Владимир Брайт - Награда победителю – смерть
– Разумеется, ты парень конченый. – В голосе хозяина начал звучать металл. – Но убивать ценного свидетеля все-таки преждевременно. Я отдам тебя ребятам из ТЧК. Пускай позабавятся. Говорят, они мастера превращать мозги несговорчивых клиентов в пудинг. Как думаешь, хорошее угощение получится из твоей глупой башки? – Он коротко хохотнул.
Дверь откроется.
Я сорву джекпот в лотерее.
Сигнал пройдет.
«Костыль» сработает.
Собака, вцепившаяся в мое горло, забьется в конвульсиях и в лучшем случае порвет артерию, а в худшем – перекусит шею!
Не сжимай мерзкая тварь мое горло, я бы опять рассмеялся.
– Вижу, тебе по-прежнему весело?
Хотя Дядюшка Том был изрядно пьян, его начинал тревожить странный НОЙМ. Не боявшийся ни смерти, ни боли и знающий нечто такое, что позволяло ему открыто смеяться в лицо могущественному врагу.
Не в силах кивнуть, я растянул рот в улыбке, сомкнув веки на пару секунд – знак, обозначавший согласие.
– Может, расскажешь старику, что тебя так веселит? – ласково спросил он.
Я опять зажмурился в знак согласия.
Собака-киборг отпустила горло жертвы, но по-прежнему упиралась лапами в грудь. Мысленный приказ хозяина – и распростертый на полу человек не успеет даже моргнуть перед смертью, не говоря уже о том, чтобы испугаться.
– И что же?
– Все… Меня веселит абсолютно все. Ситуация в целом. Дурацкое состояние, собаки-киборги, парни из ТЧК. Ты слил мою команду отмороженным уродам. А тебе известно, что их представитель прикончит тебя? Не веришь? – Я вновь рассмеялся. – Точно тебе говорю. Мы же играем по-крупному и в открытую. Я сдал тебе напарника, сдам и остальных. Но при условии, что после встречи с посланцем ТЧК твои мозги не превратятся в студенистый пудинг.
То, что начиналось как безобидная шутка, с каждой минутой все меньше и меньше нравилось Дядюшке Тому. Несмотря на действие алкоголя, он не потерял способность рассуждать здраво. И самое главное – ему начинало казаться, что беспомощный НОЙМ представляет угрозу. Причем не важно – живой или мертвый. Само присутствие тела в кабинете было опасно. Так же, как присутствие пороховой бочки в месте для курения.
Предчувствия редко обманывали торговца имплантатами. Город даже не подозревал о приближении ужасного Селекционера, а хитрый лис уже знал: надвигается беда. Надо бежать, и как можно скорее. Правда, скрыться не удалось. Но в этом не было его вины. С самого начала он находился под колпаком.
И вот теперь Дядюшка Том чувствовал: чем быстрее этот кусок дерьма уберут из его кабинета, тем лучше. В приемной ожидал представитель ТЧК. Пусть забирает смердящий полутруп и делает с ним что хочет. Они договорились встретиться не только по поводу поиска должников, но и обсудить перспективы дальнейшего сотрудничества. Но какие, к черту, перспективы, когда зловещая черная туча зависла над городом? Для начала надо пережить надвигающуюся катастрофу, а затем уж строить планы.
– Эльдиго, можешь впускать гостя. Только… проверь его еще раз. Да, правильно. Просто на всякий случай. Сделай это деликатно. Чтобы он ничего не заметил.
– Итак, – переключившись с внутренней связи на гостя, изрядно захмелевший хозяин решил внести ясность, – ты утверждаешь, что представитель ТЧК вышибет мне мозги?
– Не в прямом смысле слова. Он не разнесет тебе череп, он, скорее, выступит в роли некой роковой случайности.
– Уверен?
– Стопроцентно.
– Пытаешься продлить агонию? – В голову полупьяного торговца пришла запоздалая мысль, что его могут «разводить», как доверчивого ребенка.
– Нет.
– Темный ангел – посланник смерти – за дверью. Прямо сейчас он войдет.
– Значит, момент истины близок, как никогда. Тебе осталось жить совсем ничего. Можешь пропустить напоследок еще пару рюмок. – Я давно заметил: если хочешь, чтобы тебя считали лжецом, говори чистую правду.
Ненормальный смертник был настолько уверен в своих словах, что на какое-то мгновение Дядюшка Том поверил ему. И чуть было не отдал приказ Эльдиго задержать посетителя. Но, к счастью, вовремя устыдился своего малодушия и глупости.
«Презренный червь несет откровенную чушь, чтобы вывести меня из равновесия. – Алкоголь наконец дал о себе знать. – А я напился и развесил уши».
– Момент истины, говоришь? – недобро прищурился хозяин.
– Да.
