Алекс Орлов - Ультиматум
– Это тот парень, что обнимался с тобой в холле на другой день после награждения за операцию на Ло-Дешинс, – вспомнил Ламберт.
– Прошу прощения, сэр, – майор улыбнулся. – Но это была не моя инициатива.
– Что за фокусы, Сара? Зачем он здесь?
– Это майор Берк, мой генерал. Его послало сюда руководство СИБ, – с грустной улыбкой пояснила Сара.
– Что ему нужно? – спросил Ламберт, неприветливо уставившись на Берка, такого же крепко сложенного человека, как и он сам. Чувствовалась в нем выучка школы «корсаров», однако обычного чувства братства между офицерами не возникло. И дело тут было не только в Саре. Майор Берк показался Нику хитрым и неискренним, а таким, по его мнению, быть «корсару» не следовало.
– Мне нужен Джон Саблин, – сказал майор.
– А кто такой Джон Саблин? – сыграл удивление Ламберт.
– Видите ли, генерал, – Берк улыбнулся так, будто говорил с маленьким ребенком или даже дебилом, – помимо ваших интересов есть еще интересы больших людей. Куда более значительных, чем вы сами, хотя я, конечно, признаю – вы личность неординарная…
Говоря это, Берк по-хозяйски прошелся по кабинету и присел на подоконник.
Кажется, он собирался продолжить свою речь и уже открыл рот, но в этот миг прозвучал двойной хлопок и вместе с осколками оконного стекла изуродованное тело Берка пролетело несколько метров и грохнулось прямо на рабочий стол Ламберта.
Ник молнией бросился к окну и, выглянув на мгновение, сразу определил приблизительную позицию снайпера.
Он не поспешил в коридор и не стал поднимать шум, а только связался по рации с сержантом Бакстером.
– У меня в кабинете труп, стреляли из рощи…
– Понял, Ник! – отозвался сержант. Можно было не сомневаться, что он сделает все необходимое.
– Зачем нужно было делать это? – неожиданно спросила Либински, глядя на труп и забрызганную кровью стену. – Ты ответишь за это, Ник…
Ламберт с недоумением посмотрел на Сару:
– Ты дура. Ты самая настоящая дура. Ты потеряла своего любовника и теперь готова всех винить в его смерти. Пули эти предназначались мне, мы с ним почти одинакового роста и телосложения.
– Он не был моим любовником, – отмахнулась Сара. – Извини, я вспылила. Я… не знаю, что и думать.
– Понятное дело, – согласился Ник. Он вышел в коридор и позвал дежурного офицера.
– О, сэр! – поразился тот, увидев лежавшее на столе тело.
– Уберите его отсюда и проведите тщательную проверку.
– Да, сэр. Э-э… слушаюсь.
Дежурный нерешительно потоптался на месте, затем выскочил обратно в коридор и помчался за подмогой.
63
Чтобы не травмировать Сару видом человека, который, без сомнения, был ей близок, а сейчас лежал убитый на столе, Ламберт отвел ее в пустовавший учебный класс.
На доске еще оставались какие-то написанные мелом схемы, на стенах висели таблицы баллистических расчетов, а между рамами ползали черные жучки вездесущие насекомые, заменявшие на Платоне мух.
Посадив Либински на стул, Ник подошел к окну и выглянул наружу – прилегавшая к роще территория уже была оцеплена плотным кольцом из пехотинцев, однако возле деревьев не наблюдалось никакой суеты. Несколько человек переходили с места на место, низко пригибались и рассматривали что-то в траве.
«Порядок», – подумал Ник и, подойдя к Саре, сел рядом:
– Ну, рассказывай, зачем этот парень приехал сюда?
– Ему был нужен Джон Саблин.
– Зачем? Саблин – несчастный инженер, который попал в переплет. Он не несет за потерю каравана никакой ответственности.
– Зачем тогда ты держишься за него? – резонно заметила Сара. Ее глаза уже были совершенно сухими. Перед Ником была не красивая женщина, а полковник СИБ Сара Либински, хитрый и расчетливый агент.
– Если честно, Либби, он хороший специалист по бронетехнике, и я приказал ему организовать на нашей базе танковый полк.
– Этот твой полк – полнейшая партизанщина. Ты не имеешь права создавать новые подразделения без разрешения штаба фронта и без санкций Главного кадрового управления… И не говори, что не знал этого.
– Я не говорю, что не знал. – Ник пожал плечами. – Просто не хотелось отвлекать людей раньше времени – неизвестно же еще, что у меня получится.
