Сергей Семенов - Инквизитор
— Значит, я для таких, как вы, совершенно бесполезен? — осведомился Даниил.
— Твоя жизненная сила так же питательна, как сила любого человека. Только получить ее я не могу. Как сказал бы вампир: «Зубы обломаю».
— А если не «зубами»?
— Дарх может питаться через прямое прикосновение к жертве. Но с такими, как ты, не проходит и этот трюк. Единственный способ заполучить энергию кампера — убить его. А этот вариант, как ты сам понимаешь, для нас неприемлем, — отозвался Андрей.
Провидец задумался. Несколько минут прошли в полной тишине. Затем Даниил вдруг спросил:
— А ты и твои друзья можете остановить Тьму?
— Странный вопрос от человека, уверенно предсказавшего ее приход, — удивленно заметил Андрей.
— Я верю в свои пророчества, — проговорил Даниил. — Но я не верю в безысходность. Шанс остается всегда. Так что ответь — ты или твои друзья способны остановить Тьму?
— Еще совсем недавно я верил в это, — ответил колдун. — Но теперь, похоже, я склонен доверять твоим пророчествам. Отступники переиграли нас на сей раз. Единственное, что можно сделать сейчас, это постараться уничтожить «Чашу Воплощения». Это остановит приход Ангота, а значит, и саму Тьму.
— Кто такой Ангот? — спросил провидец. Конечно, откуда ему знать. Из своих видений он черпает лишь крупицы информации. Ему не суждено видеть всего.
— Асур. Лорд Тьмы, — пояснил Андрей и добавил для большей ясности: — Демон. Тот, кто способен открыть Врата Творения и впустить Тьму. Навечно.
— Я видел его приход в своих видениях. Вполне возможно, что я видел и «Чашу Воплощения». Ты можешь описать ее?
— К сожалению, я посвятил войне слишком мало времени и не знаю всех подробностей обряда Пришествия, — вздохнув, ответил Андрей, искренне сожалея, что был глупцом, отвергая знания, предлагаемые Дайланой. Неизвестно, как бы все обернулось, будь он более подготовленным. — Знаю лишь, что «Чаша Воплощения» — это не просто предмет, а живой человек, вернее дарх. Причем обязательно прирожденный. Для столь сложного обряда подходит только нефалим. Не имея Ключа Творения, асур не может проникнуть в наш мир в своем истинном облике. Наш мир отторгнет его. Поэтому он сбрасывает оболочку из плоти, сохраняя лишь свою Суть, после чего, используя насыщенное энергией тело подготовленной специально под него «Чаши», воплощается в нашей реальности. Как только процесс Воплощения завершится, нашему миру крышка. Вы, люди, привыкли называть это Концом Света. Мрачно и безысходно. Дархи более оптимистичны. Завершение одного всегда знаменует начало чего-то другого. Конец лета — это начало осени. А Конец Света — это всего лишь Начало Тьмы. Это вовсе не смерть всего сущего. Просто смена правления. Но не приведи Господь увидеть нам правление асуров. Ибо смерть всего сущего в данном случае была бы для Творения истинным благословением.
— Я видел Начало Тьмы, — поведал Даниил. — И «Чашу Воплощения» я видел тоже. Это мальчик. Маленький мальчик, даже не понимающий, что происходит с ним.
— Они нашли самого юного нефалима и превратили его в чудовище, призванное уничтожить этот мир, — проговорил Андрей.
— Значит, вы должны уничтожить «Чашу» еще раньше, — утвердительно произнес Даниил.
Андрей ничего не ответил. Только горько усмехнулся. Уничтожить… Дайлана наверняка мертва. Инквизитора, без сомнения, вышвырнуло назад в Силиорд. Борис, даже если он по-прежнему жив, совершенно бесполезен. Он всего лишь перепуганный до полусмерти человек, ничего не понимающий в происходящем. Одна серьезная схватка с подис, и он мертвец. О дархах и говорить не стоит. Остается сам Андрей, но и от него, обессиленного, запертого в тесной клетушке наедине с полуживым кампером, проку немного.
Что он может, будучи подвешенным на дыбе в ожидании неизвестности. Похоже, как и предсказывал Антуан, он встретит Начало Тьмы именно здесь. И именно здесь будет забавляться с ним красавица Сатико, принявшая к тому моменту Суть Асура.
— Чему ты усмехаешься? — спросил из темноты Даниил. Кажется, теперь его голос доносился из другого места, чуть левее. Но Андрей мог и ошибаться. Простенькое заклинание, позволяющее дарху видеть в темноте, могло бы решить проблему, но колдуну требовалось слишком много сил для восстановления своей израненной плоти. Распыляться на пустяки просто не хотелось.
— Забудь свой безумный план, ибо любой план сейчас безумен, и лучше помолись о спасении своей души, — посоветовал Андрей.
