Иван Мак - Азалия
− Я верю. − Ответила Азалия.
− Почему ты не сказала, что ты за Голубых? − Спросил он.
− Я не знаю ни тех ни других. Мы пришли из другой страны.
− Зачем вы пришли?
− Мы ищем Семь Холмов. − Сказала Азалия. Она увидела, что Дик чуть не поперхнулся от этого.
− Развяжите ее. − Приказал командир. Азалию развязали. − Я приношу вам свои извинения.
− Я прошу отпустить и моих друзей. − Сказала Азалия.
− Отпустить? Никто не говорил, что я вас отпускаю. Они будут связаны, а вы поедете так.
Отряд всадников развернулся и поскакал назад, забирая с собой трех человек. Их привезли в военный лагерь. Командир отряда удалился и вернулся назад с кем-то из высоких военных начальников.
− Вот они, сэр. − Сказал он, показывая на двух связанных людей и женщину, стоявшую рядом. − А это их оружие. − Командир показал на мечи и луки, сложенные рядом.
− Эта женщина была с ними? − Спросил начальник.
− Да.
− Как тебя зовут? − Спросил человек, подходя к Азалии.
− Азалия Непомнящая. − Ответила она.
− Ты веришь в Святого крылатого льва?
− Да.
− И как же ты оказалась среди этих неверных?
− Я обязана им своей жизнью. И они не были против моей веры.
− Что произошло, что вас потребовалось спасать?
− Я была осуждена на смерть по ложному обвинению.
− И никто не знал что оно ложное?
− Это знали все и никто не сделал ничего в мою защиту.
− Как же так? − Спросил начальник. − Кто мог допустить подобныю несправедливость?
− Император Макфирс. − Сказала Азалия.
Человек тут же изменил свою улыбку на серьезное лицо.
− Вы понимаете в чьих руках находитесь?
− Нет. Я обыкновенная повариха.
− За что же он так невзлюбил простую повариху?
− За то что я не отдалась ему.
Человек отошел назад и оглядел Азалию с ног до головы.
− Вы находитесь в военном лагере Императора Даермиона. Император Даермион и Император Макфирс находятся в союзе. Я ценю ваш честный рассказ и не стану выдавать вас представителям Императора Макфирса. Это будет решать Император Даермион.
− Что будет с моими друзьями?
− Ваши друзья, на самом деле, вовсе не друзья. Они будут казнены завтра на рассвете. И не думайте о них. Они неверные и делали все только для того что бы войти в доверие к вам.
Азалию увели. Ей дали определенную свободу действий и вечером она оказалась рядом с клеткой, в которую были посажены Дик и Макс.
− Я ничего не смогла сделать. − Сказала она. − Они хотят казнить вас за ваше неверие.
− Это и есть справедливость вашего бога. − Сказал Дик. − Наша религия не имеет ничего против других, а ваш святой крылатый лев − настоящий дракон. Он жесток!
− Нет. − Сказала Азалия. − Не смейте так говорить о нем! Если бы вы верили, вас пощадили бы.
− И послали бы в какие нибудь каменоломни до конца жизни. − Сказал Дик. − Лучше уж умереть сразу и без мучений.
− Зачем?! − Воскликнула Азалия. − Какой смысл в глупой смерти из-за вашего упрямства?!
− А ты не была упряма, когда тебя выводили на эшафот? − Спросил Дик.
− Тогда было совсем другое дело.
− Сейчас то же самое. Вы хотите заставить нас верить в вашего бога. А нам прекрасно известно, что он не бог вовсе! И мы умрем, но не изменим своего убеждения!
Азалия смотрела на двух человек и не знала что ответить.
− Если бы я могла что-то сделать для вас, я сделала бы. − Сказала она. − Несмотря на ваше неверие.
− Ты уже все сделала, Азалия. − Сказал Дик. − Ты выдала им все наши тайны.
− Я ничего не выдавала! − Закричала она.
− Прекрати, Дик. − Сказал Макс. − Она обыкновенная женщина и не понимала что делала. Она и сейчас не понимает о какой тайне ты говоришь.
− Я не знаю. − Сказала Азалия. − Я действительно что-то выдала?
− Да. − Ответил Макс. − Тебе лучше всего забыть о нас. Тогда, быть может, тебе самой будет жить легче. А теперь уходи. Уходи, Азалия!
Она развернулась и пошла от клетки.
− Азалия! − Позавал Макс. Она вернулась и встала перед ним. На ее глазах были слезы. − Я люблю тебя, Азалия. Не знаю, как это вышло, но теперь я знаю это точно.
− Я тоже тебя люблю, Макс. − Сказала она.
− Ты? Но ты же не можешь.
