Макс Кравчик - Героев выбирает небо...
Я всю дорогу, ломал голову, зачем такой изящной женщине, понадобилось ехать в эту зловонную дыру. Особенно когда мы въехали непосредственно к границе этих ужасных трущоб. Старик, выполнявший роль моего извозчика, увидев, куда направляется моя «благоверная» начал канючить, что ехать сюда мы не договаривались, и что ему никаких денег не надо, за такое «счастье». Я убедившись воочию, что все что я слышал от местных и читал сам в книгах об этом месте — чистейшая правда, решил не мучить мужичка. Тем более что на подъезде к этим трущобам, я понял, что извозчик преследуемой кареты, пожалуй, придерживался такого же мнения и высадил незнакомку на самом въезде. Она уже была облачена в черную накидку с капюшоном, который трепыхался на спине от ветра. Не самая глупая идея, скрыть тот наряд, в который она была одета, чтобы не привлекать к себе внимания. Я спрыгнул с телеги, предварительно расплатившись с мужичком и отпустил его с Богом. Он буркнул мне на прощание напутствие, что-то типа: «Если ты со своей барышней не ищете место, где можно бесследно сгинуть, то не суйтесь туда» и уехал восвояси.
Незнакомка, несколько раз оглянувшись по сторонам, скользнула в ближайший переулок и исчезла. За ней также спешившись и привязав своих коней, последовали «маратовцы». Я, не теряя ни секунды, ринулся за ними. Застройка трущоб была настолько плотная, что некоторые переулки едва дали бы разминутся двум взрослым людям в них. Это был настоящий крысиный лабиринт, где можно было легко заблудиться и больше никогда не найти пути обратно. Здания были в основном одно — и двухэтажные. Немало построек, было наглухо заколочено или же наоборот, стояло без окон и дверей и, явно было необитаемыми. Я, вскочив в тот же переулок, свернул из него на более широкую улицу, походившую на некое подобие центральной. На этой улочке кипела жизнь. Толпы людей шли прямо и навстречу мне, многие торговали, кто сушенными грибами, кто разнообразными ожерельями из ракушек и камней. Вдоль домов было куча прилавков, на которых также велась бойкая торговля всеми мыслимыми и немыслимыми вещами. Многие фасады были переоборудованы в подобие барных стоек и прилавков, за которыми, здесь же, при тебе готовили различную еду, на мой взгляд, совсем неаппетитного вида. Но местных это совсем не отпугивало, наоборот, возле некоторых лавок были целые очереди, где шумные люди, размахивая монетами в вытянутых руках, галдели, чтобы сделать заказ. Было много нищих, которые просили милостыню и наглых мальчишек-сорванцов, которые цеплялись к прохожим, клянча деньги или еду. Все было очень похоже на китайские кварталы — чайна тауны, или же на неблагополучный район, какой-то восточной страны. Мусор вываливался прямо на каменную мостовую улиц. Два раза я видел, как из окон вторых этажей выливали вёдра с помоями прямо под ноги остальным обитателям района. Люди были одеты в лохмотья на любой цвет и фасон, рваные тряпки, грязные лица и тела. Вонь стояла такая, что было не понятно, что конкретно смердит. Смердело все. Грязные тела, кучи мусора под ногами, запахи из закусочных и питейных заведений. Я даже видел, как в одной лавке разделывают тушку крупной крысы, а может небольшой собаки, после чего натирают какими-то специями и опускают в чан с кипящим маслом. Ели здесь все подряд. У всех гнилые зубы, торчащие из подобия приветливо-завлекающих улыбок. У мужчин доминировали выражения лиц, маньяков-рецидивистов, исполосанные шрамами, а женщины все поголовно выглядели как старухи, даже те, которым не было и двадцати пяти. Такие «молодухи» стояли, преимущественно вдоль стен, явно предлагая свои непривлекательные тела на продажу. Этот район, был той самой обратной стороной медали, чистого и благополучного города Орасмар.