— Ты считаешь, Он услышит? — с сомнением спросил Даниил.
В свое время он покинул стены Храма, увидев и поняв слишком многое из того, что недоступно простому смертному. Слишком многое. Он по-прежнему уважал и любил Создателя. Просто теперь провидец не доверял ему, как прежде. Конечно, это был только его выбор. Но слишком многие разделяли такой выбор.
— Меня Он не слышит точно, — утвердительно заявил Андрей. — А ты можешь попробовать.
— Попробую другое, — проговорил Даниил, оказавшись неожиданно близко от дыбы.
Андрей не видел его, но мог поклясться, что кампер находился не далее чем в шаге от него. Интересный расклад. Похоже, события спонтанно развивались. Не удержавшись, колдун сотворил-таки заклинание, позволяя своим глазам видеть в темноте. И сразу же ощутил, как сила, направленная в новое русло, покидает измотанное тело, а голова наполняется едва заметным гулом. Расплата за магию. Что же, у всего есть своя цена. Эта еще не столь велика. Зато вместе со слабостью пришло и прозрение. Заклинание действовало. Темнота медленно расступилась, растворяясь, словно клубы черного дыма под порывами свежего ветра. Разодранная в клочья, она испуганно билась о каменные стены и исчезала, прячась в щелях и трещинах, уступая место полумраку. Все, на что хватило сейчас способностей и энергии колдуна. Но и этого было вполне достаточно. Теперь он мог наблюдать за происходящим в комнате.
И первое, что увидел Андрей, это слабо пошатывающийся силуэт кампера Даниила в шаге от себя! Значит, слух не обманул его.
— Как ты освободился? — спросил колдун, не скрывая удивления.
— Я ведь не всю жизнь был священником, — усмехнулся провидец. — Не многие могут похвастать по-настоящему бурной молодостью. Я как раз из таких. Отомкнуть замки на моих кандалах — ерунда. Я мог снять их и раньше. Просто раньше это было бессмысленно. Какой бы силой я не был наделен, я всего лишь смертный человек. Даже если освобожусь, я ничего не смогу противопоставить вашим колдовским штучкам. Но ты можешь.
— Я даже не способен открыть замки на дыбе. О чем ты вообще говоришь, — произнес колдун раздраженно.
— А если бы смог?
Это был странный вопрос. Андрей почувствовал неладное.
— Что ты задумал, Даниил? — спросил он напрямую. Если он является частью какого-то нового плана, то должен узнать об этом как можно раньше.
— Я дам тебе необходимую энергию, — решительно проговорил кампер, медленно ощупывая в темноте замок на левом запястье дарха. — Только вот замки я открыть не смогу. С магией они. Не сильной, но вполне достаточной, чтобы удержать тебя сейчас. Значит, придется самому…
Даниил ориентировался в темноте не хуже, чем Андрей на свету. Сильно припадая на покрытую невероятно глубокими ожогами правую ногу, Даниил подошел к столику у стены. Деловито порылся в ржавых железках, лежащих там, пока не отыскал, наконец, в груде ненужного хлама длинный заостренный штырь. Попробовал его остроту кончиком указательного пальца, после чего тяжело вздохнул и медленно побрел назад к дыбе. Каждый шаг давался ему с огромным трудом, но целеустремленность пугала. Тревога в душе Андрея нарастала с каждым шагом провидца.
— Что ты задумал? — повторил дарх вопрос.
— Я видел свою смерть, колдун. И я знаю, что мне не пережить этого дня, — спокойно ответил кампер. — Но я могу обмануть судьбу и доказать тебе, что безысходности нет. Я сам выберу способ, как закончить свой путь.
— Нет! Не смей!
Теперь Андрей понял, куда клонит Даниил. Пока кампер жив, дарх, даже самый сильный, не способен забрать его жизненную силу. Но когда тело кампера умирает, защита рушится и высвобожденная энергия выплескивается в пространство сама. И именно в этот краткий момент, пока сила еще не растворилась в пространстве, становясь частью Творения, дарх может испить ее.
— Я должен, — холодно отрезал провидец. — Тьма приближается. Мои видения становятся все реальнее. Даже не представляешь, что я видел и что увидят все люди через несколько дней. Это чудовищно. Мое знание выжигает меня изнутри. И ты единственный, кто еще способен этому хоть как-то помешать.
— Если ты совершишь самоубийство, твоя жизнь будет бесполезна для меня. Это закон Творца! — попытался образумить кампера Андрей.
Ему не нужна была свобода, полученная такой ценой. К тому же бессмысленная свобода. Что он может, даже если сбежит? Убить пару подис? Он никто. Он ребенок на этой безумной войне. У него нет и грамма опыта. Он даже не знает, что ему делать дальше, когда он выберется отсюда. Гибель этого несчастного будет напрасной.
