Михаил Михайлов - Мутаген
– И все равно красиво, – тихо проговорила девушка, хотя уже и не смотрела в сторону коварных в своем великолепии мутантов. – Не думала, что в уродстве Мутагена встречаются такие завораживающие картины.
– В этих местах много чего завораживающего, вот только вся эта красота имеет острые зубы или сильнодействующую кислоту, – откликнулся я. – Так что смотреть на нее лучше по телевизору, в записях.
– Записи всего этого не передают, – возразила девушка. – Я до этого не представляла себе, что простой «радужник» может так смотреться. Это все так… притягивает.
– Осторожно, а то может случиться самое страшное, – увидев серьезное беспокойство на ее лице, я улыбнулся и добавил, проясняя ситуацию: – Увидевший красоту и опасность Мутагена частенько не находит в себе сил расстаться с этим местом. Так исчезает военный, научник, техник и появляется новый искатель. Если не веришь, у Черского спроси.
Капитан поморщился, но ничего не возразил. Безопасники не идиоты, хорошо знают историю Мутагена и людей, в нем обитающих. Я же… Чутье подсказывало, что столь увлекающаяся научница вполне способна стать очередной жертвой интереса к этому месту. Не в смысле трупа, а в ином, более специфическом варианте.
– Умник, а зачем «радужникам» гипнотизировать людей? – вновь проявила любопытство девушка. – Они же не плотоядны…
– Своеобразный симбиоз с другими порождениями Мутагена. Единая биосистема, пусть для нас и странная. Поддержка баланса, развитие, усовершенствование и прочие научные «прелести». Я не ученый, я практик.
– Значит, загипнотизированные просто стоят и ждут, пока их не съедят…
– Не совсем и не всегда. Организм человека довольно индивидуален. Одни действительно будут просто стоять столбом. Другие же… погружаются в мир галлюцинаций, начиная воспринимать несколько иную, химерическую реальность. Некоторые еще долго бродят по подземельям, опасные для всех – и для мутантов, и для людей. Безумцы, больше и сказать нечего. – Подумав, я добавил: – И вообще, для таких мест рекомендую использовать морфер «3D». Он намертво отсекает влияние и «радужников», и вообще всех иллюзий. Да и как ночной и тепловизор полезен. Но это на будущее, а сейчас двинулись дальше.
После зоны, обжитой «радужниками», коридор стал ровным и избавился от посторонних боковых веток. Последние, кстати, меня изрядно беспокоили. Так и подмывало зарядить очередью в темноту, чтобы спугнуть возможного притаившегося мутанта. Приходилось с трудом сдерживаться, чтобы не поднять ненужный шум.
– Приехали, – озвучил мои мысли капитан, когда перед нами возник завал.
Это точно! Перекрытия не выдержали и обрушились вниз грудой бетона и ломаной арматуры. Отчего все это возникло – догадаться нет возможности. Тут могли и искатели постараться, подорвать проход, отрезав кусок коридора, а могло и просто подточить влагой или некой не известной пока науке пакостью. Подземелья, они всегда были богаты на подобные раритетные проявления фантазии Мутагена. Правда, под самым потолком имелась узкая щель, сквозь которую возможно пролезть человеку, но для нас с тяжелораненым она не подходила.
– Что делать будем? – спросил Черский, помогая мне опустить Штыря на пол и присаживаясь сам. – Куда теперь?
– Назад, – ответил я. – Свернем в первый же проход и пойдем по нему.
– Долго.
– Мало того, еще и опасно. А что делать? – развел я руками. – Пробираться под потолком, чтобы убедиться через десять метров в отсутствии дальнейшей дороги?
– Да уж, – вздохнула девушка. – Когда они не нужны, то их просто море. А вот при необходимости – ни одного не найдешь. Ладно, пошли назад.
– Не торопись, – придержал ее порыв. – Если ты не устала, то нам с капитаном нужно время на отдых. Как видно со стороны, тут среди нас сплошь калеки и дохляки, нуждающиеся в покое.
Мои слова она не стала подвергать сомнению. Девушка и сама изрядно вымоталась, блуждая по подземельям в тяжелом костюме с оружием и снаряжением. Спокойно присела возле стены, положила автомат на колени и закрыла глаза. Я тоже последовал ее примеру, правда, глаза продолжал держать открытыми.
– Будет кто? – спросил я спутников, доставая из кармана уже привычную в таких рейдах коробочку с капсулами стимулятора.
Черский отказываться не стал, проглотив одну и запив чуть подсоленной водой, а вот девушка отрицательно покачала головою. Ну и ладно, тут дело добровольное. Организму виднее, использовать ли дополнительные источники энергии или пока можно и обойтись. Химия… Без нее никуда, но и чрезмерное употребление до добра не доведет.
