Культ - Ян Анатольевич Бадевский
Перед нами — типичная китайская деревня.
Шеренги однотипных домиков с оранжевыми крышами, смутно вырисовывающиеся горы, много зелени и прямоугольный водоём искусственного происхождения.
Вот только людей не было.
— Как мы его найдём? — я посмотрел на отца.
Эрион приложил к губам палец.
И двинулся по узкой дорожке между домами.
Мне ничего не оставалось, как зашагать следом. Ничего похожего на деревушки крестьян, встречавшиеся мне в прошлой жизни. Полное отсутствие нищеты, убожества. В Легурии я видел глинобитные домики, хижины из тростника, деревянные постройки на сваях и конические юрты кочевников. Цивилизация может сколько угодно развиваться, но труд крестьянина остаётся неизменным, как и его быт.
Пандем разнёс в хлам все мои шаблоны.
Вместо полуразвалившихся хижин — двухэтажные коттеджи. Похожие друг на друга, словно цыплята из инкубатора, но весьма приличные. С четырёхскатными крышами, металлической черепицей, гаражами и стеклопакетами. Без приусадебных участков. Даже заборов нет...
Асфальт под ногами.
Мусорные баки.
— Не отставай, — бросил через плечо Эрион.
И свернул за угол ближайшего дома.
Я повторил отцовский маневр и заметил в конце переулка крокодилоподобный силуэт. Тварь шла по своим делам, и это выглядело сущей фантасмагорией.
Мы ускорились.
Взрыв адреналина подстегнул меня к молниеносному броску. Стены коттеджей смазались от скорости — мы за секунду добрались до врага.
Вот только крокодил исчез.
— Где он?
Не сговариваясь, трансформируем себя и переходим в Бездну.
Изломанная световая линия едва не пронзает меня насквозь. Судья ударил протуберанцами сразу в двух направлениях — по мне и Эриону. Спасла отменная реакция — я сместился вперёд и вверх, одновременно вливая прану в огненное копьё.
Бог ждал нападения.
И атаковал первым.
Эрион взмахнул своим радужным мечом, вычерчивая во мраке сверкающую дугу. Протуберанец Судьи вспыхнул и втянулся назад, потеряв извивающийся фрагмент. За отростком потянулся шлейф искр.
Я метнул копьё.
Судья не успел уклониться и выбросил навстречу протуберанец. Мощная вспышка озарила поле битвы. Световые ошмётки разлетелись по сторонам, ткань Изнанки содрогнулась.
Эрион скользнул вперёд и, пройдя по касательной к нашему врагу, снёс ещё один отросток. Отец выигрывал время, чтобы я вложился праной в следующую атаку.
Второе копьё летит к цели.
Я придал полыхающему древку дополнительное ускорение, метнувшись к центру фрактала. После броска изменил траекторию, уклонился от протуберанца и пронёсся мимо агонизирующего существа. Враг был охвачен оранжевым свечением, пульсировал и распадался на части.
Ударная волна раскидала нас в разные стороны.
Я уже собрался перейти на физический план, но почуял приближение неких сущностей. К нам неслись демоны. И не только демоны.
Отец?
Сам вижу. Начинаем с Судей.
Уверен?
Пробивайся к ним. Иначе сдохнем.
Направления в Бездне — столь же условное понятие, как и время. Здесь нет привычных декартовых координат, а измерять метрами и километрами попросту нечего. Изнанка не имеет точек отсчёта. Хитрость в том, чтобы прислушиваться к своим желаниям и применять в качестве движителя силу воли. Хочешь попасть в Иркаллу — попадаешь. Выбрал в качестве ориентира один из потайных карманов? Нет проблем, но ты должен чётко представлять, как выглядит «пункт Б».
