и позже давал официальные показания Совету. Труп Корониуса нашли… На нем следы от ранений, какие мог оставить только меч нойонов.
— Ну, вот видите, есть свидетель!
— Но у тебя нет архива, который ты должен был беречь как зеницу ока, а в итоге умудрился потерять каким-то необъяснимо идиотским образом!
Алагар вскочил на ноги. Прошелся по залу, зашел за спину молодого эльфа-разведчика.
— Скажи, ты видишь, сколько во всем этом подозрительного?! Подобная слаженность и четкость с их стороны раньше была невозможна. Нойоны сто лет сидели и не высовывались. И вот внезапно обнаглели настолько, что проникают в Эрафию, безнаказанно убивают нашего посла. После всего этого истинный смог незаметно исчезнуть в момент катастрофы. Разрушение Зейлота вообще меняет весь баланс сил в мире! Полагаю, арагонцы считают подобное невозможным без масштабной измены. Предатель где-то здесь, — он развел руки, указывая на стены, — это коварный и опытный агент, с очень высоким знанием магии, обладающий доверием и расположением Арагона. Тот, кому они доверяют, и чьи мысли не сканировали ни разу.
— Сложно понять, читают они мысли или нет — возразил Ивор Итон. — Я как-то был в Валтаре по приглашению Солмира, но даже тогда, скорее всего, они не лазили мне в голову.
— Вот-вот, смекаешь?
— И тут появляется Одри и обвиняет меня, — кивнул Ивор.
— Ты близок к ответу, как никогда. Видишь ли, консул Киррь высказал свою собственную версию событий, отличную от того, что говорил прежде Одри, и твоего рассказа. Он утверждает, что нашел среди прибывших на ярмарку крестьян молодого парня, являющегося источником колоссальной магической силы. Ему указал путь датчик астрального контроля. Якобы юноша импульсивно выделился на общем фоне, а затем пропал. У нас его тоже не засекли. Но Киррю повезло, он быстро нашел парня и привез на территорию консульства. Привез, несмотря на всю творившуюся в городе чехарду и требования Эдрика немедленно дать ему в помощь для военной операции против мятежников часть нашей стражи. Киррь поехал улаживать дела с испуганным эрафийским монархом, а мальчика оставил в консульстве в полном распоряжении владыки Корониуса. Посол мудро отказался участвовать вместе с королем в карательной экспедиции против цитадели восставшей знати, дабы не возбуждать антиавлийские настроения, и без того, как ты говоришь, весьма сильные.
Алагар присел на стул рядом с Ивором.
— Посмотри на это вот с какой стороны. Вдруг для нойона этот парень был куда важнее, чем ты со своим архивом. Вот это настоящая загадка! Мои агенты вместе с Киррем осмотрели все морги, лазареты, не привлекая излишнего внимания, входили в контакт с лорд-мэром.
Следов парня нигде нет. Вряд ли его унесло в море, при таком магическом даре он должен был уцелеть!
— Может, нойон забрал его с собой? Вы говорите, Киррь заметил парня по астральному следу, что мешало истинному найти его так же?
— Нойон точно уцелел, его смерть все бы заметили, но парня, скорее всего, он не забрал.
— А вы искали его по новым выбросам силы?
— Да, мы сканировали, все время сканируем окрестности Александрета. След, подобный тому, что описал Киррь, заново появлялся на дороге на Мёльде, но он был много слабее.
— Тогда все ясно, этот парень покинул город и ушел в глубь страны!
— Или же странствующий сумеречный маг показывал детям представление в какой-то деревне…
Алагар подошел к окну. Снаружи гудел город. По широким центральным улицам двигались разноцветные толпы. От буйства красок старый эльф поморщился и задернул легкую полупрозрачную штору.
— Теперь мне надо решать, что делать. Если в Совете узнают, что ты здесь, от меня потребуют твоего ареста. С другой стороны, прятать тебя в какой-нибудь дыре глупо. Ты ценный свидетель и в то же время ты непревзойденный профессионал в разведке. Одно твое амурное дело стоит труда всех наших глаз и ушей в Эрафии.
— Это было взаимное чувство! Из-за этого у меня появились враги и завистники в королевстве людей. У нас ухудшились отношения с их тайной службой, с Оллином Эй-Тоем. А сейчас он мог бы нам здорово помочь.
— Неважно. То, что в тебя влюбилась дочь Эдрика, стоит того! Ты ведь наверняка видишь себя когда-нибудь на троне Грифонхатов?!
— Оставьте ваши шутки, мастер! Это не смешно, кроме того, у неё есть брат. Когда чувства и политика, чувства и власть идут рядом, то, скорее всего, все кончится трагедией! И я, и она нажили себе врагов!
— Но тем не менее ты имеешь в Эрафии связь, которая сильнее и могущественнее, чем многие мои связи здесь. А главное, влюбленные всегда искренни. Поэтому, я полагаю, тебе предстоит новое задание, как раз на территории королевства людей.
