Андрей Морголь - Арсенал Эволюции II. Путь Шамана.
Играючи, словно хорёк в курятнике, Саня расправлялся с окружающими его вояками. Бедняги не всегда успевали сообразить, откуда их настигает противник. Вот, казалось бы — он самый, стоит прямо перед тобой, в странной, неестественной стойке, а уже спустя мгновение ты невесть откуда получаешь тяжёлый удар по затылку и проваливаешься в небытие.
Когда последний боец попрощался с сознанием, Шаман удовлетворённо глянул на результат своих действий, расстался, наконец, с чёрным пакетом и подошёл к окну. Метров пять до пола — ерунда. Всё же лучше, чем искать дорогу непонятными переходами. Разбить стекло — тоже не проблема. Кстати, конструкцию пакета собирали качественно, по крайней мере, в плане звукоизоляции. Никто из техников там, внизу, не услышал весёлых звуков заварушки в раздевалке отряда военных.
Техничный удар ногой с разворота — и стекло рассыпалось брызгами тысяч осколков, которые эффектным водопадом с пятиметровой высоты низвергнулись на бетонный пол и, задорно звеня, рассыпались в разные стороны. С замиранием дыхания люди, готовящие чудной переход в другое измерение, наблюдали, как рослая фигура Шамана показалась в оконном проёме раздевалки, смело сиганула с неимоверной высоты вниз и ловко приземлилась, с хрустом давя подошвами осколки опавшего стекла. Плавным перекатом Саня погасил инерцию, поднялся и с бесстрастным видом направился прямёхонько в сторону телепорта. Техникам хватило ума и банальной интуиции, чтобы не становиться у него на пути.
Среди лёгкого шума работающей аппаратуры лязг взведённого затвора прозвучал достаточно громко. Не оборачиваясь, Шаман пригнулся и сорвался с места в сторону. В этот же момент раздался треск автомата, и очередь вспорола бетонный пол как раз в том месте, где только что находился Шамов. Ещё пара стремительных бросков — и снова свинцовый град прошёл мимо. Портал близился, лишь несколько шагов разделяло Сашку от него. Закрутившись штопором, Шаман совершил последний прыжок, но какая-то неведомая сила отшвырнула его в сторону, сместив с выверенной траектории. Саня зацепился ногой за протянутый кабель, подправил направление своего движения и глянул-таки назад. Облокотившись на раму разбитого вдребезги окна, в Шамана целился один из удивительно быстро пришедших в себя военных. А внизу, рядом с основным входом в ангар стоял его командир. Седой майор сосредоточенно смотрел на Шамана, сжимая в одной руке так и не вскрытый рулон туалетной бумаги. Другая рука Глуховича была направлена раскрытой ладонью в сторону Сашки. Шаман чувствовал вибрации странной энергии, которая исходила от майора. Силы, которая настойчиво мешала движению, создавала из ничего воздушную преграду, заставляла попросту вязнуть в пространстве. Собрав силы, Шаман резко дёрнулся, вырвался из удерживающих его пут и, будто в прорубь, нырнул в серебристые волны прохода.
Пять минут спустя, приведя своих подчинённых в чувство, Глухович мрачно интересовался:
— Чем он вас так?
— Туалетной бумагой, — со стыдом в голосе отвечали ему взрослые, опытные бойцы…
Глава вторая, приветливая
Прыжок на Терранову отозвался для Шамана весьма необычными, но не слишком приятными ощущениями. Его специфические кортикостероиды из коры надпочечников сработали на славу, но всё равно не смогли полностью освободить от последствий перехода. Тошнота и слабость — давно забытые симптомы — сейчас докучливо сопровождали Сашку вот уже несколько минут.
Сразу после головокружительной карусели перехода, Шаман обнаружил себя в странной и немного зловещей пещере. Окружающее пространство можно было неплохо различить благодаря тусклому фосфоресцирующему свечению неизвестной жёлтой субстанции, проступающей из многочисленных пор и щелей. Неровные серые стены уходили вдаль в обе стороны и терялись за изгибами крутых поворотов. Наросшие в несметных количествах на своде сталактиты угрожающе нависали над головой. Уродливой формы серые грибы торчали отовсюду между огромных угловатых валунов, покрытых толстыми наростами зелёного мха.
Александр, недолго думая, наобум выбрал одно из направлений естественного тоннеля и бесшумно двинулся в ту сторону, пробираясь через обильные поросли сталагмитов. Благо, в центре оных почти не было, лишь местами торчали обломанные пеньки минералов.
Через полчаса однообразной прогулки Шаман понял, что путешествие затягивается. Свежим ветерком даже не пахло, следовательно — выход на вольные просторы находился где угодно, только не поблизости. Если он вообще существовал.
Когда коридор начал постепенно расширяться, и Саня выбрался на простор обширной пещеры с невысоким сводом, он решил даже слегка порадоваться небольшой смене декораций. Однако после короткого взгляда по сторонам, радость мигом испарилась. Массивные кривые колонны, формой напоминающие песочные часы, словно перетекали с потолка на пол. Глубокие параллельные борозды, украшавшие стены, поразительно смахивали на следы гигантских когтей. Сиротливо лежащие местами кучки белых костей весьма живописно вплетались в общую картину. Полностью впечатление довершал тяжёлый тухловатый запашок, оккупировавший всю пещеру.
Шаман окинул помещение быстрым взглядом и тихонько, от беды подальше, засеменил к небольшому проходу в противоположной стороне. Вдруг, от стены справа ему наперерез отделилось нечто большое, сперва принятое Сашкой за солидный валун странной формы. Живой конгломерат с угрожающим кряхтением выпрямился в огромную косматую фигуру трёхметровой высоты, которая с оглушительным топотом преградила Сашке дорогу.
