Вадим Михальчук - Черная пустошь
– Размечтался, «сигару», – добродушно проворчал Адам, – я не Рокфеллер. «Честерфилд» устроит сэра?
– Конечно, устроит, особенно если учесть, что у сэра вообще нет ни одной сигаретки.
– Бери кружку и пошли.
На веранде они уселись в кресла, закурили сигареты.
– Ты вроде бы бросил армию? – осторожно спросил Майкл.
– Да, надоело все. Всю жизнь работаешь, что-то пытаешься доказать, веришь, что все, что ты делаешь – во имя высоких целей, а на самом деле все это никому не нужно. На гражданке все гораздо грязнее: приходит некто из конгресса к нашему генералу и говорит: «Я вам финансирование по полной программе, а вы своих ребят пошлете туда-то и туда-то, чтобы они там сделали то-то и то-то». Вот и все. Как главари мафии посылают на разборки своих боевиков – так и нас посылали.
– Можно подумать, ты раньше об этом не знал.
– Да знал я, – раздраженно потушил сигарету Адам, – только надеялся всегда, что все изменится, будет честно, по справедливости.
– А ничего не менялось.
– Да, все становилось хуже некуда.
– И ты ушел.
– Купил дом подальше от всех и уехал.
– Ты нас вызвал просто так или по делу?
– Потом.
– Ладно.
Они замолчали.
– Ричи будет часа через полтора? – спросил Майкл, зевая.
– Скорее, через два – дорога сюда никакая.
– Ага, я заметил. Слышишь, Эйд, я пойду, подремлю в твоей хибаре часок?
– Валяй.
Майкл протопал в дом. Скрипнула, закрываясь внешняя дверь, забранная мелкоячеистой металлической сеткой. Майкл молча сидел на веранде, изредка закуривая. Ему было о чем подумать…
Ричард приехал через два с половиной часа. «Бьюик» с наклейкой агентства по прокату автомобилей тихо, с выключенным двигателем, подъехал к дому и остановился рядом с машиной Майкла. Адам также сбежал по ступенькам крыльца вниз, навстречу Ричарду, невысокому, жилистому, одетому в кажущийся неуместным в сельской местности черный костюм с галстуком, черные кожаные мокасины и длинное плотное пальто, небрежно накинутое на плечи.
Они обнялись.
– Здравствуй, Адам, – едва заметно улыбаясь, тихо сказал Вейно.
– Привет, Ричи. Ты загорел. Как работа?
– Не спрашивай, – помрачнел Ричард.
– Позавтракаешь?
– Спасибо, Эйд, поел в самолете.
– Эту бурду в эконом-классе?
– Я взял с собой обед из китайского ресторанчика, из трех блюд, между прочим, и неплохо поел.
– Все еще любишь китайскую кухню «Дедушки Вонга»?
– Грешен.
Они молча вошли в дом. На диване в гостиной, вытянувшись во весь свой гигантский рост, спал Майкл. Спал, как осторожный, опасный зверь, беззвучно.
– Как он? – шепотом спросил Ричард.
– На мели, – также шепотом ответил Адам, слегка улыбнувшись.
Ричи тоже улыбнулся в ответ.
– Не надо закладывать меня, старший, – проворчал, мгновенно проснувшись Майкл, – тот факт, что я приехал к тебе на своей помятой развалине, говорит только о том, что я без ума люблю эту железяку. Тот факт, что у меня не было сигарет, говорит о том, что я опять собирался бросить курить, а то, что я был голоден, как волк… Так я всегда голоден, как волк. К тому же, я не виноват, что эта чертова лошадь, на которую я поставил свой военно-пенсионный чек, сдохла на втором круге, меня накололи, говорили, что лошадь заряжена.
– Все еще веришь букмекерам на ипподроме, Здоровяк? – спросил, улыбаясь Ричард.
– Малыш Ричи, – улыбнулся Майкл и, одним прыжком вскочив с дивана, обнял Вейно так, что у него затрещали кости.
– Как Африка? – спросил Майкл.
– Не спрашивай.
– Понятно.
– Господа, если официальная часть закончена, я хотел бы вам кое-что показать. Сядьте, пожалуйста, на диван, – сказал Фолз.
Майкл и Ричард сели на диван, удивленно глядя на Адама, задергивающего шторы.
– Мы будем смотреть кино, старший? – хохотнул Майкл.
– Нет.
Адам встал перед ними и закрыл глаза. Он думал о голосе, о том, как он говорил о знаке, и вспомнил, каким страшным показался ему колдовской огонь в первый раз. Его кисти стали горячими и теплый воздух лапками муравьев побежал по рукам.
– Черт, черт, черт меня побери…, – Адам услышал прерывистый шепот Майкла и открыл глаза.
Он рассмеялся, увидев удивленное выражение лиц своих друзей.
– Видели бы вы себя – ни дать, ни взять, пластмассовые пупсы.
– Иди ты, Эйд, – ошеломленно пробормотал Майкл, приближаясь к Адаму.
Руки Адама по локоть были покрыты змеящимися бледно-голубыми язычками пламени. Комната была освещена колдовским огнем, по стенам прыгали таинственные тени.
