Девять смертных грехов. Часть третья - Антон Дмитриевич Емельянов
Они еще не вытягивали саму жизнь, как это делал рыцарь смерти, но и без этого весь отряд ревенантов разом лишился подвижности. Несколько воющих ведьм попытались добраться до нас, воспользовавшись тем, что в полете лед не мог их достать, но не зря же рядом была Мария. Глаза девушки сверкнули красным, а стоило опаснейшей нежити едва показать свои лапы из другого мира, как их тут же ухватили и рванули вниз, примораживая к запущенной мной волне.
— Так быстрее, — с улыбкой пояснила Мария.
На том конце поля боя появилась Луиса, раскручивая над головой меч гордыни — стало очевидно, что уже скоро в схватке будет поставлена точка. И именно в этот момент промерзшая земля у нас под ногами затрещала. В какой раз меня уже ловят в подземную ловушку? Я успел отбросить Марию в сторону, а сам превратился в ворона, но не стал улетать, чтобы сначала разглядеть врага.
Его не было. Только подземный ход, который я случайно открыл и в котором еще не остыли две цепочки следов. Какой-то враг решил не искушать судьбу и сбежать от нас? Кто? Я попытался восстановить полный рисунок звездного неба, сначала одного следа, потом другого, и моментально увидел знакомые очертания… Скверна! Я сложил крылья и рухнул в туннель. Красная Баронесса, одним из беглецов точно была она, и упускать ее я не собирался.
Давид Асторга прямо показал, что бывает, когда ты забываешь про врагов. Они первыми наносят удар! Допускать такую ошибку дважды — ни за что! Ветер свистел в крыльях, несколько оставленных по пути ловушек сработали слишком поздно, не успев меня остановить. А я уже слышал шаги. Две пары ног… Еще несколько минут махания крыльями, и теперь я видел врагов. Лысая голова и длинная бледная шея — это, судя по всему, повелитель воющих ведьм, ну а красная шевелюра… Она!
Я на лету обратился в человека и взмахнул плащом, сбрасывая на лысого почти всех могильных насекомых, а сам обрушил удар на Красную Баронессу. Она успела среагировать, обернувшись на ходу, и даже выдержала мою атаку. Ее тело точно было доработано, чтобы стать сильнее, но с мечом скверны меня это не остановит! Красные волосы, красные глаза — баронесса боялась, но не собиралась сдаваться.
Резким движением она оторвала себе пальцы на левой руке, а потом бросила их в меня, словно рой кинжалов. Они, как и положено нежити, легко прошли мою чистоту, но даже первое движение офицерского стиля отбросило их назад, более чем наполовину стерев из реальности. Заодно я сделал шаг в сторону и пронзил сердце ослабленного насекомыми повелителя ведьм.
— Ты следующая, — я указал на баронессу, но не стал нападать сразу. Пара секунд ничего не изменит, а я хотел убедиться, что рядом больше никого нет.
Чистота против нежити не очень помогает, но у меня есть и другие органы чувств. Никого! Я активировал восьмой меч смертных грехов, пронеслась ударная волна, Красная Баронесса отступила, прорычав что-то непонятное…
— Осторожно! — крик сердца нежити ударил по ушам.
Я не чувствовал опасности, но все равно обернулся и успел заметить черный капюшон, торчащий из-под него кусочек красной бороды и взлетевшую ладонь. Одно касание, прошедшее сквозь вскинутый в защитной позе меч, и мое сознание начало ускользать, а чужие крепкие, как сталь, пальцы перепрыгнули на горло, перекрывая воздух и окончательно отправляя меня на тот свет.
* * *
Я дышу… Удивительное чувство, когда еще недавно ты решил, что умираешь, и ничего не можешь с этим поделать!
Я провел рукой по телу, проверяя, все ли на месте. В ладонь тут же ткнулась рукоять меча скверны и флакон с кровью семи. Очень хотелось их ухватить и пойти разбираться, что же случилось, но я не стал спешить. И правильно. В этот момент тьма вокруг меня разлетелась в стороны, это распахнулась низкая деревянная дверь, сколоченная из грубых досок. И я мгновенно понял, где нахожусь. Качающиеся стены, яркое синее небо и шум бьющих о борт волн.
