Маргарита Тара - Сомнирум
– Думаю, этого слишком мало, чтобы считать себя хорошей старшей сестрой, – мрачно ответила Десс. – Я только надеюсь, что у меня будет время, чтобы все исправить.
Не дожидаясь ответа Оливии, она вошла внутрь. Прицепила провода и закрыла стеклянную дверь, отрезая себя от реального мира и погружаясь в мир виртуальный.
Горячий песок, чуть прохладный ветер. Десс блуждала по заполненному людьми пляжу, пока не увидела сестру: короткая юбка-тюльпан, черные гольфины до середины бедра – она решила не изменять своему излюбленному стилю. Десс закусила губу, чтобы сдержать слезы, в любой миг готовые брызнуть из глаз.
– Блэки! – окликнула она охрипшим голосом.
Услышав свое имя, сестра стремительно обернулась.
– Десс, – она не слышала, просто прочитала по губам.
Блэки бросилась к ней. Оказавшись рядом, на несколько мгновений замерла. И сказала, не скрывая текущих из глаз слез:
– Я знала, что ты меня найдешь. Я всегда это знала.
Десс обняла ее, чувствуя соленый привкус на губах. Тряхнула головой, поморгала. Некоторые привычки – вроде боязни показаться слабой в глазах остальных, – совершенно неискоренимы.
Блэки отстранилась, заглянула в ее лицо и спросила с надеждой:
– А вы… нашли мое тело?
Десс сокрушенно покачала головой.
– Почему-то я так и думала, – грустно улыбнувшись, ответила сестра. – Может, я – лишь призрак Сомнирума, просто цифровая копия, а мое тело уже давно мертво. Как бы то ни было… Я рада, что мне не стерли сознание. Или не заменили воспоминания ложными, как Харту. Думаю, это все оттого, что я – Творец. Их у корпорации осталось слишком мало. Они знают, что мне, запертой в Сомнируме, ничего не остается делать, кроме как творить. А значит, поддерживать иллюзию этого мира. – Она усмехнулась, внезапно показавшись такой взрослой. – Даже заключив в ловушку, праэко нашли способ меня использовать.
– Послушай, Блэки, я не сдамся, – горячо зашептала Десс. – Я найду тебя. Во что бы то ни стало.
Сестра ответила ей своей печальной улыбкой:
– Иди. Ты же теперь мятежница, верно? Думаю, у тебя еще много дел в реальном мире.
Десс рассмеялась, с нежностью глядя на Блэки. Сердце мучительно сжалось. Как же она была несправедлива к ней все это время! Считала слабой, неприспособленной к жизни… как же она ошибалась…
– Я буду здесь, и я буду тебя ждать, – твердо сказала Блэки.
Так не хотелось оставлять ее одну, но она была права: если Десс хочет ее найти, нужно действовать. Взорвать эту чертову Систему вместе с ее Создателями.
Прежде чем произнести заветную фразу выхода из виртуальной реальности, Десс пообещала, глядя во влажно поблескивающие глаза сестры:
– Я вернусь.
Глава двадцать девятая
СТРАТЕГИЯ
Ливи была права. Память действительно возвращалась. Лишенные оков, воспоминания вырывались из своего плена. Теперь уже было странно представлять, как еще совсем недавно он мог воспринимать себя Ланом Валески – тем, кем никогда не был.
Ливи рассказала ему о том страшном дне, когда, вместе с Десс вернувшись из Темпебраско, она увидела вместо лагеря пустой бункер. Маршалы забрали все дроны до единого, всю технику, все, над чем работал Хендриксон – вплоть до мельчайших деталей.
Рассказала, как с помощью Мириам отправила последнего уцелевшего дрона-наблюдателя – того самого, которого взломанный синтетик хранила в своем внутреннем сейфе – в Темпебраско. Дрон проследил за гиропланом, который доставил капсулы из Темпебраско на заброшенный склад за пределами жилого квартала Бене-Исс.
Несколько дней Ливи наблюдала за базой корпорации, параллельно готовясь к ее захвату со своими давними союзниками – маршалами, несогласными, и была поражена, когда в убежище корпорации доставили несколько человек в бесчувственном состоянии – Свободных из их бывшего лагеря, причем исключительно молодых ребят.
У Ливи на этот счет имелась своя теория. Она считала, что остальные Свободные – включая и ее родителей – просто не подошли на роль будущих «пассивных Творцов».