− Почему не могу?
− Ваша религия запрещает любить кого либо не принадлежащего ей.
− Любовь не спрашивает какой ты веры. − Ответила Азалия. Она протянула руки через решетку и тронула его. − Неужели все так закончится? Нет, Святой крылатый лев не допустит этого! Не допустит!
Азалия умчалась от клетки и прибежала в палатку к командующему лагеря. Она встала перед ним на колени и взмолилась, прося о пощаде для двух людей.
− Я сделаю все что вы прикажете, только не убивайте их! − Молилась она.
− Я не могу нарушить закон. − Сказал человек. − Неверные должны быть казнены. Это решение окончательно. А вам лучше держаться от них подальше, если не хотите угоднить на эшафот вместе с ними.
Азалия встала. В ее глазах был какой-то огонь. Человек не смотрел на нее и не видел этого. Она молча ушла и пошла по лагерю. В ее мыслях зрел план. План, который мог быть под силу лишь воину, а не женщине.
Наступила ночь. Охранники постепенно заснули. Азалия не спала. Она тихо поднялась, прошлась по лагерю, обходя огни. Она оказалась рядом с клеткой. Два человека, сидевшие рядом говорили о чем-то.
В руках Азалии был лук и стрелы.
− Великий Святой крылатый лев. Дай мне силы, благослави на правое дело. − Сказала Азалия. − Пусть все решится волей случая, которой ты управляешь. Пусть смерть достанется тому, кого выберешь ты.
Азалия тихо поднялась вдали от людей. В ее руке был небольшой камешек и лук со стрелями. Она размахнулась и бросила камень далеко в сторону. Шум привлек двух охранников и оба обернулись туда, отворачиваясь от Азалии.
Свист стрелы и глухой удар возвестил о первой смерти. Стрела пронзила горло одного из охранников. Второй не видел этого и обернулся на шум. В этот момент в него уже летела вторая стрела, выпущенная Азалией.
Второй человек раскрыл рот и захрипев упал на спину.
Азалия пробежала к ним. Она подошла к убитым и ни сколько не сомневаясь в том что делала сорвала с них знаки святого крылатого льва, а затем взяла и ключ от клетки.
Азалия прошла к клетке и открыла ее. Два человека поднялись от шума металла.
− Тихо. − Сказала Азалия. − Подымайтесь. Быстрее.
Дик и Макс встали и вышли из клетки. Они подошли к костру.
− Возьмите их оружие. Мы уходим.
− И ты? − Спросил Макс.
− И я, Макс. Дик был прав. Святой крылатый лев жесток. Но он жесток к своим врагам, а не друзьям.
Они взяли оружие и пошли через лагерь. Три человека наткнулись на кого-то в темноте.
− Кто здесь, черт?! − Воскликнул голос.
− Не шуми. Свои. − Сказала Азалия. Человек поднялся, глядя на женщину. − Со мной два человека, так что и не думай обо мне. − Сказала она.
Человек что-то проворчал и лег назад.
Азалия, Дик и Макс прошли дальше. Они оказались у самого выхода из лагеря. По всему периметру горели костры и пройти незамеченными было невозможно.
Не найдя прохода три человека вернулись назад. Они оказались около реки, где так же горели костры. Азалия подобрала где-то ведро и прошла прямо к крайнему костру.
− Кто здесь?! − Резко выкрикнул солдат, подымаясь.
− Воду можно набрать? − Спросила Азалия.
− Кому это понадобилась вода посреди ночи? − Спросил солдат.
− Мне. − Ответила она, выходя.
− Красивая девочка. Откуда такая? − Спросил солдат.
− Не про тебя. − Сказала Азалия и знаком позвала Дика и Макса. Те вышли на свет. − Это моя охрана. Так что и не думай.
Азалия прошла к воде и два человека прошли за ней. Она знаком показала Дику что сделать. Он несколько секунд раздумывал, а затем столкнул Азалию с мостка.
− Черт подери! Ты меня утопишь! − Воскликнула Азалия и знаком показала Дику и Максу прыгать за ней.
Они все оказались в воде. Азалия поплыла вперед и вскоре они уже были довольно далеко от берега. А там поднялся переполох.
− Тихо. − Сказала Азалия. − Плывем по реке. Они нас не увидят здесь.
Они пробыли в воде до самого утра. С рассветом три человека выбрались на берег, ушли в лес и нашли поляну, где можно было посидеть и просушить всю одежду на солнце.
− Неужели это сделала ты? − спросил Дик.
− Я. − ответила Азалия.
Преследователей не было. Три человека вновь пробирались на север лесами. Они сторонились селений и шли почти целый месяц. Жара сменилась прохладной погодой.
