Виктор Тюрин - Странник

Затем командир дал нам час на обед и отдых, после чего, разбив команду на две части, отправил их по двум туннелям, а меня, теперь уже с Элом, снова оставил защищать тылы. Выбравшись с взрывником на поверхность, мы расположились друг к другу спинами так, чтобы контролировать как можно больше окружающего пространства. Судя по тому, что командир наложил запрет на пользование связью, ситуация складывалась непростая, это читалось и по его глазам. Озабоченного человека сразу видно. А тут еще Сергей со своим заявлением:

– Странно все это. Система сигнализации есть, но не подключена. То же самое с люком на поверхность. На нем помимо сигнализации стоит кодовый замок. Несложный, правда, но неподготовленному человеку вскрыть его проблематично. Хотя всему этому есть объяснение. Крысы. Я тут наткнулся на вскрытый кабельный короб. Похоже, кабель кто-то пробовал на зуб.

– Я тоже видел перекрученный, изжеванный кабель. На второй развилке. Он выходит из энергощита, – подтвердил наблюдения нашего электронщика Валентино.

Макс тут же подбил итог:

– Склады длительного хранения. Крысы. Нерадивый техперсонал.

Немного подумав, командир согласно кивнул головой:

– Что ж, принимаем этот вариант за рабочий.

Глава 19

«Уже третий поиск за сегодня. Чего командиру неймется? Вроде уже…»

Мысль была оборвана частым топотом ног со стороны туннеля, куда минут пять тому назад ушел взрывник. Я прислушался. Бежал один человек.

«Эл? А что за спешка?»

Включил «ночное зрение», пытаясь с помощью специальной оптики разобраться в ситуации, но, кроме фигуры бегущего взрывника, так ничего и не увидел. Передернув затвор, застыл в ожидании. Тот, добежав до меня, резко затормозил.

– Крысы, – он даже не бросил, а словно сплюнул это слово, причем с явным отвращением.

Я снова посмотрел в полумрак туннеля. Пустота. После чего разрешил себе расслабиться.

– Ну, крысы. О них мы уже говорили. И что?

– Крысы, – снова повторил он. – Идут потоком. Из правого туннеля.

– Их что, так много?

– Намного больше, чем хотелось бы, придурок! – Он встал рядом со мной, передернул затвор и замер в ожидании.

Его тревога казалась мне надуманной до тех пор, пока не донесся шум, неотвратимо надвигающийся из глубины коридора. Постепенно он стал дробиться на писк, перестук когтей, повизгивание. Еще несколько секунд томительного ожидания, и я увидел волну серых теней, катящуюся на нас. Я не знаю, что удержало меня на месте, когда каждая клеточка тела кричала: «Беги!»

Из шокового состояния меня вырвал злой голос Эла:

– Приготовить световые гранаты! По команде «три» – бросаем!

Крысиная «волна» неотвратимо катилась на нас.

– Один, два, три! Давай!

Я кинул вслед за ним гранату в крысиную стаю, после чего закрыл глаза и пригнул голову. Прогремели два взрыва. Открыл глаза. Передние ряды крыс, ослепшие и обожженные, сбившись в громадный ком, рвали друг друга. Казалось, тут и конец крысиному нашествию. Видно, и Эл придерживался того же мнения, только этим можно было оправдать его запоздалую команду «Огонь!», когда поток крыс неожиданно снова двинулся в нашу сторону.

Пули выкосили первые ряды, но твари неудержимо шли вперед. Мы только успевали менять кассеты. Вскоре туннель в радиусе пятнадцати метров был покрыт ковром из мертвых и живых крыс. Минуты нашей жизни отсчитывались сменяемыми обоймами. Пули то мягко шлепали, впиваясь в тела крыс, то отлетали, с визгом рикошетя от пола и стен туннеля. Неожиданно хвостатые твари ослабили напор, начав набрасываться на трупы своих сородичей, а еще через минуту поток превратился в беспорядочную кучу сцепившихся и рвущих друг друга тварей, словно кто-то подал неслышимую команду «Жрать!», тем самым отменив атаку. Не желая повторить ошибку, мы, даже отступая, продолжали непрерывно стрелять. Добравшись до помещения-склада, где была устроена наша временная база, мы бросили еще по одной гранате, после чего нам осталось отстреливать отдельные группки крыс, прорывавшихся в нашу сторону. Несколько минут спустя последним неугомонным тварям пришел конец. Только где-то в глубине туннеля крысы беспорядочно метались, противно пища.

