Я стану Императором. Книга VII - Юрий Винокуров
Остальные ребята тоже не торопились. Всё-таки это был эксперимент, и эксперимент опасный. Должно было пройти время, чтобы понять, что с Эриком всё нормально. Но выглядело это как настоящее чудо.
Так вот, инквизиторы, узнав об инициации Рыцарей, прислали ко мне вторую делегацию, где попытались продавить своё общее руководство с сохранением Империи в том виде, которое было до войны, с посадкой на трон дальнего родственника Императора герцога Мак Артура, что также прилетел с ними. Ничему их жизнь не учит.
Я посмотрел на этого герцога — достаточно сильного по меркам Одарённых человека с Даром «Подчинение» — редкой ментальной способностью, что в старые времена наводила ужас на их врагов. Вот только сейчас... Что в нём было? Кровь Императора? Так это сейчас скорее минус, чем плюс.
Я решительно отказался. Инквизиторы были плохими дипломатами, не привыкшими что-либо доказывать, убеждать и спорить, ведь в старые времена им никто не смел перечить. А особо одарённым на головы падали легионы космодесанта и спор заканчивался не начавшись. А тут им нужно было меня убедить словами. Они пытались, честно. В эти минуты мне стало смешно, когда я наблюдал над их потугами.
Мне стало жаль потраченного времени, и я поставил им ультиматум: либо они принимают мои условия, либо пусть катятся к Хаосу. При том, что никаких драконовских условий я не предлагал. Мне нужен был полный альянс трёх наших образований под общим моим командованием до полной победы над врагом. А после войны я просил всего одного — оставить меня в покое и не вставлять палки в колёса, и не препятствовать тем людям, которые захотят ко мне присоединиться. Будет ли это в формате Новой Империи, как прогнозировал Пашка, или какой-либо другой формы государственности — я не знал. Моя детская мечта сейчас, когда я обрёл невиданную силу, казалась уже чем-то вроде шутки. Особенно когда я наблюдал за бывшим Императором, который превратился в демоническое отродье.
Сейчас я испытывал усталость от постоянных битв, как с врагом, так и самим собой, и желание, чтобы это побыстрее закончилось.
Инквизиторы согласились. Это было удивительно и случайно совпало с проблемами на их правом фланге, куда упорно долбилась одна из армий Демона-Принца. В то время как император Хаоса захватывал оставшиеся свободные планеты на противоположном от нас рукаве Галактики, а мы ничего не могли с этим поделать. Но мы могли наказать его борзых детишек. Собственно, именно с таким предложением выступили инквизиторы после подписания договора.
Разведка докладывала, что около тысячи кораблей вклинились в расположение инквизиторов, и направление клина явно указывало на планету с Эссенсом. Я не знаю, осталось ли что-то из сознания Императора внутри этого адского отродья, но данные об этих планетах хранились как раз в императорском дворце, который сейчас полностью под контролем Хаоса. Не знаю, по собственной ли инициативе или по задаче отца, но Демон-Принц решил «подрезать сухожилия» инквизиторам. Наша же задача этому помешать.
Когда инквизиторы вышли, я остался в кругу своих старых друзей.
— Заруба? — широко ухмыльнулся Хрум, глядя на меня со стороны.
— Ну да, заруба, — кивнул я. — Как в старые добрые времена.
— Я всё-таки настаиваю на том, что тебе не стоит в этом участвовать, — серьёзно посмотрел на меня Пашка.
— Генерал-губернатор Смирнов, вы звезду поймали? — засмеялся я.
Пашка обижался, когда я его так называл. Но обижался слегка меньше, чем когда я его называл «мини-боссом» — погоняло, которое придумала его подружка Алиса. Применение этого эпитета доводило Пашку до бешенства.
— Тогда я полечу с тобой! — решительно высказался мой друг.
— Нахрена? — хмыкнул я.
— Это битва в космосе, мы там мало что можем, — внезапно подал голос молчаливый Тадаси. — Антон, без обид, но в этот раз я согласен с Пашкой. Тем более, ты сам сказал — толку в космосе от нас немного.
— Да какие обиды, друг мой, — улыбнулся я. — Это до последнего времени толку от нас особого не было, хотя мы всегда могли телепортнуться на корабль. Правда, Хрум?
— Заруба! — ещё шире улыбнулся мой умный орк, сейчас тщательно косящий под тупого.
— Я кое-что придумал, но это нужно проверить. Так что полетим — я, Хрум и Картер.
Эрик широко улыбнулся, но тут же нахмурился, когда я добавил:
— В качестве пилота!
— А Хрум тебе зачем? — хмыкнула Райли.
— Чтобы был, — усмехнулся я. — Как талисман.
Орк сначала нахмурился, пытаясь понять, сколько в моих словах оскорбительного, а сколько похвалы. На что я не выдержал, поднял вверх сжатый кулак и рявкнул:
— ЗАРУБА!
Хрум гулко захохотал, закинув голову кверху. Завидовал я иногда этому зелёному здоровяку. У него было всего две проблемы — хорошо поесть и хорошо подраться. Нет, ну у него ещё был большой зелёный гарем, но он наведывался туда редко. А его сынки-акселераты уже вполне могли держать в руках оружие.
— С тобой невозможно спорить, — нахмурился Пашка. — Всё для тебя какое-то или веселье, или приколы. Ты всё больше и больше начинаешь походить на своего зелёного отморозка, — он кивнул на Хрума.
Тот снова нахмурился, оценивая посыл Смирнова со стороны своего своеобразного орочьего юмора.
— А зачем со мной спорить? — улыбнулся я. — На этом же свете существует только два мнения: моё и неправильное.
Я, широко улыбаясь, посмотрел на друзей. Но почему-то никто из них не смеялся. Чего это они? Смешная же шутка!
Глава XX
Мы появились прямо на окраине звёздной системы с прекрасным видом на большое звёздное сражение, которое устроили Инквизиторы с флотом одного из двух оставшихся Демона-Принца.
Да, у меня были предварительные разведывательные данные, переданные мне Инквизицией. Но всё равно то, что я видел, выглядело несколько странным. Флот одержимых превышал флот инквизиции в несколько раз. Вот только его состав... был несколько странным. В подавляющем количестве это были грузовые и коммерческие суда, часто даже не вооружённые, которые упорно лезли в самоубийственную атаку под