– Ну что ж. Давай его встретим, как полагается настоящим мужчинам – стоя, с открытым забралом, глядя в лицо приближающемуся врагу. – Грузное тело с трудом поднялось со стула. – Ты был жалким НОЙМом при жизни, останешься им и после смерти, а…
– …А я…
Дверь открылась, и на пороге возник представитель клана «Три четверти Корины».
– Поехали! – сказал человек, устремившийся к центру вселенной.
Зашифрованный сигнал достиг конечной точки.
– …О…
Найдя выход из клетки, трепещущая от восторга птица вырвалась на свободу.
674354047229468 – волшебная комбинация породила на свет чудовище, у которого не было имени.
Ярко вспыхнули огоньки новогодней гирлянды.
– …С…
Игла впрыснула в сердце смесь адреналина с пролонгатором.
– Попался, миленький. Теперь никуда не уйдешь от мамочки, – жарко дыша в ухо прошептала женщина с головой собаки.
Человек рождается, чтобы умереть.
– …Т…
Швы на боку разошлись, и комок внутренностей вывалился наружу.
Демону никогда не понять, что значит «любовь».
ЗАПОМНИ РАДИУС ДЕЙСТВИЯ КОСТЫЛЯ ПЯТЬ МЕТРОВ
– …А…
Ты всегда была королевой. Огромная рука взяла пса-киборга за шкирку и со всего размаха ударила о стену. Чарли, я еще не сошел с ума.
– …Н…
Кай, третий звонок прозвенел – твой выход!
«Это только начало, дружище. Самое начало. Впереди нас ждет еще много интересного».
Красивые глаза холеного секретаря расширились от ужаса.
– …У…
Никто не грабит банки настолько тупо и бессмысленно.
У нас все получится. Все обязательно получится.
Вот только твои мозги превратятся в пудинг.
– …СЬ…
С языка Злой падали капли ядовитой слюны, разъедающие поверхность пола.
«Секс и только секс. А в перерывах – бешеный драйв настоящей жизни, жестокие игры взрослых мальчиков в войну, насилие, кровь и, разумеется, деньги».
Большие деньги.
Вторая игла «выстрелила» в сердце убойную дозу атропина.
Я знаю – мы станем РК. Это неизбежно.
Страх – это смерть. Любовь – жизнь. Все остальное – не имеет значения.
– ЖИТЬ…
– Я ОСТАНУСЬ ЖИТЬ!!! Ты слышишь меня? СЛЫШИШЬ?
– Да – слышу. Нет – не останешься…
– Но почему?
– Потому что твои верные псы уничтожены. Секретарь вне игры. Представитель ТЧК бьется в агонии. Но самое главное – никто, кроме тебя, не знал об острой сердечной недостаточности. И о том, что до операции ты уже не мог ходить. Так как «мотор» работал на десять процентов мощности. После того как в левый желудочек сердца имплантировали аппарат, выполняющий функцию насоса, все проблемы исчезли.
– Я знаю про сердце, но все-таки – почему?
– Потому что мне вживили в тело изобретение сумасшедшего гения. Чудо-костыль, «выжигающий» имплантаты.
– Это невозможно.
– Возможно. Псы мертвы. Имплантат, перекачивающий кровь, вышел из строя. У тебя отек легких. Катастрофически быстро падает давление. Прямо сейчас ты хрипишь и хватаешь воздух, словно выброшенная на берег рыба. Кай пытается помочь, но у него нет нужного лекарства. Кардиогенный шок убьет тебя в течение ближайших десяти минут.
– Значит…
– Да. Игра подошла к концу.
– Но зачем ты все мне рассказываешь?
– Не знаю. Может, потому, что в этом месте больше нечего делать.
– Странно.
– Наверное, да.
– Тогда чего добивается твой дружок?
– Пытается узнать, где спрятаны деньги.
– Вы решили грабануть Дядюшку Тома?
– Что-то вроде того. Ты не оставил бы нас в покое, к тому же нам нужны деньги. Очень много денег.
– Я сейчас расплачусь от умиления и жалости. А потом все расскажу.
– Не утруждай себя.
– Ну почему же?
– Наигранный юмор неуместен. Кай уже оставил тебя в покое и переключился на красавчика.
– Эльдиго?
– Да.
– Зря старается.
– Думаешь?
– Уверен.
– Не поверю, чтобы секретарь не знал о своем боссе всю подноготную.
– И тем не менее это так.
– А если помочь ему хорошей порцией «Истины Дастина»? Примитивная «сыворотка правды» – детский лепет по сравнению с этой дрянью.
– Но он же сойдет с ума!
– И что с того? Ты списал со счетов нашу команду. Договорился с отморозками из ТЧК. Собирался превратить в сладкий пудинг мои мозги. Можно продолжать, но не буду. Скажу только одно – я не в претензии.
– Но Эльдиго. Он… Нет… Не надо мучить мальчика… Он ничего не знает.
– Сильный всегда прав. Знает красавчик или нет – покажет инъекция.
– Я скажу все…
– Вряд ли это поможет секретарю. У тебя есть только один шанс – самому договориться с Каем.
