Алексей Корепанов - Эхо горного храма
– Здено Шатан и Лили Акимжанов, – повторил Янкер и убрал унидеск. – Перед посадкой увидишь их на досмотре. Таможенники их тормозить не будут, эта парочка все заранее продумала. Вернее, за них продумали. На галере перед ними не маячь. Вряд ли они будут передавать юнит в полете, но ты все-таки проследи.
– Не маячь и проследи, – пробормотал Габлер. – Задачка, однако.
– Поговори с контролером[67], – терпеливо пояснил Эрик. – Заинтересуй, так сказать, финансово. Я тебе восемь тысяч скину. Пусть даст знать, если эти двое или кто-то из них с кем-то контачили. С кем именно, из какой каюты. Представься частным детективом…
– А если документ потребует предъявить? – не унимался Крис. – Насколько мне известно, получать доступ к записям могут только полицейские и спецслужбы. Но не частные детективы.
Янкер поморщился:
– Я тебя умоляю! Кто там чего будет требовать! Ты же не первый день живешь. Сразу деники[68] предлагай, это лучший документ, согласен? Ты же не будешь у него записи выпрашивать, так? Ты ему просто предложишь поделиться инфой. Ты ему деники – он тебе инфу. Классическая схема. Работает безотказно. Не бери в голову, это не проблема.
«И это не кто-нибудь, это грэнд говорит!» – подумал Крис.
– Тебе на Земле бывать приходилось? – спросил Янкер.
– Как-то еще не добирался до тех краев, – ответил Габлер.
– Если отсюда, с Единорога, до «дырки» лететь сутки, то в системе Солнца «дырка» аж за поясом астероидов. Оттуда до Земли ковылять чуть ли не втрое дольше. Значит, записи за четверо суток. Думаю, контролера это не очень напряжет. За такие-то деньги.
– Это все прекрасно, – сказал Габлер. – Только кто меня пустит в служебную зону? Контролер-то вряд ли будет разгуливать по всей лоханке и искать встречи со мной.
Но у Эрика и на это нашелся ответ:
– Контролер не будет, а сервы будут. С кем-то из них и переговори. Я потому, собственно, и даю восемь тысяч: контролеру пять, а серву три.
– А если он меня пошлет?
– Кто? Серв? Не смеши!
– А если каждый из них запросит больше? – упорствовал Крис.
Янкер шумно вздохнул и потряс головой.
– Хорошо, даю десять. Хотя, скорее всего, эта парочка вообще из каюты вылезать не будет, им физиономии свои показывать ни к чему. Дело-то очень серьезное. Так что деньги я практически бросаю на ветер… Но что поделать, у меня должна быть стопроцентная уверенность. Повторяю, дело чрезвычайно серьезное. Тут уж мы прозевали, ничего не скажешь… а теперь расхлебываем. Очень прыткими они оказались…
– Или вы слишком неповоротливыми, – с ехидцей добавил Габлер.
Ему вдруг остро захотелось ткнуть Янкеру под нос кукиш, встать и уйти. И конец будет Улиссу, накроется медным тазом вся его чиновничья карьера.
Но тогда и он, Габлер, лишится шанса начать свою другую карьеру. И потеряет много денег.
Если только Эрик не врет.
Янкер поиграл желваками, но проглотил замечание Криса.
– Когда прилетят на Землю, не упускай их из виду, – продолжал он. – Следи, что будут делать дальше. Потом дашь объявление на эд-пейдж[69], система «Терра», шестнадцатая секция. Улиссу. Если останутся там, в отеле устроятся, сообщи, в каком. Если намылятся дальше, укажи рейс. Если кому-то передадут юнит, следуй за теми, другими, и информируй, куда они направляются. Общение со мной только через эд-пейдж! Ничего не «мейлить», только через эд-пейдж! Я Улисс, ты Гладиатор. Слышишь? Дело совершенно секретное.
– Это я уже понял, – отозвался Крис. – Система «Терра», шестнадцатая секция. Не «мейлить». А денежки на все эти полеты-перелеты? Думаешь, стафлам отваливают по мешку отпускных? Небось, грэнды из Администрации Босса побольше получают. Да?
– Не жалуюсь, – сдержанно сказал Янкер и залпом допил свое кровавое пойло. – О деньгах не беспокойся, сброшу столько, что хватит до соседней галактики и обратно.
– Этак я и домой не попаду. – Крис сделал еще глоток из бокала. – Отпуск кончится.
Янкер пристально посмотрел на него и еще больше понизил голос:
– Я уже говорил: все зависит от тебя. Самое лучшее – если тебе удастся забрать у них юнит. Любыми средствами. Любыми, Крис! Это как раз тот случай, когда все средства хороши. Речь идет не только о будущем Империи, но и о твоем собственном будущем. Ты сможешь жить припеваючи, где угодно и как угодно. До скончания дней. Это я тебе гарантирую.