– Конечно, неизвестно, – усмехнулась Сара. – Собрал в кучу урайские и примарские машины и хочет, чтобы что-то получилось… Одним словом, генерал Ламберт, у вас нет повода отказывать нам в передаче Джона Саблина.
Ник уже открыл рот, чтобы ответить, но тут с ним связался командир маршевой группы, которая наутро отправлялась на задание.
– Прошу прощения, сэр, вы просили напомнить…
– Спасибо, Гасс, я помню. Завтра в половине седьмого как штык буду на построении…
Отключив рацию, Ник положил ее в нагрудный карман, и, заметив вопросительный взгляд Сары, сказал:
– Один из моих офицеров… Завтра утром две с половиной тысячи пехотинцев отправятся в распоряжение командования фронта…
– Это, конечно, хорошо, но мне нужен Саблин, – холодно произнесла Сара.
– Пока не скажешь зачем, ничего не получишь…
Полковник Либински вздохнула, поднялась со стула и подошла к окну. Ник не сомневался, что она намеренно демонстрирует ему свою фигуру.
Несчастный майор Берк был уже забыт.
– Мы перехватили несколько сообщений урайских спецслужб…
– А точнее?
– Урайская РВФ своими силами выполняла перехват снабжения для примарских войск. Судя по всему, они намеревались забрать грузы, предназначенные для урайской армии, а все остальное уничтожить вместе с кораблями поставщиков из Равновесного Мира, однако что-то не сложилось и был бой… Одним словом, урайцы получили отпор каким-то страшным оружием и почему-то решили, что этим оружием является Джон Саблин…
– Бред какой-то, – усмехнулся Ник, задерживаясь взглядом на обтянутых форменной юбкой бедрах Сары Либински. – А что такое РВФ?
– Разведка военного флота. Вероятно, она выполняет те же функции, что и наша Имперская военная разведка.
– Как интересно. Как же вас много развелось – СИБ, УРУ, ИВР, РВФ. И это только самые крупные игроки, а сколько же вас всего?
– А в Равновесном Мире меньше?
– Нет, не меньше, – признался Ник. Он подошел к Саре и обнял ее.
Они начали целоваться и в конце-концов оказались на одном из учебных столов.
– Опять стол, Ламберт… Ты больной сукин сын, неужели нельзя делать это вне штаба?
– Ты же знаешь – я много работаю…
Какое-то время они не могли разговаривать – только охали и извивались, угрожая сломать мебель. Когда все закончилось, Сара, пользуясь ситуацией, немедленно возобновила торг.
– Ну теперь-то ты понял, что Джон Саблин необходим службе безопасности?
– Почему я должен был понять это именно теперь? – На лице Ника играла довольная улыбка.
– Скотина, – произнесла Либински и, поднявшись со стола, стала приводить себя в порядок. – Если Саблин обладает сверхвозможностями, это необходимо использовать.
– Для чего? Чтобы приблизить победу? Сара, посмотри правде в глаза – если выяснится, что Саблин действительно может испепелять взглядам целые урайские флоты, его просто пристрелят. Ведь он может закончить войну, а как раз этого никто и не желает. Конечно, подмяв под себя Урайю, можно двинуться и на Равновесный Мир, но сколько тамошняя армия продержится против имперской военной машины? Месяц – от силы три. А дальше опять мир.
– И все же мне нужен этот Джон Саблин, – упрямо произнесла Сара.
– Ладно, ты его получишь, но расскажи хоть в двух словах, в чем его дар?
– Предполагается, что он в состоянии манипулировать психоформами…
– Знакомое слово, – произнес Ник и насмешливо ухмыльнулся.
– Нет, Ник, это не то, что было с тобой. Я внимательно изучала твое досье и знаю наизусть, как ты облапошивал несчастных урайцев с этими мышками в ящиках. Однако тут все серьезно, понимаешь? Появляющиеся в космосе танки – это тебе не шутки, тут не объяснишь все одними только дрессированными на крупу мышками.
– Хорошо, получишь ты своего Саблина. Получишь…
– Спасибо, генерал. Это я тебя словами убедила или хорошо вела себя на столе?
Ник обнял Сару и, прижав ее к себе, произнес:
– И то и другое… А что ты думаешь по поводу сегодняшней стрельбы?
– Трудно сказать что-то определенное, Ник. – Сара высвободилась из объятий и поправила прическу. – У тебя так много врагов, что… Сделать это мог кто угодно.
– Ты хочешь сказать, что это примарская сторона?
– Возможно, и так. За последний год около полумиллиона граждан Империи эмигрировали в Равновесный Мир. У урайцев похожие цифры. Думаю, скоро это станет похоже на бегство…
– Люди бегут от войны. Раньше у них не было иного выбора – теперь есть.
