Василий Горъ - Демон. Книга 1

– Нормально. Разбегаемся… – стараясь не дать ребятам испугаться, скомандовал я и первым увел свое звено в сторону…

Две тройки, на которые разделился ордер из шести кораблей, на хорошей скорости двинулись вдогонку за уходящими в сторону от точки нашего всплытия 'Кречетами'.

Кинув взгляд на таймер, отсчитывающий время, оставшееся до появления в системе транспортов, я вздохнул, слегка убавил тягу, и, заложив вираж, кинул свои машины навстречу первому эсминцу.

Атаковать сразу троих Циклопов было страшновато: опыта работы против такого ордера у меня не было, а те идеи, которые крутились в голове, после обсчета на искине смотрелись довольно убого. Впрочем, времени на творчество оставалось все меньше, и в огневой контакт я вошел, сведя машины практически вплотную. И вывесив сразу по два щита с передней и задней полусфер. Вернее, щиты вешала Ира. Четко и спокойно, как на тренировке. А вот Гашек, контролирующий системы вооружения, опоздал: после самоубийственного пролета сквозь строй обалдевших от такой наглости Циклопов у нас был очень неплохой шанс всадить торпеду в дюзы одного из двух истребителей. Но 'Касатка' сошла с пилона машины Рикки уже после того, как Циклоп сдвинул защитное поле в заднюю полусферу.

Ира, на долю секунды убравшая оба щита, выругалась, как портовый грузчик: видимо, смотреть вслед абсолютно невредимому Циклопу, пристраивающемуся к своему ведущему, было невыносимо.

– Атакую эсминец… – на всякий случай рявкнул я персонально Яше, и, разведя машины в разные стороны, повел их по хаотическим траекториям к борту медленно поворачивающегося вокруг своей оси корабля.

Плотность огня у границы силового поля была сумасшедшей – в первом заходе я еле выкроил возможность для одного импульса: контролировать положение всех четырех машин в бою против эсминца Циклопов оказалось намного сложнее, чем против крейсера Конфедерации!

Впрочем, уже во втором заходе я слегка освоился, и снес поочередно два эмиттера и оружейный пилон. А потом мне пришлось туго – видимо, получив информацию о характере полученных эсминцем повреждений, истребители Циклопов словно сошли с ума. Если бы не Иришка, я бы, наверное, потерял Гашека и Конти.

Отметив четыре попадания в силовое поле первого и три – второго, я быстро сообразил, что тактику надо менять. И, улучив момент, взял в клещи первый подставившийся истребитель. Первая 'Пиранья', выпущенная Гашеком, взорвалась внутри его же защитного поля. И чуть не выбросила его 'Кречет' под залп главного калибра эсминца. Зато две следующие, успевшие выскользнуть наружу до того, как Ира снова 'прикрыла' его машину, влетели прямо в пилотскую кабину вражеского корабля.

Второй истребитель, потеряв ведомого, решил разорвать дистанцию и на форсаже ушел за корпус эсминца. Гнаться за ним я не стал – чуть-чуть изменив взаимную конфигурацию своих кораблей, я довольно быстро снес все остающиеся неповрежденными эмиттеры, и, не дожидаясь реакции Якова, самостоятельно всадил в корму эсминца сразу две 'Касатки'…

Взрыв, разворотивший огромный корабль, оказался таким сильным, что мой 'Кречет' кинуло на машину Конти. Рикки среагировал раньше меня: уйдя в мерцание, он сместился перпендикулярно курсу схождения и дал мне шанс выправить свою машину.

– Уходит! – убедившись, что с нами все в порядке, облегченно выдохнула Ира. – Третий уходит ко второй тройке!

– Куда он денется? – сравнив скорость истребителя с возможностями кораблей своего звена, буркнул я и бросил 'Кречеты' вслед за идущим на форсаже врагом…

Сбив оказавшегося недостаточно шустрым Циклопа, мы слегка помогли завязшим в бою тройкам Вильямс и Семенова: сожгли оказавшийся лишенным половины эмиттеров эсминец. А потом, оставив ребят разбираться с порядком деморализованными истребителями, рванули наперерез нашим транспортам, уже четыре минуты как двигающимися по направлению к Квидли-два…

Однако защищать их не было необходимости: при виде моего звена, прикрывшего неповоротливые корабли, все четыре Циклопа, остававшиеся около страшно истерзанной орбитальной крепости, на полной скорости ушли в направлении все еще дерущегося Двенадцатого флота.

– Лидер-Двенадцать! Я – Дельта-сто пять… – дождавшись, пока первый транспорт пересечет виртуальную отметку, после которой сваливающие от нас Циклопы потеряют последний шанс их атаковать, рявкнул я. – 'Богатыри' прошли. Иду к вам навстречу…

– Дельта-сто пять!!! Я Ключ – один! – счастливый голос диспетчера с ближней к нам орбитальной крепости заглушил невразумительный ответ полковника Лисина. – Спасибо, парни! У меня боекомплекта оставалось на двадцать три минуты боя! Моя фамилия – Мерсер! Алекс Мерсер! Будете на поверхности, спросите в гарнизоне! С меня причитается! Да и ребята, я думаю, поддержат!

– Спасибо, Алекс! Пока некогда. Мы тут еще не всех уро… – хохотнул Рикки и заткнулся на полуслове – разозлившись, я отключил его корабль от общего канала.

– Лидер-Двенадцать! Я – Дельта-сто пять… – дождавшись тишины в эфире, снова заговорил я. – Отходите под защиту Ключей. Мы постараемся вас прикрыть…

– Сами справимся… – завопил полковник, и в этот момент в строю его кораблей вспух огромный шар огня.

– С-суки… – в общем канале мыслесвязи выругался Семенов. – Крейсер сбили…

Краем уха слушая комментарии ребят, я лихорадочно просчитывал оптимальные векторы атак, и к моменту, когда наши 'Кречеты' прошли половину пути до дикой каши из своих и чужих кораблей, файлы с моими рекомендациями получили и Игорь, и Элен. Звенья послушно разошлись в стороны, и через несколько минут тройка Вильямс сбила первого Циклопа…

…Увы, клевать строй врага с тыла и флангов нам удавалось недолго – потеряв шестую машину, Циклопы сориентировались и выдвинули нам навстречу два оставшихся у них эсминца и аж восемь истребителей. И тут я понял что нам вот-вот настанет крышка.

– Уходим! – скомандовал я, и дал полную тягу на эволюционники.

Команду отступать Семенов и Вильямс выполнили чуть ли не раньше меня, но оторваться от вцепившихся в хвосты машин врага не удалось ни им, ни мне. Пришлось уходить к орбитальным крепостям, закрываясь щитами от периодически догоняющих нас торпед. Флот, сражающийся с восемью истребителями, двигался следом…

– Как так? Смотри, наши сбили всего две машины! – слегка оправившись от горячки боя, в личном канале спросила меня Иришка. – Обалдеть… А сколько потеряли?

– Уже больше двадцати пяти… – кинув взгляд на тактический экран, ответил я. – Ужас…

– А представь себе, если бы мы не попали в Проект… – вздохнула она, – то могли оказаться там, сзади. И сходить с ума от того, что нам нечего им противопоставить…