«Что же тебе здесь понадобилось?» — пытался понять я, пробираясь сквозь массу тел и мусора, вслед за незнакомкой. Она же в свою очередь шла так, словно не замечала всей этой мерзости вокруг, даже дала нескольким мальчишкам пару монет. Я шел позади нее, пытаясь не выпустить из взгляда. Незнакомка резко свернула в очередной переулок из множества, и я прибавил шагу. Ребята, что следили за ней разделившись, сделали также. Двое направились в переулок, а третий прямо там, на центральной улице, на моих глазах, направился к группе мужчин сидевших на летней площадке в кафе. Внешний вид мужчин не порождал сомнений, кто были эти люди. Явно местные бандиты, выходцы из Таухида. Свернув за ней, я увидел краем глаза, мелькнувшие силуэты преследователей незнакомки и перешел на легкий бег, чтобы не упустить их из виду. Забежал в небольшой дворик, опоясанный двухэтажными зданиями, где свора мальчишек играла мячом во что-то на подобии футбола. Девушки и «маратовцев» там не было. Осмотрел дома, но не заметил никаких следов, куда они исчезли. Вглядываясь в улочки и узкие переулки, увидел кого-то мелькнувшего в одном из них, и побежал туда. Метнулся в ту сторону на всех парах, свернул за угол и оказался в еще одном таком же дворике, но уже пустынном. Побежал в соседний дворик и еще в один, на пролет, сквозь предыдущий. Как вдруг, услышал возню и сдавленные крики, словно там происходила борьба. Метнулся на звуки и, выбегая из-за угла, влетел лбом в одного из «маратовцев», который судя по всему, стоял на шухере. Удар был таким неожиданным и мощным, что я моментально сбил бойца с ног, но и сам отпрянул от удара на несколько шагов назад. Все эти короткие мгновения, я видел незнакомку, прижатую лицом к стене. Ее, с заломленной рукой за спину, держал второй боец. Ринулся к ней и в этот миг услышал щелчок взводимого курка, замер.
— Не двигайся! — рука машинально легла на рукоятку «Форта» лежащего в набедренной кобуре и я услышал повторную команду.
— Не делай резких движений! Я выстрелю! — Я медленно поднял руки вверх, а меня за шиворот схватили, резко разворачивая лицом в бок, и с силой пихнули в стенку дома, так, что я ударился об нее головой. Незнакомка взвизгнула от боли, (наверно попыталась обернуться и посмотреть, что происходит) а меня левой рукой ударили в грудь. В правой сверкнул длинный клинок, который впился мне режущей кромкой в шею, под самый подбородок. Напротив меня, почти нос к носу очутилось лицо «маратовца», напряженное, но при этом очень уверенное. Я продолжал держать руки вверху, прижимая их тыльной стороной к стенке. Боец, что держал меня, сказал что-то, поднимающемуся с мостовой напарнику на своем языке и тот, кидая в мою сторону злобные взгляды, куда-то умчался.
— Какого черта ты за нами следишь? — Зашипела державший меня воин, с силой тряхнув меня и ударив о стену. Я лишь зашипел сдавленным голосом, а боец продолжил задавать вопросы:
— Кто ты такой? На кого ты работаешь? — Глядя на меня горящими, черными глазами, выпалил он. — Кто тебя послал?
— Меня зовут Камиль. Камиль Ларин. Я работаю на оружейной фабрике Орасмара. Я просто хочу задать девушке пару вопросов. — Сказал я, глядя как он, постепенно, отодвигает от моего горла нож, и ослабляет хватку.
