Кто здесь главный? (Я) - Вячеслав Ипатов
— Шарик, как же так! — со слезами в голосе проговорил я, обхватывая звякнувший «сбруей» труп. — Ты ведь был так молод!
Со стороны подчиненных явственно донеслись вздохи усталого смирения. Чувствую, будь здесь Эгиль, тот бы еще и руку к лицу приложил. Вот до чего бессердечные существа! Как так можно! Шарик ведь отдал жизнь за нас. Может ему памятник воздвигнуть? А что, мысль достаточно бредовая, чтобы оказаться воплощенной.
— Ладно, ладно, идем дальше, — заявил я, когда концентрация укоряющих взглядов стала большей.
Была мысль навесить «сбрую» уже на себя, но все же она оказалась отброшена — зверь, каким-то образом оказавшийся рядом с фортом гномов привлек бы не меньшее внимание, чем группа тяжелой пехоты. Идея с животными уже сыграла свою роль, заставив противника отвлечься на множество направлений, послать ослабленные патрули. Теперь же оставалось лишь воспользоваться создавшимся положением и, да, поспешить.
Отряд прибавил ходу, уже не так заботясь о тишине. Притом двигаясь не бездумно, наугад, а точно по следу встретившегося нам отряда гномов. Среди фелинов имелся разведчик достаточно опытный, чтобы замечать подсказки, пускай даже оставленные в темноте на камнях. Все складывалось наилучшим образом.
Следующая удача подстерегла меня за углом в виде еще одного отряда гномов. Они смогли услышать нас первыми и даже выхватили оружие, но на итог боя это почти не повлияло. Бравая атака, веселая резня, пение стрел и вот уже отряд врага оказался уничтожен. С нашей стороны несколько анубов получили раны, но с их регенерацией это было лишь временным неудобством. Отряд жаждал новых свершений, благо возможность их исполнить представилась уже спустя несколько извивов туннеля.
— Форт впереди, и даже ворота открыты. Прямо приглашают попробовать это место на зуб! — с хищной усмешкой сообщил Шартак.
— Отлично! Посмотреть без лишних свидетелей можно?
— Если будешь действовать тихо, — с долей сомнения ответил мой офицер.
Ну это он зря. Может тихие операции не мой профиль, да и по характеру я больше люблю устраивать кавардак, но уж соблюдать минимальную осторожность могу. Когда захочу. Вот сейчас хотел.
Последовав за разведчиком, осторожно выглянул из-за угла туннеля и тут же обнаружил искомый форт. Причем, в таком ракурсе, что он предстал будто на ладони, как и вся остальная пещера. Последняя имела форму, похожую на бутылку, с горлышком, обращенным в сторону выхода. Само же поселение располагалось в горловине, защищенное естественными и рукотворными стенами. Притом защита не была в равной мере надежной.
Стену, обращенную в сторону выхода из пещеры, я уже видел три часа назад. Она оставалась столь же мощной, надежной даже с другого ракурса. Однако, если выстроить сильное укрепление в узком месте, на направлении главной угрозы гномам сил хватило, то вот столь же надежно защитить свой тыл — уже нет. С той стороны, откуда подошел мой отряд, форт гномов защищала невысокая, метра три, стена и далеко не самые мощные ворота, сейчас распахнутые. На страже их стояло всего несколько гномов. Общий вердикт от увиденного был только один — пора провозглашать ВАААГХ!
«Начинайте наступление!» — отдал ментальный приказ эйнхериям.
Первоначально тот ничего не изменил в поле зрения. Однако раскрыв карту, я смог убедиться, что распоряжение оказалось услышано и приведено в действие. До этого рассыпанные по большой площади воины начали спешно стягиваться ко входу, выстраиваться в боевые позиции. Первыми встали эйнхерии с хирдманами, а уже за их спинами готовились выступать остальные. Что в это время делал я и мой отряд? Так ждали. Атака должна была быть одновременной. Пожалуй, мне даже было позволительно чуть задержаться, позволяя врагам отвлечься на главную угрозу и упустить из виду такой маленький, безобидный отряд. Да, данный вариант казался самым предпочтительным. Вот только Фортуна явно подсчитала, что и без того мне благоволила слишком сильно, ибо на эти планы вскоре опустился тяжелый сапог реальности. Случилось это в виде еще одного отряда гномов, явно возвращавшегося в форт. На этом своем пути они и встретили нас.
— Враги! — оглушительно громко проорал вражеский воин.
Реакция сторон оказалась незамедлительной. Гномы принялись заряжать арбалеты, фелины вложили стрелы на тетивы, холодное оружие легло в руки. После чего произошла сшибка. Шансов у бородачей не было с самого начала. Их судьба оказалась ровно такой же, как и у двух других отрядов. Вот только главного это не отменило. Того, что мы обнаружили себя. Слишком близко к форту была схватка, чтобы ее могли не услышать. Взгляд на карту показал, что ворота в форт уже закрывались, основное войско только готовилось вступить в бой, но прежний план был уже не актуален. Если я хотел атаковать, сделать это стоило уже сейчас.
— Все за мной! — рявкнул, бросаясь в сторону форта.
Путь к крепости гномов был далеко не прямым, представляя собой извилистую тропу с камнями и колдобинами. И по всему этому я принялся бежать, словно в задницу ужаленный, лишь наращивая скорость. Пару раз чуть не улетел в кювет, однажды вовсе споткнулся, прокатился по земле и не иначе как чудом вновь утвердился на копытах, почти не потеряв в скорости. Благо и этот аттракцион подошел к концу, когда удалось достичь финишной прямой — ровного участка дороги, оканчивавшегося закрытыми воротами. Именно на нем я выложился уже на все двести процентов, рванув так, как никогда прежде. Со стороны стен раздались крики, ругань. Щелчки тетивы. Несколько болтов просвистели в опасной близости от тела, а один вонзился точно в грудь. Но это меня не остановило, скорее наоборот, боль подстегнула, словно впрыск азота в бак.
— Аллах акбар! — проорал во всю мощь глотки, а затем влетел копытами в левую створку ворот.
А дальше гномы на собственном опыте узнали, что дает масса, помноженная на скорость. Ворота и сама стена содрогнулись до основания. Послышался громкий треск — это отозвались доски и,может быть,мои собственные кости. В то же время кое-кто из бородачей рухнул со стены, другие же вынуждены были ухватиться
