Барон нарушает правила - Евгений Ренгач
— Нет, глупенькая. — Княгиня улыбнулась. — Мы можем воздействовать на мужчин. Не грубо, как делаешь ты. А мягко и незаметно. Иногда мы можем согласиться и сделать вид, что играем по их правилам. Но на деле всё сделаем по-своему…
— Да я это понимаю! — Анастасия нетерпеливо отмахнулась. — Сейча всё по-другому. Если я соглашусь, то точно выйду замуж за Джеймса. А я этого не хочу!
— Это ещё не точно. Если согласишься, то притупишь их бдительность. И сможешь разыграть нужные карты. Своими руками или чужими…
Анастасия задумалась.
А ведь мама, как и всегда, совершенно права!
Никто не мешает ей дать согласие и втереться в доверие к Джеймсу.
А потом… Потом она найдёт способ избавиться от этой помолвки!
Как и сказала княгиня, он сделает это чужими руками. И она даже знает, чьими именно!
Осталось только подтвердить одну теорию…
* * *
— Максим, я тебя не понимаю. Суп невкусный?
Василиса выглядела удивлённой.
Признаков того, что она врёт, я не ощущал.
— Ты отравила этот суп? — спросил я, используя Голос.
— Максим, ты что⁈ — Василиса смотрела на меня так, будто я рехнулся. — Мне бы и в голову такое не пришло! Может он просто прокис?
Она потянулась за ложкой и попыталась зачерпнуть из тарелки.
Я выбил ложку у неё из рук.
— Если у тебя не железный желудок, то делать это не рекомендую.
Было видно — Василиса хочет поспорить. Но всё-таки благоразумие возобладало. Есть отраву она не стала.
В том, что отравить меня пыталась не она, я теперь не сомневался.
Но тогда кто?
Я зачерпнул ароматную жидкость… и с удовольствием съел половину тарелки.
Вот ведь зараза! Чувствую, что в супе яд, а всё равно вкусно!
— Настоящий мастер! — показал я ей большой палец.
— Ты что делаешь⁈ — Василиса уставилась на меня. — Ты же сам сказал, что суп отравлен!
— Ага. Так и есть. Причём яд сильный. Что конкретно — не скажу, что-то из местных разработок. Но штука мощная, пробирает. Если не ошибаюсь, то отравление должно наступить спустя пару минут. Головокружение, рвота, онемение конечностей…
— И смерть⁈ — спросила Василиса, прижав ладонь ко рту.
— Весьма вероятно, — кивнул я. — Яда тут столько, что на василиска хватит.
— Но тогда ты в опасности! Нужно позвать Целителя!
Василиса вскочила на ноги, чтобы бежать за помощью. Я заставил её сесть обратно.
— Успокойся! Всё со мной будет в порядке. Семейная магия. И вообще, мне нужно минутку подумать…
Поняв, что умирать я не собираюсь, Василиса успокоилась. Но нервничать не перестала.
Она ковыряла огромный сочный стейк и, сама того не замечая, понемногу, вилка за вилкой, его прикончила.
Я не возражал. Судя по запаху, ни стейк, ни остальная еда отравлены не были. Только суп.
Хотя, конечно, обидно. Стейк вкусный, и я бы сам им с удовольствием полакомился…
Ну да ладно, я не жадный!
Мы с Василисой сидели не в общем зале, а в закрытой VIP-зоне. Остальные посетители ресторана нас не видели, но я мог за ними наблюдать через небольшой зазор в портьере.
Семья с ребёнком, пара солидных купцов, молодые аристократы, со вкусом пьющие всё, что горит, мужчина и женщина из городских жителей, пришедшие на обед.
Обычные люди. И убийцей мог оказаться кто угодно.
Было бы проще, если бы я нашёл энергетический след. Но, сколько я ни искал, его нигде не было.
Такое случалось очень редко. Вероятно, что тот, кто пытался меня отравить, подготовился и использовал скрывающие артефакты.
Кто хочет от меня избавиться, я не знал. Как и всегда, желающих было слишком много!
Почти наверняка не Калейдоскоп. Их предыдущего мастера отравлений, Фиолетового, я убил первым.
Вряд ли они успели подготовить нового…
Тогда Истомин? Вполне возможно!
Ладно, хватит гадать. Пора действовать!
— Кто готовил этот суп?
— Я сама, лично! — ответила Василиса.
— Уверена? Возможно, кто-то помогал?
Василиса задумалась.
— Да, стажёр, совсем молодой парень… Но он не мог!
— Вполне себе мог. Покажи мне его. Но для начала вели закрыть все выходы. Отравитель может быть здесь. И пусть суп никому больше не дают! А то мало ли что…
Василиса кивнула и отправилась давать распоряжения.
Я посидел за столом ещё пару минут, успев подкрепиться салатом, макаронами и чаем.
Расправиться с остальной едой мне помог вечно голодный Кыш.
— Травить еду — настоящее кощунство, — глубокомысленно заметил мой дракончик, одним движением челюстей приговаривая мясной пирог. — Кыш бы таких людей убивал!
— Отличная идея! Этим мы и займёмся…
Я скользнул в Тень и отправился на кухню. Никто из посетителей в зале меня, конечно же, не заметил.
Войдя на кухню, я остановился рядом с Василисой и вышел из Тени.
— Где помощник?
— Это он! — Василиса ткнула пальцем в худого паренька, разделывающего мясо.
Время я терять не стал. Сразу шагнул к пацану и навис над ним.
Я был выше него как минимум на две головы. К тому же использовал Ужас и Голос.
Так что на него моё появление произвело сильное впечатление.
— Ваше Благородие… Что… Что вам угодно? — запинаясь, забормотал он.
— Говори, зачем отравил суп!
— Но, Ваше Благородие, я не…
— Нахрен отмазки! Говори! — я усилил давление.
Парень сразу же сломался.
— Мужчина и женщина в зале! Они дали мне денег и велели бросить в суп какой-то порошок… — Паренёк был таким бледным, что, кажется, ещё немного, и потеряет сознание.
Больше никаких пояснений мне не требовалось. Я уже почувствовал энергетическую связь, объединяющую его с посетителями из зала.
Я молча пошёл к выходу.
В дверях обернулся.
— Сколько хоть заплатили?
— Пять тысяч…
— Пятёрка за серьёзное дело? — Я ухмыльнулся. — Малыш, да ты знатно продешевил!
Парень явно был шестёркой, его использовали втёмную. Так что разбираться с ним я не стал. Только кивнул суровой Василисе.
Судя по её взгляду, пареньку точно легко не отделаться.
Его судьба меня не волновала. У меня было дело посерьёзнее.
Я вышел в зал. Энергетический след вёл прямо к сидящим за столом мужчине и женщине.
Об остывающем обеде они давно забыли и смотрели прямо на меня.
Действовал я быстро.
Пара движений — и женщина попала в мою Ловушку. Даже дёрнуться не успела!
А вот мужик оказался порасторопнее.
Он вскочил на ноги
