Шериф - Евгений Астахов
— Почему разведчик не засёк ту тварь?
— Летающие монстры одни из самых неудобных противников, — переключается на меня дрокк. — А этот, к тому же, похоже обладает повышенной незаметностью. По крайней мере, на Картографе он не отображался.
— Насколько ты оцениваешь свои шансы угробить ту тварь в одиночку?
Нехотя она признается:
— Пятнадцать-двадцать процентов.
— Отлично, я как раз добавлю недостающие восемьдесят.
Говорю уверенно и широко улыбаюсь, хотя внутри напряжение скручивает кишки вокруг хребта.
— Не смеши меня, — фыркает она, начиная постепенно выползать из норы.
— И тем не менее, я здесь, а два ваших Кваза — нет. Недооценивать меня — плохая привычка.
Драгана издаёт сардонический смешок и качает головой.
— Наглости тебе не занимать, землянин.
— Но у меня есть и недостатки, — привычно парирую я.
Снаружи, будто ураган бушевал. Множество стволов повалено или срезано. Часть оплыла под действием кислоты.
Мечница игнорирует разрушения и целеустремлённо идёт обратно по нашим следам.
— Далеко собралась? — спрашиваю, не отставая.
— Хочу изучить картину боя, — сухо отзывается она.
Через две минуты быстрой ходьбы с кроны развесистого дерева на нас пикирует какая-то погань[1] размером с пантеру и я, наконец, могу её рассмотреть. Вытянутое худощавое тело с двумя парами крыльев. Длинный тонкий хвост с шипом на конце. Отвратительная продолговатая пасть, что раскрывается на три части, навевая ассоциации с каким-то моллюском. Внутри неё извиваются три серых не то языка, не то отростка для парализации жертвы.
Матёрый йоргот
Ранг: Войд
РБМ: 387 единиц
Статус: Атакует
Содержит: 4 953 единицы арканы
Летун булькает, готовясь выплюнуть струю кислоты, но Драгана презрительно фыркает и молниеносно сносит ему голову прямо в полёте.
— Ты ж копейки с него получаешь, оставила бы народным массам, что оголодали по аркане, — назидательно говорю я.
Дрокк молчит. Искоса глянув на меня, скалится:
— Это ты что ль, землянин, оголодавшая народная масса? За неделю взял Войда. Получил золотой класс. Да ты не в себе!
При упоминании редкости моего класса в её голосе проскакивает такая неприкрытая зависть пополам с алчностью, что я понимающе хмыкаю.
— Маленькая Драганечка хотела золотой класс, но злое-презлое Сопряжение зажлобило, да? Она обиделась на весь мир и теперь вымещает свой дерьмовой характер на каждом встречном.
Спутница дёргается, словно я стеганул её хлыстом по хребтине, и издаёт горловой рык.
— Когда-нибудь я придушу тебя собственными руками, землянин.
— Так и скажи, хочу, мол, обнимашки и на ручки, Эльза, а то выдумала отговорки.
— Это не моё имя! — вполголоса рявкает ушастая.
— А землянин — не моё.
Драгана замирает на полушаге, скованно крутит головой, изучая лес и небо над головой. Наконец, медленно проводит ладонью по лицу.
— Хорошо, Егерь. Хорошо. Я предлагаю временный союз,— подчёркнуто спокойно произносит она.
— Брачный? — скалюсь я. — Тебе грин-карта[2] что ли нужна? Говорила мне мама: “Сынок, всем девкам от тебя только это и надо!”
У мечницы начинает дёргаться глаз.
— Окей. Союз. Проходим Испытание, валим Кваза и продолжаем пить друг у друга кровь.
Мечница стоит спиной к внезапно спикировавшей угрозе, но разворачиваться она начинает лишь на долю секунды позже, чем я совершаю взмах своим трофейным тесаком. Лезвие врубается в грудь монстра, тот хрипит от боли. Сразу же смещаюсь и не зря. Предсмертную судорогу сопровождает плевок кислотой.
Собрав аркану, делаю первые шаги дальше, когда в спину доносится голос с чем-то, что доверчивый человек принял бы за стеснение.
— Спасибо.
— Ты б его и так на сашими пустила, — отмахиваюсь я.
— Я о моменте на поляне. Ты спас мне жизнь.
— По ошибке. Я так-то ехал в сторону Бранои, но гравитационное притяжение сверхмассивных объектов изменило мою траекторию. Это я о твоих сиськах.
Рефлекторно мечница опускает взгляд к своему декольте и тут же раздражённо морщится. Я теряю свой шутливый тон и говорю абсолютно серьёзно:
— Ладно. Спас так спас. В оплату принимаю блинчики с клубникой. Максимум, с яблоком, но только не Магазинные. Делай сама.
Драгана зависает.
— За какие грехи Сопряжение столкнуло меня с тобой… — шипит она.
— А это ты мне расскажи, Мадам Архарц. Что твоя светлость забыла в Пульсарах?
Под этот вопрос мы подходим к точке, где на нас изначально напал Квазар. Обеденные столы разбросаны по сторонам и представляют собой груды досок. Слой дёрна смело потоками ветра. Кислота проплавила землю и сейчас посреди чёрного пятна лежат пустые жетоны убитых. Белеют несколько костяных фрагментов. Я смотрю на это и слегка зверею.
Та хероёбина прикончила троих наших союзников. И пусть никого кроме Счастливчика я не знал, всё равно оставлять это безнаказанным было бы неправильно. Даже если бы миссии на зачистку Испытания у нас не имелось, Кваз подписал себе смертный приговор.
Нахожу осколок кристалла, что заменял Бранои волосы и бороду. Катаю между пальцев и прячу в Экстрамерное хранилище. На память.
— Мы отомстим за них, — будто уловив мои мысли, мрачно тянет Драгана.
— Да. Вытащим этой срани гланды через задницу.
— Звучит болезненно, — слабо улыбается девушка. — Мне нравится.
Взгляд блуждает по поляне и натыкается на поблёскивающий предмет, лежащий в паре метров от места гибели Пульсаров. Приблизившись, поднимаю дробовик. Массивная бандура револьверного типа на шесть патронов.
Улучшенная реплика Ксантийского ружья
Модель: Разоритель
Калибр: 10
Вид боепитания: барабан на 6 патронов
Ствол: 787 миллиметров
Масса: 5.42 килограмм
Эффективная дальность: 87 метров для картечи, 322 метра для пули
Скорострельность: ограничена только физическими данными (потенциально: 78 выстрелов в минуту)
Аксессуары: Отсутствуют
Применимые патроны: Ступени F/E/D
Аспект: Отсутствует
Ступень: D
— Добротное оружие, — кивает Драгана. — Сарт умел с ним обращаться. Надеюсь, и ты не разочаруешь.
Проверив боекомплект, я беру в левую руку Вепря, а в правую — обновку, широко улыбаюсь и отвечаю:
— Ну пойдём посмотрим.
[1] Художник — Graey Erb.
[2] Грин-карта — удостоверение личности или так называемая идентификационная карта, подтверждающая наличие у иностранца права на трудоустройство в США.
Глава 25
Вытащив Картограф, изучаю изображение окружающей местности. В радиусе километра от тех мест, где мы проходили, демонстрируются и перепады высот, и открытые водоёмы, и поляны-проплешины посреди густых буреломов, а
