Запретная эволюция - Артемис Мантикор

Последними внизу оказались Гарри и Альма. Рыцарь-мистик выглядел невозмутимо и равнодушно. За время путешествия с нами он ни капли не изменился в плане вооружения, только на лице появились следы от регулярного пьянства. Но к его чести, сейчас он был трезв, как стёклышко.

Альма же выглядела бодренько, будто и не мучили её никакие приступы ночных кошмаров и галлюцинаций. Она стояла, прижимая заряженный зачарованными болтами автоматический арбалет и делала вид, будто готова к любым приключениям.

Но я ей, само собой, ни капли не верил.

А затем послышался ещё один звук падения. Лишний, потому как Нэсса всё ещё пребывала без сознания в убежище.

— Йо, мэн! — улыбнулся белоснежной улыбкой красноволосый парень, картинно удаляя осыпавшуюся на его алый плащ пыль ворохом уходящих вверх кубиков. — Не против, что я воспользовался твоей лестницей?

— Хиро? Хочешь пойти с нами?

— Не, — ещё шире улыбнулся он. — Просто у меня ломка, и я решил погулять по округе. Если я немедленно что-то не удалю, то сойду с ума!

— Всё настолько плохо?

Парень сложил руку на манер пистолета.

— Директива: удаление. Пиу! — громко произнёс он, имитируя выстрел. Меня окружило белое сияние и вверх потекли кусочки пыли и грязи на мантии каят.

А затем ре повторил фокус с остальными:

— Пиу! Пиу! Пиу!

— Ээ.. — растерялся я. — Спаси…

— Не благодари! — перебил меня Хиро. — Это за лестницу. А теперь — удачи! Я пойду туда!

Он ткнул пальцев в сторону одной из трёх дверей, выходящих из помещения.

— Почему туда?

— А почему нет? Пересбор уже поменял локации внизу с последней вылазки. Теперь пофигу куда. Везде рандом.

Даже не попытавшись повернуть ручку, Хиро удалил замок на двери, отсалютовал, и пошёл вперёд.

— Эм.. а как же правило «всегда ходи в группе»? Это же одиннадцатый этаж! — воскликнула Сайна.

— Давай с нами, если хочешь, — предложил я. — Нам не помешает взломщик в отряде.

— Не-а! — шутливо показал язык странный проходчик. — У мага удалений нет цели! Только не удалённые объекты, ахахах!!

Мы с Сайной переглянулись, а Хиро бодро потопал за дверь, попутно удаляя вокруг себя мелкие камешки от посыпавшегося потолка. Я поднял голову и увидел, как по центру механического глаза вместо зрачка расплывается белое светящееся пятно удаляемой материи с ворохом кубиков.

— Вот же показушник, — фыркнула механистка.

— Ладно, ему виднее, как проходить Стену. Тия, что со входами?

— По ту сторону всех трёх — биологическая жизнь, — сказала шаманка. — Скорее всего — ланцеты.

— Или прежние хозяева локации, заражённые ими, — мрачно добавил Мерлин.

— Рейн, проверь, — я кивнул на противоположную от выбранного Хиро пути дверь.

Хлипкий замок прикрывал дверь лишь для видимости. Стоило проявить лишь толику силы, и замок был легко сломан.

Я глянул на сорванный шпингалет. Добротный и хорошо сохранившийся, без следов ржавчины. Но изначально не рассчитанный кого-то всерьёз сдерживать.

— Если здесь был пересбор, то это могут быть уже и не ланцеты, — сказал я.

— Если заражённая локация не нарушает условия по общей силе обитающих тварей, то здесь в любом случае должно быть полно локаций, заражённых ланцами, — сказала Сайна.

— Блин, как же мне надоели червяки…

По ту сторону тянулся длинный узкий коридор метр на метр, со скошенными углами. Здесь сохранилось местное освещение, но работало по схеме старых фильмов ужасов — постоянно мерцая и на доли секунды погружая пространство во тьму.

Книжка Мерлина подлетела повыше к потолку, делая свет чуть более постоянным.

В узком простаранстве идти можно было максимум вдвоём, да и из-за спин сильно не постреляешь. Вот почему Гильдия поделилась на группы для изучения этих мест, а не пошла единой волной.

Впереди в свете мигающих ламп, лежала сфера со скошенными шипами, на конце каждого была погасшая желтоватая лампочка.

— Напоминает морскую мину, — прокомментировал Мерлин.

— Сайна, можешь узнать, что это за механизм?

— М-м… — задумалась девушка. — Скорее всего да, мина. Хотя такой конструкции я прежде не видела. Понятия не имею, что это за культура.

— Да плевать, главное скажи, может ли она рвануть, когда мы будем идти мимо.

— Монстры или аномалия, — хмыкнув, припомнил старое правило Мерлин.

— Ну, монстры здесь точно есть, — напомнил я. — Погодите-ка.

Иногда лучше потратиться лишний раз, но проверить всё досконально. Да и в будущем пригодится.

Бросив семена, я создал с обновления троицу древней. На этот раз взял за основу кусачника и максимально придал им мобильности и сопоставимый с людьми размер. Если это ловушка, то пусть лучше рванёт с ними.

Мы немного отошли за дверь и замерли. Стоять в коридоре во время взрыва — точно плохая идея.

Но взрыва не последовало. Древни лениво попинали железку, но ничего так и не произошло. Кроме того, что монстры по ту сторону дохлой мины заметили вторжение и поспешили на разборки.

Это были незнакомые и теперь уже неопознаваемые звери, заражённые ланцетами. Простенькие по поведению, и жуткие на вид твари набросились на древней, и ожидаемо не смогли нанести клыками и лапами много вреда деревяшкам.

— Огонь! — приказал я, и собачек изрешетили выстрелы двух арбалетов и селенитских винтовок Сайны.

Живучим монстрам этого оказалось мало, и они попытались переключиться на нас. Кто не успел увязнуть в свалке с древнями, бросились прыжками в нашу сторону, и теперь уже на них сосредоточились выстрелы.

Ещё два монстра повалились на пол, превратившись в ежей. Последний сумел подойти ближе и прыгнуть, метя в Мерлина. Но тот специально встал у самого входа на виду у врага. В башку монстра прямо в полёте попало световое копьё. Тварь сбилась и неуклюже упала под ноги проходчику, а Рейн довершил дело одним быстрым взмахом меча.

Тварь это, впрочем, не убило. Да и две изрешечённые всем подряд хреновины уже постепенно пытались подняться с пола. Значит, всё же заражённая локация.

Я наклонился и наспех нарисовал сигил хищения, пока тварь ещё приходила в себя. В конце символ немного смазался, но сработал. Ощущение пустоты в груди стало стихать, а тварь ослабевать и замирать навечно.

Дохнуло жаром — тела двух других собачек загорелись, облитые коктейлем Мерлина.

За всполохами пламени я не видел состояния древней, но вроде бы они тоже занимались насыщением, запустив корни в тела убитых ими