Леонид Андронов - Принц из ниоткуда. Книга 2
Настало время обеда. Я откушал в одиночестве на террасе, выходящей в парк, а потом от безделья завалился спать. То ли я перегрелся на солнце, то ли вегетарианская пища подействовала на меня не лучшим образом, поспать с удовольствием не получилось, мне приснился красивый, но очень тревожный сон. Начинался он просто чудесно. В поле с высокой травой я кружился с девушкой в простом белом платье. Вокруг нас расцветали диковинные цветы с большими яркими бутонами. Мы смеялись и чувствовали себя счастливыми. Всё было хорошо до тех пор, пока девушка не открыла беззубый рот с извивающимся раздвоенным языком. Я вскрикнул и провалился в тёмный и мрачный подвал, где меня встретил тот отвратительный человечек с алмазными чётками, который мне привиделся на Земле. Он манил меня своей костлявой рукой, а голос откуда-то сверху истошно кричал: «Не иди!»
Проснулся я с головной болью. Комната вокруг не изменилоась, что меня немного успокоило. Я сел в кровати. М-да, а я надеялся, что кошмары меня оставили. Никак не ожидал увидеть их снова, уже здесь. Я оделся и вышел в сад. День клонился к вечеру. Это был самый спокойный день за всё то время, что я находился в этом мире. Было жарко, и я решил окунуться в озере, спрятавшемся в глубине сада. Я убедился, что вокруг никого не было, скинул с себя одежду и нырнул в тёмную воду. На плеск сбежалась охрана, которую я ни разу не видел, пока гулял в саду. Меня поймали и голого отвели к начальнику караула. Там я, истекающий, объяснял, кто я такой, прикрывая руками пах. Начальник охраны сжалился надо мной и позволил мне одеться. С трудом натянув на мокрое тело одежду, я продолжил рассказывать, что я гость короля и проживаю здесь со вчерашнего вечера. Говорил я, по-видимому, неубедительно, поэтому мне предложили ожидать приезда, отбывшего по государственным делам, монарха в камере, расположенной в подвале дворца. Я спорить не стал и с поникшей головой отправился в очередное заточение.
Часам к восьми прибыл король. Пока он переодевался, пил чай, отдыхал, пока ему доложили обо мне, прошло, наверное, ещё минут тридцать. Наконец, раздался звук открывающегося засова, отворилась дверь, и я услышал уверенные шаги. Короля я принял на нарах.
- Стоит мне уехать, как ты в тюрьму попадаешь, - упрекнул меня он.
- Ты почему своей охране ничего про меня не сказал? - спросил я.
- Зато теперь уж точно будут знать, - усмехнулся он.
Томас познакомил меня с начальником охраны дворца. Он извинился и просил больше в пруду не купаться. Я сослался на то, что не был в курсе. Король пожурил меня для виду, и мы вышли на улицу. Было уже темно.
- Скоро ужин, - сказал он, - как удачно, да? - и подмигнул мне.
- Где ты был? - обиженно проговорил я. - Я тут со скуки умираю. Он спрятал улыбку.
- Ты, наверное, перепутал меня с каким-то клоуном, - недовольно ответил он. - Я вообще-то занимаюсь государственными делами.
- Прости. Мне здесь нечего делать. Давай хоть помогу тебе в твоих делах.
- Спасибо, я справлюсь сам, - хмыкнул он. - Но то, что ты не хочешь проводить время праздно, меня радует. Чем бы ты хотел заняться?
- Найди, мне что-нибудь необременительное, - попросил я.
- И с хорошим окладом, - добавил он.
- Да, - поддержал я. Он покачал головой.
- Так я и думал. Ты ничуть не изменился.
- Разве это плохо? Он рассмеялся:
- Пойдём.
Глава 8.
После ужина у короля снова нашлось дело. Карен нигде не было видно, и мне больше ничего не оставалось делать, как снова отправиться к себе. Вероятно, спать. Как-то уныло протекает жизнь при дворе. Я почему-то был уверен, что здесь будет веселее. Никаких фрейлин. Даже служанок нигде не видать. Одни мужчины-слуги, да такого чопорного вида, что к ним подойти страшно, не то, что предложить переброситься в картишки. Я провалялся часа два в кровати перед телевизором и незаметно уснул. Но спал чутко.
Первый раз я проснулся, сам не зная от чего. Поднял голову. Из окон пробивался голубоватый свет фонарей. Ничего подозрительного. Я снова уснул.
Второй раз я проснулся от шороха. Не было никаких сомнений, что я его слышал. Я включил свет. Вылез из-под балдахина и осмотрел комнату. Никого. Выключил свет и снова лёг спать.
Третий раз мне показалось, что по постели пробежала крыса. Я вскочил от неожиданности. Сон как рукой сняло. Пересмотрел всю свою постель. Перетряс накидку. Ничего. Я обошёл комнату и заглянул во все углы. Странно. Может, это опять галлюцинации? Я на всякий случай оделся, тщательно заткнул края балдахина под матрац, выключил свет и лёг в напряжении. Больше мне не спалось.