"Допился до чертей" — так сказал бы Шаман, имей он хоть какое-нибудь отношение к алкоголю. Перед ним стоял самый настоящий чёрт, здоровенный, грузный, с коровьими рогами, свиным пятаком и необъятным животом, весь покрытый длинной, скатанной в грязные колтуны шерстью тёмно-серого цвета. Чудовище смотрело на Сашку маленькими злобными глазёнками, глупо ухмылялось и утробно мычало. В когтистых лапах монстра угрожающе раскачивалась из стороны в сторону дочиста обглоданная бедренная кость какого-то крупного животного.
Надо бы сказать, что, несмотря на некоторые дополнительные опции своего организма, и кое-какие особые черты характера, Сашка абсолютно ничем никогда не отличался от обычного человека. Не то, чтобы он впал в панику при виде незнакомого и явно агрессивного существа, но лёгкий холодок под ложечкой почувствовал отчётливо, а вместе с ним и шевеление волос на затылке.
Впрочем, Шаман быстро взял себя в руки, наспех прикинул наиболее приемлемые варианты действий и, грозно насупившись, решительно двинулся на чёрта. Трёхметровая громадина явно не привыкла к подобному поведению своих жертв, посему слегка растерялась. Александр не упустил этот момент. Блеснув стальной гранью, из рукава ему в ладонь выскочила небольшая металлическая звёздочка — сюрикен, — который Сашка всегда на всякий случай носил при себе. Рука Шамана за долю мгновения выпрямилась, и смертоносный снаряд по небольшой дуге устремился точнёхонько в левый глаз монстра. Чёрт не успел даже дёрнуться, и хоть как-то среагировать на бросок, но ему того и не требовалось. Летевший в цель сюрикен перед самой мордой громады внезапно изменил траекторию, со звонким лязгом врезался чёрту в рог и словно приклеился к нему. Оказывается, наросты уродца обладали свойствами обычного магнита.
Обескураженный, испуганный резкой выходкой жертвы монстр вздрогнул и как-то жалобно всхлипнул, но вскоре, осознав, что ничего страшного с ним не случилось, уставился на обидчика лютым взором. И тут Сашка понял, что запасного плана он продумать не удосужился, и теперь с малознакомым и крайне опасным врагом придётся действовать по складывающимся обстоятельствам.
Сотрясая стены пещеры топотом, чёрт сломя голову ринулся на Шамана. Разъярённое животное занесло своё примитивное оружие над головой. Сашка ловко сместился в сторону перед самым носом гиганта, кость просвистела мимо, и коварная инерция увлекла чудовище дальше. Во время следующего забега чёрта, Шаман снова отпрыгнул и мощно пробил твари ногой в бедро. Обычному человеку такой силы удар обеспечил бы открытый перелом кости. Конечность монстра выдержала. Чудовище лишь разозлилось ещё больше, хотя и начало слегка прихрамывать. Следующий мах ногой пришёлся точно в запястье уродцу. Что-то приглушённо хрустнуло и тварь взвизгнула от боли, выронив своё оружие. Огромная бедренная кость с грохотом отлетела в сторону.
Сейчас, когда боль в ноге не позволяла набрать хороший разгон, чёрту пришлось изменить атакующую тактику. Теперь, яростно сопя и подвывая, он ковылял за шустрым Шаманом в попытке схватить его или хорошенько припечатать к земле тяжеленной лапищей. Несмотря на свои повышенные, по меркам обычного человека, показатели прочности, Сашка осознавал, что в захвате этих чудовищных лап ему не выжить, потому и проявлял чудеса цирковой акробатики. Шаман прыгал, кувыркался, скакал по стенам, делал кульбиты, пробегая по вогнутым поверхностям колонн и, при каждой удачной возможности, старался хорошенько врезать монстру. Чёрт повизгивал, рычал, злился, но с завидным упорством пытался достать Сашку. Один раз ему почти удалось поймать неуловимого человечка — монстр зажал Шамана в углу пещеры, и тому практически некуда было деться. Но Саня нашёл выход, взмыв по шершавой поверхности стены к своду и ухватившись за висящий там сталактит. Озлобленный чёрт при всём своём гигантском росте всё же не мог допрыгнуть до своей жертвы — мешала боль в отбитых конечностях. Сашка же потихоньку перекочевал на соседний минерал, затем на следующий, потом ещё на один. Пятый сталактит оказался для него роковым. С хрустом сосулька оторвалась от потолка и Сашка по-кошачьи мягко приземлился прямо под ноги обезумевшему от удачи монстру. Правда, наделённое скудным интеллектом существо не осознало, что на этот раз жертва предстала перед ним с грозным оружием. Под оглушительный победоносный рев, лапы чёрта с глухим хлопком сошлись вместе, но между ними уже никого не было. Шаман взмыл высоко в воздух, приземлился на плечо уродца, зацепившись за его жёсткую густую шерсть, шустро вскарабкался выше и молниеносно всадил до половины остриё сталактита монстру в глаз. На всякий случай, чтобы не схлопотать напоследок предсмертными конвульсиями, Саня сразу оттолкнулся от груди чёрта и задним сальто приземлился на землю. Но, предосторожность оказалась излишней. Уродец прерывисто вздохнул, широко расставив лапы, и с громким, но постепенно затихающим предсмертным хрипом начал заваливаться набок. Его тело шумно грохнулось, подняв облако пыли, нога пару раз дёрнулась в судороге и могучий организм навсегда затих.
