Игры Старших - Макс Алексеевич Глебов

Виктор сам не заметил, как вызвал перед глазами внутренний интерфейс. Пиктограммы в режиме дополненной реальности наложились на изображения станции, планеты и спутников на тактической голограмме и синхронизировались с ними. Немного понаблюдав за получившейся объемной картинкой, Виктор мысленно зацепил эллипсоид станции и перетащил его на низкую орбиту планеты почти вплотную к одному из наиболее массивных колец.

Серый Периметр. Система тройной звезды Бийс.

Пустотная станция «Бийс-Внешний».

— Весьма нетривиально, — слегка озадаченно произнес Лу-Бунк, выслушав Виктора. — Скажу вам честно, подполковник, я ожидал, что предложенный вами план будет основан на применении тех необычных способностей, которые вы столь ярко продемонстрировали нам в бою с бейтанами.

— Во многом так и есть, — кивнул Вершинин.

— Не так уж и во многом, — не согласился торговец. — Ваша идея мне понятна, но вести сражение в этом бульоне с клецками будет непросто не только бейтанам, но и нам самим. Кроме того, «Бийс-Внешний» — крупный пустотный объект. В отличие от боевых кораблей, у станции нет защитного поля, а в том месте, куда вы ее хотите загнать, обшивку будут постоянно бомбардировать булыжники самых разных размеров. Расчеты показывают, что до четверти всех плазменных орудий ближней обороны придется задействовать для противометеоритной защиты. А как к станции будут подходить каботажники и другие коммерческие суда? Их же придется сопровождать корветами, иначе крупные метеориты наделают в них дыр. С военной точки зрения я могу вас понять, но долго вести бизнес в таких условиях станция не сможет.

— Долго и не понадобится. Всё решится в течение одной-двух недель.

— Не факт. Даже если вторую атаку удастся отбить, может последовать третья.

— А вот это уже будет зависеть от нас с вами, господин Лу-Бунк. Если мы сможем нанести бейтанам по-настоящему тяжелые потери, они, скорее всего, откажутся от дальнейших попыток уничтожить станцию. Подумайте сами, зачем им выполнение контракта столь дорогой ценой? Месть — штука серьезная, но в данном случае для нее не будет причин. Наемники, случается, погибают, и для Серого Периметра это норма жизни. Совершив повторную попытку выполнить условия контракта, бейтаны сохранят лицо перед заказчиками, причем независимо от результата. Если им удастся уничтожить станцию — лучшего нечего и желать, ну а если бейтаны потерпят поражение и при этом понесут большие потери, это послужит железным подтверждением их аргумента, что заказчики поставили перед ними заведомо невыполнимую задачу. Поэтому нам недостаточно просто отбиться и вынудить противника отступить. Мы должны заставить бейтанов втянуться в сражение и потерять как можно больше кораблей, а лучше всю эскадру. В ином случае мы ничего не выиграем. Они отступят, перегруппируются, подтянут еще несколько отрядов и всё равно нас задавят.

— Звучит логично, — нехотя согласился Лу-Бунк, — и всё же тащить станцию на низкие орбиты, да еще и прижимать ее к кольцу…

— Мы должны лишить их свободы маневра, — терпеливо пояснил Виктор. — Мои возможности имеют свои пределы. Да, я могу обеспечить высокую эффективность огня из орудий различных систем, но не в моих силах сбить все ракеты и торпеды, которые будут выпущены по станции. Врага нельзя подпускать к ней на дистанцию пуска торпед, и именно в этом нам помогут многочисленные малые спутники газового гиганта и дополнительные пушки крупных калибров, которые я предлагаю приобрести или попросить в долг у ваших друзей, пока еще есть такая возможность.

— Послезавтра я встречаюсь с ключевыми партнерами, и именно на этих переговорах решится вопрос об объемах их участия в операции. Единственный наш шанс — заставить их поверить в то, о чем вы мне только что рассказали. Пока я и сам до конца не верю, так что давайте, подполковник, пройдемся по всей схеме обороны еще раз, не упуская даже малейших деталей.

Серый Периметр. Система тройной звезды Бийс.

Низкие орбиты планеты-гиганта Бийс-5.

Виктор не знал, что произвело на партнеров Лу-Бунка большее впечатление — его слегка безумный план или запись боя с рейдовым отрядом бейтанов, но в дополнение к кораблям, нанятым торговцем, они получили еще четыре эсминца, три корвета и, что стало для Вершинина наиболее значимым, сорок противоорбитальных артиллерийских комплексов «Тень».

Эти полностью автоматические орудия использовались для защиты военных и промышленных объектов на поверхности безатмосферных спутников и астероидов. Модель была полностью автоматической и способной самостоятельно переходить в боевое положение на том месте, куда ее доставят в весьма немаленьком транспортировочном контейнере. Требовалась только относительно ровная и твердая площадка. Целеуказание комплекс мог принимать дистанционно, но имел возможность и ведения огня в полностью автономном режиме, уничтожая любые цели, не излучающие корректный идентификационный сигнал. Собственный генератор маскировочного поля позволял орудию не обнаруживать себя до момента открытия огня, а не слишком мощный силовой щит мог прикрыть его от ударов случайных метеоритов или не слишком близких разрывов вражеских снарядов.

Проблема этих пушек, вполне способных по своим характеристикам поспорить с главным калибром крейсера, заключалась в том, что обычно их использовали не в одиночку, а в составе позиционных районов противокосмической обороны. Такие серьезные и дорогие орудия следовало хорошо защищать, окружая их позиции пусковыми установками ракет-перехватчиков и скорострельными плазменными пушками ближней обороны. Ни ресурсов, ни времени для создания подобной защиты у Виктора не было, но и оборонять наземные объекты он тоже не собирался. Пушки были ему нужны для совершенно других целей.

Лу-Бунк ходил мрачнее тучи. Вся эта история с атакой бейтанов нанесла по его бизнесу тяжелый удар. Финансовые потери росли в геометрической прогрессии. Требовалось платить наемникам, тратить кредиты на ремонт полученных станцией повреждений, закупать оружие и боеприпасы и оплачивать услуги четырех тяжелых буксиров, медленно перетаскивавших станцию на низкие орбиты газового гиганта, но это были, по крайней мере, вполне понятные и предсказуемые затраты. Однако вместе с ростом расходов начали стремительно падать доходы. Арендаторы сворачивали бизнес и предпочитали заблаговременно покинуть «Бийс-Внешний», не дожидаясь повторной атаки бейтанов. Они, конечно, обещали вернуться, но текущего снижения доходов это никак не компенсировало.

Владельцы торговых судов, ранее