Минут через десять, когда сон стал наваливаться мне на веки, я снова услышал шорох. Я не шелохнулся. Снова шорох. Я затаил дыхание. Чувствую, как медленно отгибается полог. Мне стало страшно. Я почувствовал тяжесть в ногах. Рядом кто-то сделал осторожный шаг. Он весил не больше кошки. Ещё шаг. Он двигался по направлению к моей голове. Я приоткрыл глаза, чтобы они привыкли к темноте. В ногах что-то блеснуло. Я всё ещё не мог разглядеть, что там такое - было слишком темно. Наконец, глаза стали различать едва пробивающийся через плотную ткань балдахина уличный свет. Ещё шаг. Именно шаг! Существо было двуногое. Я сглотнул. Он остановился. Прошла минута. Снова что-то сверкнуло. Когда он достиг предела досягаемости моих рук, я приготовился. Ещё шаг. Я резко вскочил и попытался его схватить. Он взвизгнул, пулей пронёсся по комнате и исчез за зеркалом. У меня отвисла челюсть. Причём сразу же одна стала стучать о другую. Жуть какая-то!
Я не мог оторвать взгляд от чернеющей пустоты зеркала. Вдруг в ней блеснули два глаза. Я закричал от неожиданности. Он исчез. Через некоторое время из пустоты снова блеснули его глаза. Это был человечек из сна. В его руках заискрились алмазные чётки. Я весь сжался и ждал продолжения. Он тоже выжидал. Я всматривался в темноту и пытался различить его лицо. Но его не было видно. Вдруг он шелохнулся. Я чуть не умер от ужаса, когда из зеркала вылезла его маленькая костлявая рука. Он поманил меня к себе. Меня охватила сильная дрожь. Стало ужасно холодно, будто я сидел не в постели, а на кладбище. Человечек настойчиво звал меня. Я не знал, что делать.
Он снова вышел из зеркала и зашёл обратно. Я понял, надо идти. Спустил ноги на пол. Он закивал. Я встал, поправил брюки и в нерешительности посмотрел в окно. Он сзади подёргал меня за штанину. Я закричал от испуга. Но, сообразив, что ничего не случилось, посмотрел на него. Человечек стоял рядом и тянул меня за брючину в сторону зеркала. Я сделал осторожный шаг. Он закивал и отпустил меня. Я неуверенно пошёл туда, куда он звал. Человечек снова юркнул в черноту. Я вплотную подошёл к пустующей раме - зеркала не было. Осторожно просунул руку в проём. Никаких препятствий. Перешагнул. «Алиса в Зазеркалье. Часть вторая» - усмехнулся я.
Внизу, ниже уровня пола я увидел два маленьких огонька. Ступени? Я пошарил ногой перед собой. Действительно, вниз вела лестница. Я стал спускаться, ориентируясь на два огонька, время от времени, оглядывающихся в мою сторону. Один длинный пролёт мы прошли за несколько минут, потом лестница повернула резко вправо. В глубине я увидел чадящие факела. Идти стало легче. Я стал различать своего проводника резво скачущего по ступеням. Я следовал за ним. Вот первый факел. Лицо обдало жаром. Снова поворот направо, мы пришли, я вижу пол. Мой провожатый уже ждал меня, поблёскивая глазами в мою сторону. Я поторопился и скоро достиг его. Он кивнул и повёл меня по длинному и чрезвычайно узкому коридору. Настолько узкому, что мои плечи, постоянно задевали о его стенки. Пришлось идти чуть ли не в пол-оборота. Коридор влился, как река в озеро, в просторный квадратный зал с высокими сводами, посередине которого на трёх ступеньках возвышался островерхий трон. Зал был пуст. Человечек поклонился и исчез. Куда он подевался, не пойму.
Вдруг из-за спинки трона вышел высокий худой старик с удивительно необычной формой головы. Его затылок был вытянут вверх, отчего голова имела коническую форму. Макушка представляла собой круглую кочку, образовавшуюся на окончании сужавшегося черепа, и была покрыта прозрачным белым пушком. Длинные мочки ушей спускались на его узкие костлявые плечи. Во всём остальном он был похож на человека. Его живые добрые глаза внимательно смотрели на меня. Он прошамкал ртом и улыбнулся.
- Здравствуй, меня зовут Раэвант, - он взобрался на трон и продолжил изучающе смотреть на меня. - Не бойся нас. Мы ничего тебе не сделаем. Сейчас кьор принесёт тебе стул. Я услышал шорох. Мой ночной гость стоял рядом с небольшой табуреткой. Я сел.
- Темновато здесь у вас, - я оглядел мрачные своды зала. Человек на троне улыбнулся.
- Как уж есть, - он развёл своими узкими длиннопалыми руками.
- Вас в кино на роль Дракулы не приглашали? - спросил я.
- Что мне всегда нравилось в тебе, так это чувство юмора, - отметил старик.
