Имменсерит. Легенда о Бьярмалане - Вячеслав Анатольевич Гильштейн
Для того, что бы беспрепятственно проехать через оба поселения, девушки вручили Авениру кольцо, в виде ветки дерева с листьями, обвивающей палец.
– Какие ещё духи? – фыркнул Эфрон, ехавший между Авениром и Яроликой.
Лёгкая бравада была не свойственна ему, но Яра его поддержала смешком и улыбкой.
– Какие духи, спрашиваешь? А ты понял, у кого мы ночевали, брат? – Авенир перевёл взгляд на девушку – а ты, Яра? Что, неужто так и не поняли? – уже в ответ фыркнул он.
Яра и Эфрон обменялись непонимающими взглядами, а Авенир расхохотался.
– Разве это были не три обычных девушки? Конечно очень красивых и всё такое? Я конечно заметил, что они какие-то странные… – Эфрон осекся, глядя на Яру.
– Не поняла сейчас. Как ты сказал? «Очень красивых», да? Ну ты… – зашипела Яра, но не закончила тираду, а лишь демонстративно отвернулась от него.
– То есть значит, вы ничего не поняли, – убедился Авенир.
– Хорош душу травить. Выкладывай давай кто они такие.
– Это лесные нимфы, – Авенир улыбнулся и пришпорил свою лошадку, вырвавшись вперёд.
Оставшиеся позади Эфрон и Яра сидели верхом с открытыми ртами. Но, опомнившись, быстро поравнялись с оторвавшимся от них Авениром.
– А то я думаю, и еда у них странная, ни мяса, ни рыбы нет. Лишь молоко да мёд. И вкус-то необычный, как в первый раз съеденное всё было, такое же незабываемое и удивительное.
– По мне, так нет в них ничего необычного, – заявила Яра.
Дорога уходила в глубину леса, мимо густых чащоб, высоких голых кустарников, и уставшей осенней травы. Стояла тишина, не было ни птиц, ни зверей, ни тем более людей. На ночь останавливались на полянах рядом с дорогой, под открытым небом. Дежурили по очереди братья, хоть Яра и порывалась всегда идти первой.
На рассвете, в утреннем густом тумане между деревьями показалось странное животное. Дежуривший Эфрон разбудил спящих и молча указал остриём глефы в сторону зверя. Это был белоснежный лось, высоченный, на длинных ногах и с огромными рогами. Он остановился, и упёрся взглядом в троих людей, стоявших в полсотни шагов от него. Авенир аккуратно вынул свой лук из притороченного к седельным сумкам колчана и наложил на тетиву стрелу. Но в последний момент раздумал, и опустил оружие, а лось медленно развернулся и ушёл в чащу.
– Почему ты не выстрелил? – удивилась Яра.
– Ты забыла, чей это лес? Не думаю, что нам стоит тут охотится, тем более на таких животных, – ответил Авенир, пряча лук назад, в колчан, – у нас нет проблем с пропитанием, а убийство ради убийства – это не наша цель.
Под конец второго дня, на очередной развилке с камнем, на котором были написаны направления, путники замешкались, а всё потому, что Авениру показалось, будто он что-то слышит.
– Опять припадок и голоса в голове, – проворчала под нос себе Яра.
– Это я уж точно слышу. Помолчи пожалуйста, я должен сосредоточиться. Вот! Слышали? Вон там, за деревьями!
– Брат, нам не нужно сворачивать на развилках, забыл?
– Стойте на месте, я сейчас вернусь, – Авенир спешился и отправился на звук между копны деревьев и кустарников.
Пройдя пару десятков шагов в глубь зарослей, он снова прислушался, но было тихо. Обойдя очередную широкую сосну, Авенир увидел лежащую на земле распростёршую крылья птицу. Она была белой, с чёрными вкраплениями. Это был хищник, само собой. Но дело в том, что птицу насквозь пронизывала стрела. Присев над её телом, чтобы осмотреть чем она была убита, Авенир вдруг резко осёкся, услышав клёкот где-то над собой. Поднявшись, он заметил на ветке почти над самой головой на расстоянии вытянутой руки точно такую же птицу, только, скорее всего ещё очень молодую. Она не пыталась улететь, а просто сидела и смотрела в глаза человеку, не боясь за свою жизнь. По всей видимости, это был птенец, слёток той птицы, что лежала убитой сейчас у его ног. Авенир протянул руки к птенцу, но тот распахнул немалые крылья и хватанул клювом его за палец. Вскрикнув от резкой неожиданной боли и одёрнув руку, Авенир посмотрел в глаза хищнику. Тот, в свою очередь, смотрел в ответ не моргая.
Вдруг из-за деревьев показались Яра и Эфрон с оружием в руках, готовые к бою.
– Что с вами? – изумлённо спросил Авенир, оборачиваясь через плечо.
– Ты кричал. Кто здесь? Что случилось опять?
– Не знаю, что тут случилось, но посмотри кого я нашёл, – Авенир показал на ветку с птицей, а та спрыгнула с неё, прямо на его предплечье, вогнав когти в кожаную куртку.
К счастью, в этом месте кожа была очень плотной, с частичными пластинами для защиты локтевого сустава в бою, поэтому сильных повреждений птенец не нанёс. Пострадала только куртка, и то внешне.
– Ну всё, теперь ты будешь с ним нянчиться, Авенир, – захихикала Яра.
Но птенец ей очень понравился. Ведь действительно, он был очень красивым. Белые перья с редкими чёрными крапинками по всему телу, да тёмные отметины вокруг глаз. Небольшая круглая голова с острым серповидным клювом. Короткая мощная шея, мускулистые ноги, заканчивающиеся немалыми когтями, а если учесть, что это птенец, то страшно представить, в какого монстра он вырастет.
Авенир решил забрать его с собой. Не бросать же беднягу тут одного, без родителя, который по всей видимости его кормил, перед тем как молодая птица основательно встала бы на крыло.
Вернувшись на дорогу, братья двинулись в дальнейший путь. Птица не улетала, признав в Авенире не то друга, не то хозяина, не то нового родителя. Она сидела по-прежнему на его руке и не собиралась улетать, или может быть просто не могла.
Глава 30. Охотники Зорана
Лес подходил к концу. Деревья были всё реже, а света становилось всё больше. Было достаточно свежо, и подбитые мехом плащи приходились как раз в такую раннюю осеннюю пору. Белая птица по прежнему не покидала Авенира.
Стало очень подозрительно тихо, как бывает только перед грозой летним вечером. Яра, ехавшая первой, сбавила ход своего коня и почти остановилась. Приподнявшись в седле, она стала осматриваться по сторонам. К ней подъехали братья:
– Что такое, Яра? Почему ты остановилась?
– Тихо, – отрезала она, – что-то происходит. Тут кто-то