Теперь чуток отдохнуть, восстановиться и… обратно. А там прямиком в неизвестность. И не хочется, а все равно придется.
Глава 15
Обратный путь показался даже быстрее. Едва только обнаружился первый же поворот, я направил группу туда, рассчитывая на удачу. Будет очень жаль, если он окажется тоже заблокированным. Он и оказался. Спустя двадцать минут мы стояли перед точно таким же завалом, что преградил нам путь ранее в основном коридоре.
– Полезем? – спросил меня капитан, утирая свободной рукою пот со лба.
Спрашивал он про пролом в боковой стене. Слева в бетонной стене имелся большой проход, достаточный для того, чтобы пройти втроем в ряд. Как раз удачно получилось с раненым. Вот только само наличие пролома меня сильно беспокоило. На остатках материала имелись глубокие борозды, словно тут несколько раз сильно провели киркой… или когтями. Причем я догадывался о лапах, на которых имелись подобные когти. Водятся тут такие, по стенам и потолку бегающие.
– Стремно, – покачал я головою, очень стремно. Можем наткнуться на ораву «кукольников» и дать дуба.
– А что тогда делать? – задал Черский животрепещущий вопрос, который я в последнее время не переносил на дух. – Искать проход в соседнем коридоре-ответвлении?
– Нет, пойдем по этому. Авось пронесет.
На последней фразе девушка передернула плечами. Думается мне, еще и нахмурилась или скривила лицо. Об этом я только строю догадки, так как после случая с повстречавшейся на нашем пути «амебой» она держала забрало на шлеме всегда захлопнутым. Хе, это она еще других ситуаций не видела… и если повезет, то и в дальнейшем не увидит.
– Стой, – негромко окликнул я девушку, собравшуюся первой влезть в пролом. – Ты куда собралась?
– Проверить дорогу. Если там кто будет, то смогу сообщить вам, – немного удивленно ответила она. – Вроде так всегда надо делать.
– Тут стрелять надо без раздумий, а не передавать сообщения. Ты не сотовая компания со своими эсэмэсками. Давай, хватай Штыря и держи его покрепче – вперед пойду я.
К слову сказать, тяжелую тушку моего раненого приятеля она перехватила без вопросов, даже почти не согнулась от ее тяжести. Посочувствовав ей, я забрал ее автомат и рюкзак, избавив сразу же от существенной для девичьего организма ноши. После этого шагнул вперед.
Проход, по которому сейчас шла наша группа, представлял собою извилистый коридор из бетонных блоков. Неизвестные рабочие сумели сложить его очень хорошо, по крайней мере, никакой просадки и трещин не имелось. Продвигаясь вперед, мы вышли в просторное помещение площадью метров десять на пятнадцать. Почти наполовину оно было заставлено металлическими столами, вроде торговых прилавков на базарах, и множеством контейнеров, что содержали сложное, но неизвестное мне оборудование. Для меня та мешанина тумблеров, экранов и лампочек была мировой загадкой. Скорее всего то же самое решила для себя и научная часть группы в лице единственной прекрасной половины человечества. Девушка удивленно осмотрелась по сторонам и задала вопрос:
– Это что за место?
В этот момент и пришел в себя Штырь. Дернувшись в сторону, отчего едва не улетел на пол со своими живыми костылями, он завертел головою и хрипло повторил за девушкой:
– Что за место, где это мы?
– Сам бы хотел узнать, – отозвался я, не сводя глаз с большой стальной двери в конце помещения. – Как-то до этого не доводилось тут побывать. Ты сам-то как себя чувствуешь?
– Слабость сильная, – пожаловался Штырь, усаживаясь на пол с помощью своих помощников. – В голове все мутно, и видится как через затемненное стекло. Хреново, в общем.
Усаженный, он немедленно заполучил пару уколов в руку и шею от девушки. Поморщившись, покрутил головою по сторонам и задал еще один вопрос:
– А где номера? Вроде к коллектору вывел всех, перед тем как отрубиться.
– Суками они оказались, – со злостью выдавил из себя я. Перед глазами пронеслась картина скоротечного, но жесткого боя. – Второй и Третий завалили Первого, подранили капитана и помяли меня. Пришлось завалить.
Короткого комментария оказалось недостаточно, и я пересказал Штырю произошедшее с нами после его выпадения в осадок. Тот только головою повертел и высказал пару ласковых, заодно и отметил начальников безопасника насчет их хреновых навыков относительно фильтрации наемного персонала.