— Мертвым ответы не нужны Камиль Ларин, поэтому не утруждайся их зада…
В этот момент я резко ударил его по рёбрам справа, а левой ухватил запястье руки, в которой он держал оружие. Вывернул руку, и нож упал на каменную мостовую, издавая тонкий металлический звук. Сам же в этот момент, хватая за шиворот его куртки, всей своей массой разворачивая его тело, вдавил его на свое прежнее место, в стену, выламывая левой рукой его правую руку. Я сам дернул из набедренной кобуры форт и, приставив ствол почти в упор его головы, потянул спусковой крючок. Оглушительный звук, ударил по ушам и я на секунду зажмурился от неожиданности. Эхо в этих узких улочках было просто невероятным. Незнакомка, же тем временем, ударив своего мучителя затылком в переносицу, развернулась и схлестнулась с ним в схватке. «Маратовец» был не на много больше ее, а она сама искусно владела рукопашным боем, поэтому у них началась ожесточенная схватка. Но когда прогремел выстрел, незнакомка отвлеклась в мою сторону, а боец предательски ударил ее в солнечное сплетение и пустился бежать. Я, вытирая рукавом кровь с лица, брызнувшую после устранения своего оппонента, увидел этот подлый удар и убегающего бойца. Не задумываясь ни на секунду, я побежал за ним. Забежал в один переулок — никого, лишь топот убегающего бойца. Второй, третий, и лишь мелькающий силуэт, скрывающийся за очередным углом. Я бежал, что было сил, и слышал позади себя, топот по брусчатке, раздававшийся от чьего-то бега. Выбегая из такого же, похожего на все предыдущие переулки, выбежал на небольшую площадку двора и так резко затормозил, что чуть кубарем не покатился по мостовой. Передо мной стояли пятеро бойцов, включая того, за кем я гнался и того, которого я лбом сбил с ног в переулке. Тот, что убегал, тяжело дышал, но увидев меня, хищно оскалился и достал пистолет, направляя его на меня. У остальной четверки, в руках было по автомату АК-74. С момента моего появления прошло буквально пару секунд и я, увидев эту картину, было дело, собрался нырнуть за угол, но понимал, что не успеваю. Как вдруг, меня за шиворот кто-то резко дернул, и я залетел за угол, ровно тогда, когда в стену дома, стоявшего позади меня, впился рой смертоносных пуль. Я упал на мостовую, больно приложившись копчиком, и посмотрел наверх. Это была незнакомка. Она только, что спасла меня, мелькнула мысль в голове, но рассиживаться было некогда. Надо бежать. «Бежим!» — Скомандовала она, словно прочитав мои мысли, и мы побежали. Ситуация, поменялась ровно на оборот. Теперь мы (!!!) убегали сломя голову, а за нами гнались разъяренные бойцы. Я не знал, куда надо бежать, чтобы отделаться от погони, но незнакомка, похоже, хорошо здесь ориентировалась, поэтому, мне ничего не оставалось, как просто бежать за ней. Мы проносились сквозь, улочки и дворики, небольшие площадки и переулки и… забежали в тупик! Я чуть сквозь землю не провалился, таким сильным было мое потрясение. Посмотрел на незнакомку недоумевающим взглядом, отмечая в сознании, что шум от погони все ближе и ближе. Она посмотрела на меня и спокойно развернулась в сторону выходи из этого тупика, но было уже поздно. Наши преследователи, как раз вбежали в тупиковую улочку, преградив нам путь к отступлению. Они тяжело дышали и ругались, но увидев нас, резко остановились и на их лицах промелькнуло злорадство. «Попались!» Я еще раз взглянул на девушку, но она смотрела прямо перед собой на наших будущих палачей. Не один мускул не дрогнул на ее лице и я, на мгновение, восхищаясь ее хладнокровием, успокоился. Если уж она может принять смерть достойно, то мужчина это сделать обязан. Она словно почувствовав мои переживания, взяла меня за руку, а я отвернулся от нее и посмотрел в глаза убийцам напротив. В этот самый момент раздался жуткий грохот выстрелов, словно обезумевший водопад обрушился с огромной горы на нас и я зажмурил глаза…