Значит, все было на самом деле. Я попался, меня оглушили, но не убили, а взяли в плен. И теперь куда-то везут морем. Но кто? В открывшейся двери показалась тень. Нет, это только чудилось из-за бьющего в глаза солнца. Через пару мгновений цвета вернулись, и я со вздохом узнал Красную Баронессу, которая с сомнением смотрела на меня. Словно боялась. Но кого-то другого она точно боялась больше. Красное платье, казавшееся таким неуместным на теле, словно состоящем из одних мышц, колыхнулось, и вот мой враг присела рядом со мной.
Напасть? Меня явно обыскали, но меч и флакон сумели спрятаться от чужих глаз.
— Чего ты хочешь? — я все же решил не спешить.
— Я хочу тебя убить, но… — баронесса поморщилась. — Мой цзиньши взял тебя в плен, и теперь тебе придется поработать на него.
Странное слово, звучит словно хруст пробиваемой мечом брони.
— Не думаю, — я покачал головой.
— С этим у тебя нет выбора, — рука баронессы вытянулась и постучала по чему-то стальному на моей шее.
Заковали? Меня? Словно какого-то раба? Изнутри поднялась волна ярости, я сжал меч, призывая его силу, но ничего не случилось. Та будто ушла в песок, а Красная Баронесса продолжала, словно ничего и не заметив. Или на самом деле не заметив.
— Это украшение не позволит тебе использовать ни чистоту, ни скверну, ни даже холодную сталь. Стоит тебе коснуться оружия, как ты лишишься возможности двигаться, только если я не разрешу тебе это.
— Если вы хотите сделать из меня слугу или чтобы я убивал людей ради нежити, то…
— Для этих глупостей у меня и у цзиньши есть слуги попроще, — на лице баронессы неожиданно появилась улыбка. — Да, теперь только у нас двоих, третий точно был лишним.
— Так чего вы хотите? — я постарался успокоиться.
— Ты выполнишь задание и получишь свободу, — голос баронессы звучал так искренне, что я не поверил ни слову. — Мы плывем на остров Кузни; возможно, ты когда-то слышал о нем?
Я кивнул, сразу вспомнив директора Примеры, который хотел отправить меня туда после практики на сбор алхимиков. Вот только, судя по лицу баронессы, там намечается что-то гораздо серьезнее.
— Так, — она потерла лоб. — А про герцога Мирея, первого кузнеца, ты слышал?
На этот раз я покачал головой.
— Удивительно, сам таскал откованный им меч, а ничего не знает. Кстати, куда ты его дел? — баронесса несколько секунд буравила меня взглядом, но потом продолжила. — Если ты не знал, то герцог Мирей начал ковать мечи смертных грехов по решению великого собора еще при Карле Великом… — у меня по спине побежали мурашки. — Если честно, я думала, что все это давно история, но недавно всем королям с обоих континентов пришли письма, что горны Кузни снова разгорятся. Герцог Мирей пригласил лучших воинов и алхимиков всех королевств, чтобы первый среди них смог получить новый меч смертных грехов. Девятый, родившийся вместе с новой силой, пришедшей в наш мир. И ты поможешь нам его заполучить!
Глава 16
Остров
Алисия сидела на носу корабля и смотрела, как тот стремительно приближается к утопающему в тумане вулканическому острову.
— Вот ты и стала настоящей Морган, — усмехнулась она сама над собой. — Почти месяц провела в море, а теперь добралась до тайного острова, где бывали считанные смертные со всего мира — дядя, отец… Дома были бы довольны.
В памяти пролетели последние события. Профессор Седонья еще в начале года предупредила, что они отправятся на остров Кузни на сбор алхимиков, но в последний момент все изменилось. Откуда-то вылез герцог Мирей, разжег старые горны и пообещал сковать девятый меч смертных грехов, который, по его словам, довершит коллекцию. И вот теперь все, у кого есть хоть немного силы или амбиций, ринулись на его зов.
Профессор Седонья,