– Ты не сгоришь, Адам? – глухо сглотнув слюну, спросил Ричард.
– Нет, этот огонь не обжигает, просто дает тепло.
Майкл несмело протянул руку, в каждый момент готовый отдернуть ее. Его пальцы нервно коснулись огня и Майкл нерешительно улыбнулся:
– Черт, действительно тепло.
– Хочешь попробовать, Ричи? – улыбаясь, спросил Адам.
Ричард осторожно прикоснулся к пламени и быстро опустил руку.
– Ты чего? – спросил Адам.
– Ничего, просто глаза видят, а мозги верить не хотят. Не нравится мне этот цвет, какой-то он…, – Ричард запнулся.
– Колдовской? – спросил Адам.
– Вот-вот, колдовской.
Майкл легкими движениями проводил своими ладонями над руками Адама.
– Черт, неопалимая купина.
Адам опустил руки, легонько ими потряс и пламя исчезло. Они постояли немного в наступившем в комнате полумраке, пока голос Ричарда, всегда трезво смотревшего на вещи, не произнес:
– Мне надо выпить, Адам.
– Черт, старший, действительно, сейчас выпивка была бы в самый раз.
– На кухне, – сказал Адам, поднимая шторы в гостиной.
Майкл спросил из кухни:
– Эйд, где?
– Над раковиной, в шкафу, – ответил Адам, рассеянно глядя за окно.
Теперь ему предстояло рассказать им все и ему было очень страшно.
Из кухни донеслось характерное стеклянное звяканье и бульканье.
– Эй, старший, мы тебя уже заждались.
Майкл и Ричард сидели за столом в кухне, на столе стояла бутылка виски и три полных стакана.
Адам сел за стол и поднял стакан:
– Как всегда – за то, что мы остались в живых и за встречу.
– За встречу.
Они выпили и Майкл наклонился через стол к Адаму.
– Ну, Эйд, теперь, надеюсь, ты расскажешь нам, как ангел сошел к тебе с небес и как ты услышал глас божий, как Моисей и как ты, наконец-то познал господа нашего, Иисуса Христа, – криво усмехаясь, быстро заговорил Майкл.
– Заткнись, Майк, ради этого чертового бога, прекрати кривляться, как клоун! Ты прекрасно знаешь, что никакого бога нет! – неожиданно рассердился Адам. – Можно подумать, что после всего, что мы видели в Камбодже, Панаме, Африке, Албании, Алжире, Бейруте, ты все еще продолжаешь верить в бога! Черт тебя подери, Майкл, после того, как мы потеряли таких ребят, как Томми Парсонс или Ник Джилеспи или Пол Холгер, ты все еще веришь в этого бога?! После того, как мы видели, как существа, недостойные называться людьми, заживо сжигали гражданских из огнемета в Африке ради смеха, скажи мне, Майкл, ты все еще веришь в бога?! Ты все еще веришь в такого бога, который допускает, что миллионы людей мрут от голода, болезней и войн?!
– Нет, – печально улыбнулся Майкл.
– Тогда заткнись, пожалуйста!
– Я заткнулся, – примирительно поднял ладони Фапгер.
Адам снова налил по стаканам и сказал:
– Давайте лучше выпьем за наших друзей, за Парсонса.
– За Холгера, – тихо сказал Ричард.
– За Джилеспи, – поднял свой стакан Майкл.
– За Джексона.
– Войцеховского.
– Канупера.
– Чирито.
– За всех вас, парни, – прошептал Адам и они молча выпили.
Они немного посидели в тишине и Адам сказал, как бы извиняясь:
– Я не хочу сидеть в доме. Может, пропустим по стаканчику на веранде?
– Ты знаешь, Эйд, твоя веранда, по-моему, самая лучшая часть этого дома. Как ты думаешь, Ричи?
– Да, веранда звучит хорошо, – сказал Ричард, подхватывая свой стакан.
Адам прихватил бутылку и старое деревянное кресло для Ричарда и они вышли из дома.
Там, сидя в своем уже ставшем любимом кресле-качалке, Адам рассказал Майклу и Ричарду о своих «сеансах связи» с Неизвестным.
После его рассказа Майкл вытряхнул из пачки очередную сигарету и с наслаждением закурил.
– Ты так и не начал курить, Ричи? – спросил Майкл.
– Нет.
– Железная выдержка, – кивнул Майкл, выпуская дым, – а я так и не смог остановиться. Думаю, мне нравится убивать себя по капле.
– Нет, ты просто дурно воспитан, – сказал Ричи, не моргнув и глазом.
– Это так, малыш Ричи, это так. Я верю тебе, Адам, всегда верил. Тем более, когда я увидел, как твои руки горят в огне и не сгорают – то чуть не наложил в штаны от страха, не мог поверить собственным глазам.
– А я всегда верил тому, что вижу, – сказал Ричард.
– Ну да, конечно, ты – чертов снайпер. А как насчет того случая, когда ты принял сухое дерево за цель и стрелял в него три раза? – язвительно поинтересовался Майкл.
