Роман Злотников - На службе Великого дома

– Это право мне дал ваш Глава, – грубо прервал его Ник, – лично вручив меч клана в Храме меча. А «Голосом Главы» меня сделал Совет Великого дома Корт, – тут Ник широко ухмыльнулся, – который счел для себя возможным согласиться с мнением Главы Великого дома Кернет. Или вы считаете его решение глупостью и ошибкой? – подпустив в голос глумливости, поинтересовался он.

Старший советник невольно вздрогнул. Потом сглотнул. Затем открыл рот. Закрыл. Наконец, справившись со своими чувствами, заговорил уже тоном ниже.

– Решение о «споре кланов» принимал Глава. Великий дом Кернет просит дать ему два часа, чтобы либо дождаться Главы, либо… принять решение о возвращении на базы. Я гарантирую…

– Нет, – жестко прервала его Телла Пиот, – вы вернетесь на базы немедленно. Иначе я отдам приказ адмиралу Гурону на атаку вашего флота.

Старший советник клана Кернет несколько секунд сверлил их злобных взглядом, после чего прошипел сквозь зубы:

– Хорошо, мы возвращаемся… – и оборвал связь. После этого Первый голос вежливо попрощалась и отключила связь. Ник шумно выдохнул и повел плечами: несмотря на то что он вроде бы не особенно волновался, спина все равно оказалась мокрой. Подняв взгляд, он заметил, что все находящиеся в рубке смотрят на него. И взгляды их были… странными. Нечто вроде – ты смотри, как он неплохо справился, а с виду-то дурак дураком. Ник перевел взгляд на Аларику. Та усмехнулась и подняла руку пальцами вверх и ладонью к себе. Ник знал, что этот жест означает на Лузитании то же, что на Земле оттопыренный вверх большой палец.

– Отлично сработано, «Голос», – доброжелательно произнесла она. – Мы гордимся вами.

– Да, ладно, было б чем гордиться, – смущенно прошептал Ник. И, попытавшись увести разговор от смущающей его темы, окинул рубку нарочито заинтересованным взглядом и спросил: – А откуда у нас в клане такой корабль? Он же, насколько я знаю, нового проекта.

– Изучали современные каталоги? – удивилась Аларика. – Откуда такой интерес?

– Ну… это же рейдер. А мне как раз нужен корабль. – Он грустно хмыкнул. – У меня-то сейчас ни одного не осталось.

Аларика несколько мгновений задумчиво смотрела на Ника, а потом осторожно произнесла:

– Вы по-прежнему собираетесь искать эту вашу Землю?

Ник вскинул голову и твердо ответил:

– Да, обязательно. И я ее найду, чего бы мне это ни стоило, – после чего помолчал, а потом поинтересовался: – Я больше не нужен в рубке?

Аларика мотнула головой:

– Нет, спасибо, все от вас зависящее вы сделали. Мы сейчас направляемся к Транквее и будем там примерно через два часа. А тогда, я думаю, нас непременно вызовет советник Стакал. Но до того момента я постараюсь, чтобы вас более не побеспокоили.

– Спасибо, – кивнул Ник, поднимаясь из кресла и направляясь к двери, ведущей из рубки. Он уже был на пороге, когда его нагнал голос капитана:

– Ник…

– Да? – отозвался он, разворачиваясь.

– Там, на личном крейсере Таибрена, вы здорово дрались. Все наши, кто там был, засняли вашу схватку на камеру, а потом мы из этих записей смонтировали ролик. – Капитан улыбнулся. – Захотите посмотреть – обращайтесь.

– Спасибо, – кивнул Ник. – Непременно обращусь.

Когда он вышел из рубки, на его лице сияла счастливая улыбка. Неужели эти сильные суровые люди наконец-то стали относиться к нему, ну… если не как к равному, то хотя бы уже что-то собой представляющему. Это было здорово…

Глава 10

Замки кофра мягко щелкнули, и его верхняя часть плавно поднялась вверх, заставив Ника облегченно выдохнуть. Им удалось! Искин не был взорван, не оказался поврежденным сильным магнитным импульсом или раздавленным внутренним механизмом кофра, бесполезным мусором и не был разрезан встроенным резаком – или какие там способы уничтожения содержимого при неправильно введенном коде были предусмотрены в этом кофре.

– Н-да, тут придется повозиться, – задумчиво произнес Стакал, аккуратно беря в руки искин, и, бросив взгляд на озадаченного Ника, пояснил: – Кофр был заблокирован стандартным кодом Совета клана, известным каждому советнику. Был у нас такой. Это, конечно, тоже высший уровень доступа, но… – он покачал головой, – сам искин, к сожалению, запечатан личным паролем Главы, а его не знает никто. Так что я даже не представляю, сколько нам придется провозиться, прежде чем мы взломаем этот пароль. И взломаем ли вообще. – Он аккуратно положил искин в ячейку кофра и, развернувшись, подошел к бару, занимающему половину большой стены его кабинета. Налив себе стакан селирийского трейни, советник бросил вопросительный взгляд на Ника. Тот отрицательно качнул головой. Перед тяжелым разговором с советником он предпочитал иметь трезвую голову. И так непонятно, чем этот разговор кончится, а уж если Ник выпьет «для храбрости»…

На Тимперу он прилетел вчера вечером. Все на том же «Танцоре». Они пристыковались к Транквее всего на полтора часа и, похоже, только для заправки топливом, после окончания которой сразу же ушли в прыжок. Он успел переговорить с Трис, мгновенно набросившейся на него с упреками, а также с ребятами из команды – Ваэрли, Пинолли и кое с кем другим, но очень сумбурно, и узнать, что гра Ниопола больше нет в живых. Это установлено совершенно точно: самого тела, правда, так и не нашли, но зато полиция сумела отыскать фрагменты его наносети. А всем было известно, что извлечь наносеть, все равно полностью или частично, из живого человека совершенно невозможно. Так что шансов снова увидеть инженера живым (пусть даже и не здоровым) не осталось…

Стакал усмехнулся и, подхватив стакан, вернулся к своему креслу.

– Итак, я понимаю, ты хочешь половину от тех денег, которые окажутся на счетах, чьи номера сохранены внутри этого искина?

Ник согласно кивнул:

– Да, такова была наша договоренность.

Стакал усмехнулся, а затем, эдак по-свойски, поинтересовался:

– Слушай, Ник, а зачем тебе деньги?

Землянин нахмурился. Они же уже об этом говорили.

– Я же вам сказал, что у меня есть цель. И деньги мне нужны для того, чтобы…

– Ну так бери «Танцора», – тут же предложил советник. – Отличный корабль с большой дальностью хода. В Диком космосе ему нет равных. Экипаж у тебя есть. А кого не хватает – наберешь из новеньких, ты среди них очень популярен.

Ник упрямо мотнул головой:

– Нет. «Танцор», конечно, хороший корабль, и в Диком космосе ему, скорее всего, действительно не будет равных, но я не знаю, что там есть рядом с Землей. Люди, которые занимаются предоставлением новых тел тем, кому в старых телах вот-вот поджарят пятки, должны были позаботиться о защите своего бизнеса. А для серьезных оборонительных систем «Танцор» на один зуб. Он дальний рейдер, а не корабль подавления обороны и даже не корабль эскадренного боя.