На нас плотным строем двигались хтоны, элементали и более мелкие духи. Десятки, если не сотни, потусторонних тварей. Откуда они припёрлись — понятия не имею. Да и осмысливать этот факт некогда. Потому что за стеной духов просматривались раздутые сферы Судей. Два божества, идущие параллельным курсом. Похоже, противник прикрывается демонами, словно живым щитом. Если понятие «живой» применимо к порождениям Бездны...
И эта компашка намерена с нами разделаться.
Расстреливать хтонов копьями — дурное занятие. Пробиваться через них — тоже. Я просто вообразил себя по ту сторону демонического вала и оказался рядом с ануннаками. Швырнул копьё в ближайшего Судью, но тот сместился и попытался достать меня сверху протуберанцем.
Ну, как сверху...
Мой, отчасти человеческий разум, определил эту точку как «верх». Далеко в стороне Эрион сражался со вторым богом, я видел ослепительные вспышки и сияющие дуги, описываемые радужным клинком.
В моей руке формируется копьё.
Ануннак выстреливает протуберанцем, но делает это внахлёст, чтобы подтянуть меня к центру фрактальных изменений. Интуитивно понимаю, что допускать этого нельзя. Выкручиваюсь в последний момент, двигаюсь по касательной и бросаю копьё. Не глядя на результат, формирую новое и отправляю в небытие хтона.
Вражеские порядки смешались.
Теперь меня окружал первозданный хаос.
Удивительно, но первый бросок оказался результативным. Судья разлетелся на части, а нас всех растащило в разные стороны. Я вовремя успел заметить, что второй ануннак схватил отца и тащит к себе. Меч выпал из руки Эриона и болтался неподалёку.
Смещение.
Оказавшись в гуще схватки, я выхватываю из пустоты радужный меч и одним взмахом отсекаю протуберанец. Перебрасываю клинок отцу, формирую копьё и уже замахиваюсь, чтобы добить врага, но дорогу преграждает хтон. Инерция, пусть и условная, тащит меня внутрь фиолетового пузыря. Вот же дерьмо. Хтон расширяется, поглощает меня, и окружающее утопает в чудовищном гудении. Словно угодил в трансформаторную будку, честное слово.
Описываю копьём размашистый полукруг.
Оружие, соприкоснувшись с призрачной плотью демона, начинает усиленно светиться, наливаясь слепящей белизной. Нутро фиолетового монстра рвётся. В прямом смысле — я вижу глубокие борозды, сквозь которые проступает мрачная глубина Изнанки. Врубаюсь в туловище врага, удерживая перед собой копьё. Внутренности монстра полыхают и разваливаются. Краем глаза отмечаю некие сферы и образования, напоминающие органы амеб. Даже не верится, что демоны имеют такую структуру...
Эфирную сущность разнесло на куски.
Добавляю в копьё немного праны, доводя его до кондиции, и швыряю в элементаля, попытавшегося зайти к Эриону с тыла. Отец рассекает протуберанец, устремившийся ко мне.
Формирую новое копьё.
Вижу стайку приближающихся элементалей.
Эрион огибает Судью, заносит меч для удара, но протуберанец бьёт его по ногам. Чую — хреново демону.
Не отвлекайся!
Швыряю копьё в сплетающиеся уровни фрактала. То ли ударная волна от взорвавшегося хтона, то ли ещё что, но меня почти затянуло в сердце изменений. Усилием воли меняю курс.
Бог ревёт.
Отец отсекает протуберанец и проваливается вниз. Я следую за ним, попутно всаживая копьё в очередного хтона. Вспышки сверхновых придают нам дополнительное ускорение.
Валим!
Я понял, что хотел сказать Вечный Путник.
И трансформировал себя для физического плана.
Мы выпали в океан. В штормовой, мать его, океан! Меня сразу захлестнуло волной, я начал тонуть. Из последних сил, невзирая на холод, темноту и страх, вкачал остатки праны в нужное умение и телепортировался в свою каюту. Рухнул на ковёр, кашляя и отплёвываясь. Рядом оформилось такое же мокрое тело.