– Любыми средствами… – повторил Габлер. – Не привык я как-то быть спасителем Империи.
Янкер улыбнулся одними губами. Взгляд его продолжал оставаться серьезным и напряженным.
– Привыкай. В конце концов, это же твоя работа. Орлы-защитники… А поскольку задание у тебя особое, то и оплата будет особой.
Крис, держа бокал в руке, откинулся на спинку стула.
Еще не поздно было отказаться.
Можно ли верить Улиссу? Вот в чем вопрос… Почему такая секретность? И почему служащий Администрации Императора – Администрации Императора! – так странно беспомощен и вынужден прибегать к услугам чуть ли не первого встречного? Может, потому что рыльце у Янкера в пушку? Может, это сам Эрик задумал какую-то махинацию, о которой в Администрации ни слухом ни духом? Или у них там свои дела, и они не хотят трезвонить на всю округу, выносить сор из избы? В любом случае, мысленно рассуждал Габлер, Эрику эта вещь нужна позарез. Если забрать ее у тех двоих и надежно спрятать, то можно будет диктовать свои условия, назвать свою цену… Сейчас Янкер сулит все блага мира, а когда получит желаемое – оставит в дураках.
Кристиан Габлер не собирался повторять ошибок юности.
– Что это за юнит? – спросил он.
– Одна очень древняя и очень ценная вещь, – ответил Янкер. – Это все, что я могу тебе сказать.
– И как же я буду умыкать то, не знаю что? У них же с собой наверняка и другие вещи есть. Что мне брать-то?
– Это узкий предмет в полметра длиной. Собственно, ничем не примечательная железяка, только очень старинная, а потому и ценная.
– Тьфу ты! – не сдержался Крис. – А чего ты мне тут плел о будущем Империи? Дабы я подошел к этому делу со всей ответственностью? Честно говоря, меня будущее Империи не очень заботит. Во всяком случае, гораздо меньше, чем собственное будущее.
– Ну… тут я, может, и хватил, – признался Янкер. – Но вещь действительно очень ценная, и Император…
– Ладно, – прервал его Габлер. – В конце концов, мне-то не все ли равно, что это за штуковина и какое место она занимает в жизни Императора. У нас вон один аж трясется над какой-то тряпкой. Говорит, обрывок платья какой-то замечательнейшей певицы с Вери Ромы. Мне главное – знать, что брать. А то притащу тебе трусы этой… Акимжанов. А ты скажешь: не то.
– Да, трусы ее мне абсолютно не нужны, – вновь без участия глаз изобразил улыбку Эрик.
– Может, я и утомил тебя вопросами, мистер лансер, но так уж я устроен. Если железяка эта такая ценная, то на досмотре их все-таки непременно должны тормознуть, разве не так? Или у них все оформлено?
– Я же говорю, не тормознут. Там все продумано. Документов касательно юнита у них нет, зато есть обманка. Слыхал о таких?
– Ого! – вырвалось у Криса.
Об обманках им на занятиях рассказывали, но видать их ему не доводилось. Применялись они редко, в основном при незаконной перевозке оружия, компоненты их никогда не предавались гласности, и добыть эти компоненты было сложно. А позавидовать судьбе виновных в применении обманок никому бы не пришло в голову: каждого пойманного с поличным, невзирая на чины и заслуги, ждало пожизненное заключение без права на апелляцию. Насколько Габлер знал, во всей Империи Рома Юнион не было ни одного случая смягчения приговора. Здено Шатан и Лили Акимжанов шли на огромный риск. Ради чего?
– И обманка у них отменная, – продолжал Янкер. – Здешняя аппаратура не выявит, ты уж поверь. Есть вещи, перед которыми подчас пасует и таможня. Так что внешне юнит выглядит сейчас достаточно бесхитростно: детская игрушка, сувенир. Подобие ритуальных мечей славейнов из системы Приапа. Не то что раритетом каким-то, оружием не считается. Таких полным-полно в сувенирках.
Крис потер подбородок и задумчиво воззрился в потолок.
– Может, я чего-то не понимаю, – начал он, – но что тебе мешает заложить их таможенникам? Шепнуть об обманке – и им труба, и не надо будет за ними гоняться.
– Не могу-у! – чуть ли не простонал Янкер. – Нельзя. Понимаешь? Нельзя! Думаешь, мне такой вариант в голову не приходил?
– Все, забыли. – Крис придавил столешницу ладонями. – Повторяю, возможно, я несколько… м-м… зануден, но как тебе такое предположение: я доставлю в зубах эту штуковину, а ты в знак признательности меня ликвидируешь? Файтер сделал свое дело, файтер может полежать…
Эрик грустно усмехнулся:
– Два раза не предают, Крис…
Габлер хмыкнул.
– Это все лирика, Янкер. Слышал историю про Петра? Сколько раз он своего Учителя предал? Предают, Янкер. И два, и десять раз…