– Твой пулемет, парень, сегодня поработал на славу. Не хотел бы я…

Что он хотел сказать, я так и не узнал, так как в следующую секунду в наших коммуникаторах раздался голос командира:

– Прикройте нас!

Эти слова ударили меня словно током. Если до этого война с крысами происходила на линии раздела бессознательных, доведенных до автоматизма действий и животных рефлексов, то теперь я испытал чувство острой опасности. А если к нему прибавить вид коридора, заваленного трупами крыс, тяжелый запах разорванных внутренностей, смешанный со сладковатым запахом крови и проникавший в ноздри даже через фильтр маски, то можно понять мое состояние. Отвращение, тревога, страх были основными компонентами в этом коктейле чувств. Наконец раздался частый топот ног. Пальцы до боли сжали оружие.

«Один. Два. Двое?! Остальные… – Додумывать дальше не стал. – Засада?! Или крысы?!»

Послышался невнятный гул, идущий из глубины коридора. Если во время первой крысиной атаки я не испытывал ужаса, находясь в шоковом состоянии, то сейчас у меня каждый нерв встал дыбом. Я словно очутился в центре ожившего сюрреалистического кошмара. Тусклый свет освещает стены, заляпанные кровью. А из глубины подземного царства поднимается лавина маленьких демонов с красными глазками. Эта нарисованная подсознанием картина настолько захватила меня, что я пришел в себя только от громких слов Эла:

– На счет «три»! Раз. Два. Три!

Пропустив за наши спины командира и Макса, мы почти синхронно бросили гранаты в надвигающуюся крысиную лавину. Когда открыл глаза после двукратного хлопка, я снова увидел рвущих друг друга тварей, и тут же комок рванулся от желудка к горлу. Но, опережая его, последовала резкая команда Жано:

– Световые гранаты! На счет три!

Не успела тяжелая дверь с лязгом встать на место, как в голову пришла запоздалая мысль: «Почему сюда, а не на поверхность?» – но продолжения она не получила. Усталость навалилась на меня. Еще несколько минут назад я не чувствовал боли в мышцах, а теперь мне казалось, что пулемет имеет неподъемный вес. В ушах до сих пор звенело эхо от выстрелов. Только сел на пол, как тело и сознание словно оцепенели, оборвав мои связи с окружающим миром. Очнулся я, когда почувствовал, как кто-то остановился около меня. Я поднял голову. Это был командир.

– Ты хорошо держался, Дэвид. Молодец.

Несколько секунд он смотрел мне в глаза, после чего отошел и сел у противоположной стены. Я, с трудом разжав пальцы, поставил пулемет. Потряс затекшими кистями рук, чувствуя, как возбуждение медленно вытекает из меня. Именно эти простые движения явились толчком для осознания самого себя. Если бы меня сейчас спросили, что произошло со мной за последние несколько минут, я вряд ли смог бы ответить на этот вопрос. Вслед за сознанием в меня вошли звуки. Уши уловили еле слышный шум и легкий скрежет за тяжелой дверью. Зябко повел плечами. Невольное движение заставило меня окончательно вернуться в действительность. Обвел глазами помещение. Командир, сидя напротив меня, с отсутствующим выражением лица крутил в руке метательный нож. Макс и Эл сидели рядом друг с другом, спинами подпирая дверь. Глаза их были закрыты. Можно было подумать, что они спят, но это было не так. Словно почувствовав мой взгляд, Макс открыл глаза: