Грозовое небо - ЮЭл
Когда-то давно, когда ему принесли клятвы, он случайно узнал, что один из альф планировал предательство. Пожалуй, именно в ту ночь, когда он предотвратил преступление и казнил преступник, его начали бояться и уважать.
Но никому он не открыл тайну, которая заключалась в лунных глазах, с помощью которых, вожак мог видеть глазами своих волков. Именно поэтому Волхв смог остановить не один бунт, смог предотвратить семейные дрязги и позор во многих стаях. А также пресечь самоуправство и беззаконие. Седовласый, но не такой уж и беспомощный, в прошлом величайший вожак, подошел к нынешнему. Медленно он поднял свои ладони и приложил к лицу альфы, вгляделся в чёрные, как ночь глаза и тихо молвил:
– Я подчиняюсь приказу вожака, так как принимаю его полное и безоговорочное преимущество надо мной, моей силой, моей стаей и моей семьей. Я клянусь быть ему верным союзником и добрым соседом. Клянусь прийти по первому зову, по-доброму иль по худому поводу. Клянусь праздновать с ним победу за одним столом и биться за победу на одном поле, бок о бок, сегодня, завтра и всегда. Да будет так! – Он произнес без запинки слова клятвы. Его внук, оказала куда более зрелым волком, чем все предполагали в том числе он сам. Но, прежде чем уйти, произнёс еще кое-что. – Как волк, я признаю тебя наисильнейший. Но как дед, прошу сынок, вернись.
Ральф положил свои ладони поверх ладоней старика.
– Я справлюсь…Мы справимся. Я верю в своих друзей и свою стаю. Мы готовы. Мне просто нужен запасной план, на крайний случай.
Он ушел, потому что внук был прав, и потому что это было правильно. В войне нет места сантиментам, но что взять со старика, прошедшего через боль утраты. Потеряв все, мы возводим защитные барьеры, чтобы оградить себя от всего. На выходе старик столкнулся с Эриком, распределяющим, своих подопечных.
– Деметрий, ты будешь с Кики. Необходимо, чтобы к ней никто не мог подобраться. После сопроводи ее к Сесиль. Когда она окажется за защитным куполом, присоединишься к Амиру.
Амир, ты хорошо обучил молодых волчат, и Ральф принял решение, что они будут охранять лазарет. Маришка скроет его за кристаллами. Вы отвлекаете внимание, поэтому займите противоположную сторону от шатров. Когда они выйдут к реке, дашь знак, к тебе перекочуют часть левого фланга.
Василиса, ты со мной. Мы будем в авангарде, обеспечиваем защиту альфам. Если вопросов нет, расходимся.
Те замешкались на мгновение, затем обнялись и разбежались в разные стороны. Эта будет длинная ночь.
С недавних пор поляна очень изменилась. Так, радующий старика, детский смех больше не раздавался изо всех углов. Шатры были убраны, на их месте стояли запасы стрел, копий, ножей, мечей, кинжалов и прочее оружие, которым он редко пользовался. Вокруг лагеря, в первый раз, на его памяти возвели высокий, из крепких дубов, забор. Если у них есть колдуны, такая преграда, пусть и ненадолго, но задержит их. По обе стороны вырыли овраги. Один большой, внешний и был заполнен кольями, торчащими вверх, а по второму, внутреннему, пустили по кругу воду, изменив, в очередной раз, русло реки. Ей даже дали название, «Чудо». Действительно, чудо-то, что река не иссохла, после всех происшествий, а стала шире и полноводнее, да и рыбы в ней стало больше. Маленький ручеёк превратился в огромную реку с водопадом и разветвлениями.
Возле открытых ворот, а теперь у них были и ворота, стояли Кики, Маришка и Амир. Дочь целительницы села на колени и прикоснулась к земле. Оттуда, словно согретые солнцем, полезли ростки. Красивая все-таки у этой девочки магия. И растения ей подвластны, и живность ее не трогает.
Девушка и волк разошлись в разные стороны, поливая, чем-то неведомым, прорвавшиеся, сквозь сырую, землю маленькие ростки. Посмотрев глазами Амира, старый вожак увидел, как Кики пустила побеги, по внешнему оврагу. Они длинными нитями прорывались сквозь колья, словно змеи в жаркой пустыне, зигзагами обматывая каждый колышек и, сделав круг, остановились у самых ворот.
– Зелье долго будет действовать?
Дочь Сесиль разговаривала небрежно, но одного взгляда, видавшего плохие времена, было достаточно, чтобы определить – боится. А вот ее кузина была настроена решительно, любовь к внуку сделала ее мужественной.
– Час. Может, чуть больше. Этого хватит. Не переживай.
– Не могу. Я не вижу Камиля. – Так вот, за что белокурая красавица переживает. Ох, эта юность. – Я должна его найти. Мой любимый не должен уходить на войну без моего поцелуя.
Волхв улыбнулся убежавшей на поиски любимого и, прежде чем уйти к лазарету, оглядел поляну, глазами нескольких волков. Один из них, в образе человека укреплял ограждение. Там же, Деметрий общался с Альфами и объяснял им причину своего присутствия. Тяжелая досталась работенка подопечному дракона. Альфы, как правило, довольно заносчивые и самоуверенные волки, которые любят высмеивать молодняк. Но паренек, оказался не промах. Волхв любил сдержанных, но сильных.
– Что там?
К нему шла Сесиль в длинном сером платье с высоким воротом и длинными рукавами – классический наряд ее образовательного учреждения. Если повезёт, ей не придётся надевать белый передник, который быстро окраситься кровью.
– Ограда, траншей, мост, орудия.
– Я так боюсь.
Прошептала женщина. Такие, как средняя из трех сестер, рождены, чтобы быть матерями. Это их призвание. Именно из-за своего материнского инстинкта, она так любима волками, которые никогда не бросают свое потомство. Бывают конечно, исключения, но и – то, как правило, среди самцов, а не самок. Но сегодня, Сесиль переживает не только как мать всего живого. Сегодня, на поле боя ее кровь и плоть.
– Я тоже. – Волхв понимал ее, как никто другой. – Я тоже.
Все началось в полночь, с протяжного воя. Когда небо заволокло тучами, и землю перестала освещать луна, они вышли из леса. Волхв закрыл глаза и подключился к одному из волков, стоящих на высокой башне. Стаей, возглавляемой альфами крупных домов, они наступали с трёх сторон. Как и предполагал Ральф, они побоялись наступать со стороны реки, слишком открытая территория. Видимо, совет поступил от Эрика.
Вожак поднялся по узкой лестнице, на высокие ворота. Слева от него, чуть поодаль вырос Камиль.
– Я даю вам последний шанс! – громко произнес внук.
В наступившем молчании, казалось, таится один-единственный луч надежды, который разбился о скалы реальности и грозным рыком. Вожак тяжело вздохнул.
– Мне жаль.
Внук оглянулся, туда же посмотрел Волхв. Эрик, стоящий возле прохода к тропинке, ведущей к чудо-речке, кивнул, посмотрел на свою
