Дрю Карпишин - Дарт Бейн 3: Династия Зла

Но сейчас, когда от гибели его отделяли считанные минуты, Бейн вернулся к инстинктам юности. Поиски пути потребуют слишком больших усилий и концентрации и только задержат его. Нельзя размышлять и планировать – нужно реагировать и надеяться.

Бейн обогнул очередной угол, вихрем пронесся по короткому коридору и выскочил на стальной балкон, нависавший над огромной пещерой с высоким потолком. Он появился как раз вовремя, чтобы увидеть, как поднимается в воздух и улетает яхта с королевским гербом Доана. На секунду Бейн подумал, что на борту принцесса. Однако, потянувшись Силой, он почувствовал в кабине кого-то совсем другого… разум, мощно связанный с темной стороной. Впрочем, Бейн не мог позволить себе отвлекаться на размышления о таинственном беглеце: у него были куда более насущные проблемы.

С высоты балкона он отчетливо увидел иктотчи – ту самую, которая устроила ему ловушку в его собственном особняке. На ней был тот же черный плащ, и она стояла возле челнока, раскрашенного в черное и красное.

Иктотчи провожала взглядом улетающий корабль, но, когда он исчез из виду, повернулась к Бейну. На ее лице промелькнуло удовлетворение.

– Я ждала вас, – заявила иктотчи. В прошлый раз она одолела его в бою, а сейчас Бейн был безоружен и изнурен поединком с Занной. Тем не менее в победе он не сомневался. Без двадцати наемников и фактора внезапности у нее нет шансов. А если она снова ранит его отравленным клинком, Бейн сразу же сожжет токсин, не дав ему распространиться по кровеносной системе.

Владыка ситов ухватился за перила и спрыгнул вниз, не обращая внимания на вибрацию очередного взрыва, сотрясшего подземный комплекс.

Как только его ноги коснулись земли, Бейн помчался к своей противнице. К его удивлению, иктотчи не отступила и даже не достала оружие. Вместо этого она опустилась на одно колено, склонила голову и протянула руки ладонями вверх, словно предлагая подношение.

Такая неожиданная реакция заставила Бейна остановиться в нескольких метрах от нее. Отсюда было хорошо видно, что иктотчи держит изогнутую рукоять его пропавшего меча и, по-видимому, его собственный голокрон.

– Дар, мой повелитель, – сказала женщина и, подняв голову, посмотрела ему в глаза.

– Ты пыталась убить меня, – настороженно произнес Бейн, не отрывая от нее взгляда.

– Менянаняли, чтобы изловить вас, – поправила иктотчи. – Просто работа. Она окончена.

Бейн взял у нее меч. Пальцы сомкнулись вокруг знакомого изгиба рукояти. Он зажег клинок.

Иктотчи поднялась на ноги, но не выказывала страха.

– Почему ты до сих пор здесь? – спросил Бейн.

– Я знала, что вы сбежали, – объяснила она. – И надеялась, что попадете сюда.

– У тебя было предчувствие, что я тебя найду? – Бейн слышал, что иктотчи умеют предсказывать будущее, но плохо представлял, насколько яркими и точными могут быть их видения.

– Ночь за ночью вы являлись мне во снах, – ответила иктотчи. – Наши судьбы переплетены.

– А что, если твоя судьба – умереть от моей руки? – вопросил Бейн, занося клинок.

– Ни мне, ни вам не суждено умереть в этом месте, повелитель.

Словно в опровержение ее слов, пещеру сотряс еще один подземный взрыв.

– Что тебе от меня нужно?

– Позвольте мне учиться у вас, – умоляющим тоном проговорила иктотчи, словно не замечая растущей опасности. – Научите меня таинствам темной стороны. Откройте мне учение ситов.

– Понимаешь ли ты сама, чего просишь? – спросил Бейн.

– Мое нынешнее существование бессмысленно, – ответила иктотчи. – Вы можете дать мне цель в жизни. Повести меня к моему предназначению.

– Что ты можешь предложить взамен?

– Верность. Преданность. Корабль, чтобы улететь отсюда, прежде чем тюрьма обрушится. И дочь Калеба.

Новый взрыв прогремел так близко, что его эхо разнеслось по коридору.

– Согласен, – сказал Бейн. Подумав, он выключил клинок.

Минуту спустя на челноке иктотчи они покинули Каменную Тюрьму, сотрясаемую последними конвульсиями разрушения.

Занна возвращалась по своим следам. Длинный и извилистый путь вел через всю темницу наверх, где, как она надеялась, ждал Сет с челноком. Все тело девушки было насыщено Силой, ноги несли ее вперед так быстро, что ветром развевало волосы за спиной.