– Думаю, тебя, как и остальных, готовили к отправке к Реконструкторам. Но затем наше с Десс видео распространилось среди жителей Бене-Исс. То, что пытались передать по Сети, просто удаляли. Но люди не так глупы, как порой считает Система. Многие снимали видео на свои визоры, а потом показывали и пересылали другим. Как следствие – поток людей, жаждущих провести отдых в Сомнируме, существенно уменьшился. Сам посуди – кто захочет добровольно идти туда, где из тебя будут, грубо говоря, выкачивать мозги? Пусть даже это видео увидела лишь малая часть Бене-Исс и далеко не все в мой рассказ поверили. И все-таки нашлись те, кто поверил. А потом еще и Темпебраско закрыли и все визуальщики вернулись домой. Лишенный поддержки, Сомнирум начал разрушаться. Даже взять то белое пятно в воздухе, которое ты однажды видел – это очень плачевный для Сомнирума знак.
– Так вот для чего им нужны были мы – для поддержания жизни виртуального мира? – понял Харт.
Ливи кивнула.
– Ты ходил на работу в вымышленном городе, ездил в отпуск, на самом деле просто минуя таким нетривиальным способом зоны перехода, благодаря которым и попадал из одной области Сомнирума в другую. Сначала я думала, что вы с остальными ребятами нужны были только для того, чтобы одним своим присутствием, так скажем, держать этот мир на плаву. Но потом поняла: вы были чем-то средним между настоящим визуальщиком и обычным путешественником Сомнирума. Вы изменяли его – не так, как это делают Творцы, но все же изменяли – дополняли окружающую реальность, заполняли пробелы в ней. Эдакие пассивные Творцы, поддерживающие жизнь Сомнирума, но даже не подозревающие об этом. Это объясняет, почему на базу корпорации забрали только молодых ребят, а остальных, включая и моих родителей, оставили у Реконструкторов. Ну а Ребекка, ребенок – все для того, чтобы удержать твой интерес к жизни, к этому миру. Пока ты счастлив, ты не задумываешься ни о чем – о каких-то странностях, несоответствиях. Ты просто принимаешь их на веру.
– Хочешь сказать, что Ребекка была лишь частью Сомнирума, а не живым человеком?
– Не знаю, Харт. Правда не знаю. Возможно, она – такая же пленница с ложными воспоминаниями и искаженным восприятием реальности. А ребенка придумала, чтобы удержать тебя, – Ливи помолчала. – Думаю, я ошибалась только в одном – это не Реконструкторы влезают в сознание человека, пока тот находится в Сомнируме. Дело в самих капсулах входа. Через них Создатели управляют человеческим разумом, выполняя тем самым функцию Реконструкторов.
– Боже, как это жутко и бесчеловечно! – воскликнул Храт. Трудно представить, что совсем недавно он был частью механизма этой адской машины под названием корпорация «Сомнирум».
Ливи ответила задумчиво:
– Полагаю, Создатели утратили свою человечность, когда стали синтетиками. Хотя – кто знает? Быть может, это произошло задолго до того, как они променяли человеческие тела на бесконечную жизнь.
Два дня Харт провел в мучительных попытках склеить из разрозненных осколков воспоминаний всю свою прошлую жизнь. Образ Лана все больше блекнул, отступая в отдаленные уголки сознания. Ливи постоянно находилась рядом. Даже с головой погруженная в работу над усовершенствованием вируса, она находила время, чтобы поддержать и ободрить его.
Элси, Ребекка – они казались теперь лишь слабыми отголосками прошлого. Призраками, фантомами. А Ливи… Ливи была его настоящим.
В памяти Харта все еще оставались слепые пятна: целые месяцы его жизни, фрагменты событий, но с каждым днем и каждым часом их становилось все меньше.
А на третий день после его возвращения в реальный мир в лагерь явилась Десс, ведя за собой Кейл-Джея – первого увиденного Хартом синтетика с человеческим разумом. Хотя… быть может, и не первого – там, где дело касалось Создателей и их творений, ни в чем нельзя было быть уверенным.
Как только Десс отправилась навестить сестру – ту самую очаровательную юную леди, найденную им в Алтрапес, – Ливи прямо-таки набросилась на бедного Кейл-Джея, стремясь вытянуть из него всю известную ему информацию о теневой стороне корпорации «Сомнирум».
Синтетик рассказал им о метаморфах, вызвав удивленный возглас Ливи, и о самой лаборатории, где создавали ему подобных.
– Кейл-Джей, ты даже не понимаешь, какая ты ценная находка для нас! – воскликнула Ливи. – С твоим появлением у Свободных появилась уникальная возможность – иметь своего шпиона в стане врага! Ты можешь рассказывать нам о малейших нововведениях кибернетиков, о планах корпорации, о слабых местах Системы – если, конечно, таковые вообще имеются.
Однако синтетик поспешил охладить ее пыл:
– Я хотел бы помочь вам, правда. Но боюсь, что как шпион в стане врага скоро стану бесполезен.
