Кулаком и добрым словом - Самат Айдосович Сейтимбетов
Бранд лишь кивнул. Обвинять других героев, что они не остались и не очистили Стордор, он не собирался. Сам хорош, засел за дневники Марденуса, говоря, что они важнее.
— В Занде тоже проблемы? - спросил он у Кварона. - Чего тогда оттуда наемники прут?
Им, наоборот, во время проблем, самое раздолье - своих бойцов и оружия не хватает, можно взвинчивать цены, как с магами-портальщиками в Стордоре вышло.
— Проблемы, у них всегда проблемы, замятня была в Золотой Сотне - ха, да ее, наверное, этот хозяин и подстроил! - вдруг сообразил Кварон. - Но ты же знаешь этих жадюг, вечно за монетку удавятся, а тут их пираты потрогали за эти самые монетки, когда торговые пути начали резать и перекрывать. Кинули клич, слетелись наемники, как демоны на ману, не только с Каменного Острова, Двух Ландий или Дорбаны, нет, с Кирфа и Перты потянулись, да что там, с Керики тоже! Только размахнулись, а тут ты вылез, ха-ха-ха-ха, да Рыжей Бороде бороду и выдернул! Враг пропал, пираты разбежались, часть подчиненные им глубинники перетопили, сразу мир да благодать наступили. Ну, наемникам их отступные заплатили, конечно, десятую долю, да только что с ней делать, подтереться да пропить за вечер, ясное дело. И тут объявление, что Стордор наемников жалует! Конечно, потянулись. Ох и наплачетесь вы с ними, скажу я тебе, Кулак!
— Точно, - грохотнул Кираса. - Те еще рожи!
— Король Гатар сам из них, знает, что позвал не кротких авианов, - отмахнулся Бранд. - Ты мне лучше еще про Занд расскажи, особенно банки Золотого Круга и купцов из Сотни!
Глава 20
8 день 9 месяца 879 года, Кочьдук
— Ваше Величество справедливая королева! - крупный, широкоплечий парень неловко поклонился.
Видно было, что он принарядился и теперь чувствовал себя неуютно в этой праздничной одежде, которую, может всего раз и надевал, в лучшем случае. Неуверенность, страх, растерянность перед лицом собравшейся толпы и осознанием, что он стоит перед королевой.
Феола отключила Третий Глаз, устало смежила веки.
— Говори смело и ничего не бойся, клянусь Грознейшей, что суд будет справедлив и честен! - воскликнула Марена.
Марена, внучка Бранда. Связь ученицы и наставницы, ежедневные встречи и повторения помогли, Феола запомнила ее имя. Маленькая победа на фоне постоянных поражений.
— Ваше Величество! - снова воскликнул парень. - Я полюбил одну девушку, Асеману, Асеману Крохот.
Из толпы донеслись смешки, присвистывания, возгласы "а губа не дура!" и "эй, я тоже ее любил!", "скажи, кто ее не любил" и прочие в том же духе. Парень покраснел, смутился, а стоявший рядом с ним дородный мужчина в богатых одеждах посмотрел зло. Даже без Особенности Феола поняла - отец этой Асуаны. Знакомая история, подумала Феола, неравенство в уровнях, статусах, деньгах и все же любовь иногда побеждала, порождая легенды и сказки.
— Я пошел к ее отцу, Алабеку Крохоту, - он указал на дородного мужчину, - просить руки Асеманы.
— Надо было сразу спустить на тебя волкодавов! - зло ответил тот.
— Не смейте угрожать, - в голосе Марены послышалась сталь и мужчина замолчал. - Продолжай, Парсанд.
— Мне и так было нелегко, я обычный Шахтер, а мастер Крохот наиглавнейший купец в нашем маленьком Кочьдуке, рассылает караваны и в Тарбад, и в Лотонию, и в Урдар и в саму столицу! Управитель города, назначенный баронессой Витроу, ему уважительно кланяется! Но любовь моя была так сильна, что я измучился, больше не мог жить, перед глазами непрерывно стояло ее лицо!
— Понимаю, - негромко сказала Марена, - когда любишь, то готов мир перевернуть. И что было дальше?
— Я пришел, я просил и умолял, я валялся в коленях, но купец Крохот лишь смеялся надо мной и говорил, что Асемана просватана за графа в столице. А потом добавил издевательски, мол, клянется всем своим богатством, что если у меня появится кольцо графа, то он тут же выдаст за меня свою дочь!
Парень сжал кулаки - никаких колец там не имелось.
— Я имел в виду титул! - вспылил, не выдержав, этот Грохот. - Титул и это было понятно всем! Ваше Величество! Мало того, что этот наглец, не получивший даже первой сотни, осмелился явиться ко мне, воняя железом, рудой и шахтой!
— Мой отец постоянно пах железом и рудой, - негромко бросила Марена.
Купец сбился на мгновение, затем продолжил яростно:
— Так он еще и явился потом прямо ко мне в дом, размахивая кольцом графа!
— Настоящим кольцом? - уточнила Марена с любопытством.
— Настоящим! - немедленно воскликнул Грохот.
Орал он и правда очень громко, у Феолы уже начинали болеть уши. Кто-то поднес ей бокал с водой, Феола посмотрела недоуменно, пытаясь вспомнить, кто это такой. Молодой мужчина, стордорец, изрядно напоминавший Бранда. Внук? У Бранда же был внук? Нет, стоп, откуда у Бранда семья?
— Реборн Сотня, госпожа Феола, - представился тот, - один из героев Стордора. Прибыл на предстоящие переговоры Стордора и Дарнии.