Откуда-то из недр темницы периодически доносилась дрожь детонации, с каждым разом все ближе и ближе. Тот обвал, что устроил Бейн, произошел из-за взрыва одного заряда, сдетонировавшего от молнии. Те же взрывы, что гремели сейчас, были гораздо мощнее: восемь или десять близко расположенных разрядов срабатывали одновременно, обрушивая не пару метров коридора, а сразу целый сегмент тюремного комплекса.

К тому времени, как Занна миновала освещенные коридоры функционирующей части тюрьмы и оказалась в темных проходах неиспользуемого крыла, через которые она и проникла сюда, взрывы раздавались уже так близко, что их можно было услышать, а не только ощутить через вибрацию пола. Они участились: теперь взрывы ухали не раз в десять секунд, а один за другим.

Фонаря у Занны не было, но она без раздумий бросилась в темноту. Дышала она хрипло и тяжело, но ноги уверенно несли ее вперед. Каждый мускул и нерв ее тела звенел от энергии Силы, чувства обострились до сверхъестественного уровня. Ей не требовалось зрение, чтобы ориентироваться: подобно летучей мыши, Занна улавливала эхо сирен, отраженное от стен, пола и потолка, и ее мозг рисовал сонарную модель окружающего пространства. Вою сигнализации вторил непрерывный грохот разрывов.

Когда Занна ворвалась в ангар, где стоял наготове челнок, ее поразили две вещи. Во-первых, свет огней челнока, ослепивший ее после полной темноты подземных коридоров. Во-вторых, отсутствие Сета Харта.

Она подозревала, что Сет способен удрать, однако не могла придумать причины, по которой ученик мог исчезнуть, оставив корабль. Но сейчас ломать над этим голову было некогда. Громыхнул очередной взрыв – на этот раз так близко, что стены ангара содрогнулись.

Занна запрыгнула в кабину и включила двигатели; в тот же миг ангар сотряс еще один взрыв – такой силы, что весь корабль закачался на опорах. Вцепившись в кресло, чтобы не вылететь, Занна дернула рычаг на себя, и челнок поднялся над землей. Резко развернув посудину и направив ее носом к выходу, девушка кулаком вдавила кнопку старта.

«Победа» сорвалась с места и вылетела из пещеры. Одновременно сдетонировали последние заряды, вмонтированные в стены ангара, и все сооружение обрушилось.

Отлетев на безопасное расстояние, Занна ввела параметры траектории, включила автопилот и откинулась на спинку кресла, надеясь перевести дух и собраться с мыслями, пока челнок будет скользить над поверхностью Доана. Безумный бросок к свободе истощил ее морально и физически. Все тело было липким от пота, мышцы бедер и голеней дрожали, и в любую секунду их могло свести судорогой.

Она все-таки выжила, но едва ли эту экспедицию можно было назвать успешной. Бейн выскользнул у нее меж пальцев, и Занна не сомневалась, что учитель, подобно ей, сумел выбраться из Каменной Тюрьмы. Более того, она потеряла ученика.

Занна не знала, сбежал ли Сет или погиб при взрыве: выяснить это было нелегко. Ментальная связь с Бейном, образовавшаяся за двадцать лет, была такой сильной, что пробивала через всю галактику; о смерти учителя Занна узнала бы, где бы и когда она ни случилась. Сет был у нее в учениках считанные дни. Будь он где-то поблизости, Занна могла бы его почувствовать, как и любое другое разумное существо, наделенное Силой, но прочной ментальной связи между ними не было.

Впрочем, Сет был наименьшей из проблем. Бейн остался жив, и как только он отыщет себе другой меч, он явится, чтобы убить ее… если только она не найдет его раньше.

Проблема заключалась в том, что Занна понятия не имела, где его искать.

Глава 24

Спасательный челнок Каменной Тюрьмы был мал и далеко не так комфортен, как королевская яхта, зато был оборудован гиперприводом класса 5 и имел на борту достаточно провизии для межзвездного перелета. Теоретически было весьма вероятно, что если возникнет необходимость подрыва темницы, то главным членам королевской семьи и их свите придется бежать с Доана.

В случае Серры эта вероятность осуществилась. Она могла только представить, какие политические потрясения вызвал ее поступок. Отец нынешнего короля закрыл Каменную Тюрьму, и официально она считалась недействующей. Ее обрушение вызовет ряд вопросов относительно того, что же именно происходило в подземельях королевского особняка. Расследования, конечно, ни к чему не приведут: подрывные заряды были размещены таким образом, чтобы причинить максимальные структурные разрушения. Проекты спасательных операций окажутся слишком дорогостоящими и практически неосуществимыми. Тайны Каменной Тюрьмы будут похоронены навсегда.