Повелитель дронов – 2 - Юрий Винокуров
– … таким образом, ваше превосходительство, ещё две группы… – молодой капитан, стоявший по стойке смирно, нервно сглотнул, прежде чем закончить фразу, – … пропали.
Светлов медленно повернулся в своём массивном кресле, и его взгляд впился в подчинённого.
– Что значит, «пропали»?
– Связь прервалась. Последнее местоположение маячков зафиксировано, но поисковые группы ничего не обнаружили. Ни тел, ни следов борьбы, ни крови… Вообще ничего. Даже гильзы не нашли. Как будто их там и не было.
– Есть подозрение, – осторожно добавил седовласый майор, начальник отдела связи, – что маячки начали глушить заранее. Сигнал слабел постепенно, на протяжении нескольких минут, а потом пропал окончательно. Похоже, их вели, подавляя связь, а потом…
– А потом что?! – рявкнул Светлов. – Как это, к чёрту, «заранее»?! Вы хотите сказать, что у каких-то сраных контрабандистов есть технологии, способные глушить наши защищённые каналы?! Каналы, на которые Империя тратит кучу государственных денег?!
– Получается, так, – виновато развёл руками майор.
– «Получается»?! – взревел полковник. – Да вы у меня сгниете на гауптвахте, утырки! Что значит «получается»?! У нас самые надёжные и защищённые каналы связи в Империи! Их невозможно заглушить вот так, на марше! Таких технологий даже у нас нет! А вы мне тут лепечете «получается»!
Подчинённые вжали головы в плечи, боясь поднять взгляд.
Он осёкся, тяжело дыша. Кричать было бесполезно. Эти двое перед ним – просто исполнители, винтики в огромной, проржавевшей машине. Они виноваты не больше, чем он сам. Виновата вся система, прогнившая от столичных кабинетов до богом забытой заставы. Но признать это – значило расписаться в собственном бессилии. А полковник Светлов не привык сдаваться.
Его ярость понемногу уступала место ледяной тоске. Ещё два рапорта о провале на стол канцлеру Барышникову, и его карьера, выстроенная за двадцать лет безупречной службы, полетит к чертям. Его просто сошлют куда-нибудь на север, командовать погранзаставой из трёх калек и одной собаки. А на его место посадят очередного сынка какого-нибудь столичного аристократа.
– Что говорит Имперская Канцелярия? – немного остыв, спросил Светлов. – Какие новости с той стороны? Почему разведчики молчат?
Подчинённые переглянулись.
– Простите, ваше превосходительство, но это не в нашей компетенции, – осторожно произнёс майор.
– Да знаю я! – раздражённо махнул рукой Светлов. – Просто бесят, штабные крысы… Ладно. Значит, так. С этого дня – усилить все отряды. Увеличить количество бойцов в патрулях в два раза. Снабдить их дронами для воздушной разведки.
Майор снова виновато кашлянул.
– Господин полковник… у нас нет дронов.
Светлов удивлённо посмотрел на него.
– Как это нет? Нам же присылали целую партию в начале года. Триста штук! Где они?!
– Ну-у-у… – замялся майор. – Часть поломалась… Часть потерялась во время учений в аномальных зонах…
– УРОДЫ! – снова заорал Светлов. – Воры и раздолбаи! Я вас всех под трибунал отдам! Готовьте доклад в центр!
– Про потери? – осмелился уточнить капитан.
Светлов уставился на него, как на полного идиота.
– Ты дебил?! Какой, к чёрту, доклад про потери?! Хочешь, чтобы тебя за некомпетентность сначала посадили, а потом и вовсе к стенке поставили?! Нет!
Он отвернулся к окну, переводя дух. Двадцать лет службы в этой дыре. Двадцать лет он латал дыры в бюджете, выбивал у столицы новое снаряжение, хоронил молодых пацанов, нарвавшихся то на орков, то на китайских «собирателей трав». Он помнил времена, когда граница была настоящей крепостью. А сейчас? Сейчас ему присылают списанное старьё, а в отчётах пишут про «новейшие системы защиты».
«Два патруля… Двенадцать человек, – мысленно пересчитал он. – У каждого семьи, дети… А что я их жёнам скажу? Что они просто испарились? Что наши хвалёные „защищённые каналы“ взломал какой-то хрен с горы?»
От бессилия захотелось выть. Барышников в Петербурге с него три шкуры спустит. Его не волнуют ни люди, ни оборудование. Ему важны только цифры в отчёте. А цифры сейчас были катастрофическими.
Нет, докладывать о потерях нельзя. Это будет признанием собственной некомпетентности. А вот потребовать ресурсы под предлогом новой угрозы… Это может сработать.
– Готовьте официальный запрос на предоставление дополнительных разведывательных дронов. Причина – повышенная активность на границах и множественные прорывы порталов… Во! Валим всё на орков!
– Но, ваше превосходительство, – робко вставил капитан, – Агентство по борьбе с иномирными вторжениями будет против. Получается, мы их подставляем, говорим, что они не справляются со своей работой.
– А пошли они к чёрту! – отрезал Светлов. – У них своё начальство, у нас – своё. Пусть сами разбираются. Отправляй запросы. А пока объявляйте приказ по всему Приморскому краю. Конфисковать все частные и коммерческие дроны, до которых сможете дотянуться. В связи со служебной необходимостью. Для нужд пограничной службы.
– Но… народ же возмутится, господин полковник.
Светлов снова повернулся к окну, где на фоне заката садилось солнце.
– Наплевать. Нам нужнее.
⁂
Бизнес, как ни странно, потихоньку двигался.
Всё это было хорошо, но я понимал – это лишь тактические победы, мелкие шажки.
Для настоящей, масштабной игры мне не хватало главного – центра. Мозгового штаба, откуда я мог бы координировать действия своей растущей армии дронов, анализировать потоки информации и, в конечном счёте, управлять своей маленькой, зарождающейся империей.
Мне нужен был «настоящий центр управления полётами» – как говорят в этом мире.
Я невольно усмехнулся. Центр Управления Полетами, или ЦУП… Какое приземлённое, какое… местное название. У меня тоже было нечто подобное. Только я называл это проще – База.
В памяти всплыл образ, от которого даже сейчас, в этом слабом теле, по спине пробегали мурашки.
Огромная, выпотрошенная до самого ядра мёртвая планета, превращённая в несокрушимую крепость. На её поверхности, вместо гор и долин, стояли колоссальные двигатели размером с целые континенты, способные перемещать её в пространстве. А в самом сердце – в ядре, гудел портальный комплекс, способный в одно мгновение перебросить Базу, а вместе с ней и огромный кусок Роя, в любую точку Многомерной Вселенной.
Мне ведь приходилось управлять всем этим жужжащим, многомиллиардным организмом, разбросанным по разным уголкам пространства. И с командного мостика Базы я видел всё.
Миллиарды дронов, разбросанных по разным Галактикам, выполняли мои приказы, передаваемые через эту немыслимую махину. На самой Базе, в её бесконечных залах-сотах, трудился обслуживающий персонал – около миллиона дронов-операторов, которые координировали потоки информации, следили за системами и обеспечивали бесперебойную работу всего этого механического организма.
Это была уникальная штуковина. Моя крепость. Мой дом. Моё абсолютное оружие.
При необходимости База могла в одиночку уничтожить почти любой вражеский космический флот, даже не привлекая эскорт из «Терминаторов»
