Олег Синицын - Астровойны
— Но как арестовать главнокомандующего? Здание министерства неприступно… Я вызову его во дворец, и мы арестуем его здесь.
— Он не приедет, слишком далеко все зашло. Он сразу поймет. — Игнавус нахмурил брови в задумчивости. — Но у меня есть идея.
Он успел сделать все, что возможно сделать из кабинета в Министерстве обороны. Гвардейцы уже находились в пути. Адмирал Ветер, командующий Резервным флотом, который был расквартирован в окрестностях Геи, ждал лишь сигнала, чтобы оцепить планету кораблями. Дозаправка Пограничного флота произведена, и вывод кораблей должен вот-вот начаться. Корневой штаб подготовлен к реорганизации. Ему оставалось только покинуть министерство и отправиться на искусственную луну, которая станет его постоянной резиденцией. Оттуда он свяжется с Великими Семьями и поставит их в известность о том, что президент низложен…
Звонок интеркома застал врасплох.
— К вам пришел советник президента, — сообщил секретарь, при этом голос его звучал неуверенно.
— У меня нет времени для встречи с ним. Не пускайте его в здание.
— Он уже здесь, в вашей приемной.
— Как он вошел, черт возьми?
— Я не знаю… не знаю, как его пропустила охрана, — Адмирал поглядел на часы. Почти одиннадцать вечера.
— Он один?
— Один.
— Хорошо, пусть войдет.
Открылись двери, и на пороге возник опирающийся на трость Игнавус. Костяная рукоять едва заметно светилась, отчего казалось, что старца окутывает призрачное серое сияние.
— Какого дьявола администрация вмешивается в военные дела? — начал без предисловия Балниган. — И что за приказы поступают во флот от президента?
— Нам все известно, адмирал, — произнес старик, неспешно двигаясь вдоль стены.
— Что вам известно?
— О ваших планах.
Прищуренный взгляд вонзился в Игнавуса. Ладонь опустилась в выдвинутый ящик стола.
— Последнее время я замечаю, что вы, советник, без должного на то права постоянно вмешиваетесь в дела армии и флота. И мне это не нравится. — Он направил на Игнавуса ствол излучателя. — Очень сильно не нравится.
Старец остановился. На его лице не отразилось испуга.
— Когда основы государственности оказываются под угрозой, мы вынуждены вмешаться.
— Основы государства — это тысячелетняя рухлядь, которая в новых условиях требует коренной перестройки. И. уверяю вас, я займусь ею сегодня же.
— Что ж, — произнес советник, разглядывая трость. — В таком случае, мне больше не о чем с вами разговаривать.
Он повернул змеиную голову, раздался щелчок. Глаза-бусины погасли. Серый свет исчез и открыл находящихся в комнате, но невидимых до сего момента элитных бойцов президентской охраны.
Удар приклада выбил излучатель из руки Балнигана. Адмирал упал на колени, а шесть чутких стволов скорострельного оружия нацелились в голову мятежного главнокомандующего.
— Михаил Балниган! — холодно произнес Игнавус — Вы арестованы по обвинению в государственном мятеже! С этого момента ваши полномочия по управлению армиями Тысячелетнего Союза прекращаются.
Балниган тяжело дышал, оглядывая направленные ему в лицо стволы.
— Военной диктатуры не будет, — добавил Игнавус напоследок.
Низложенный главнокомандующий вдруг ринулся к советнику, несмотря на угрозу получить в голову смертельный разряд. Его руки метнулись к морщинистому горлу старика.
Охрана замешкалась. Перед проникновением в здание министерства они получили четкое указание взять адмирала живым. Спустить курок никто не решился, а потому казалось, что коренастый алгорец сметет умудренного годами советника.
Трость из вишневого дерева взметнулась в воздух, неожиданно превратившись в изящный клинок. Игнавус стремительно вскинул ее над головой, словно занося для удара…
Только удар был уже нанесен.
Правая кисть Балнигана развалилась в локтевом суставе. Отделенное предплечье ткнулось в толстый ворсистый ковер кабинета.
Охрана повалила адмирала на пол, пытаясь наложить на руки силовые оковы и одновременно остановить кровотечение из обрубка. Справившись, они подняли оглушенного болевым шоком Балнигана на ноги. А тем временем трость-оборотень вернула первоначальную форму, потеряв всякое сходство с клинком. Игнавус бросил в Балнигана горсть серой пыли и повернул костяную рукоять.
Серый поляризованный свет плавно укрыл шестерых солдат и пленника. Секретарь в приемной видел только, как одинокий Игнавус появился из дверей и неспешно направился к выходу из здания.
Линкор «Союз Нерушимый»
Все экраны в командном центре демонстрировали единственную картинку: стену из тысяч и тысяч черных звездолетов, стоящих напротив входа в Бутылочное Горлышко. Адмирал Стилихон, выпущенный из-под стражи, предпочитал не глядеть на экраны. Он бродил по палубе, хмуро опустив голову, и задумчиво почесывал знаменитую бороду.
Сразу после освобождения с ним связался Игнавус, который сообщил, что президент отстранил Балнигана от должности, следствием чего и стало возвращение Стилихона на командную палубу линкора. Новый главнокомандующий пока не назначен, его обязанности исполняет Майкл Траян.
— Бразды правления Пограничным флотом вновь в твоих руках, — поведал советник. — Кроме своих войск ты получишь в распоряжение корабли Крестоносного флота, которые подтянутся не сразу, а как позволит реперная точка в системе Диких. Действуй в соответствии с планами по обороне, реагируй на оперативную обстановку, не забывай докладывать во дворец — мы все-таки беспокоимся… Все приказы Балнигана следует считать незаконными.
— Где он сейчас?
— Под охраной в надежном месте. Забудь о нем. Своими действиями он едва не превратил Тысячелетний Союз в развалины.
Седовласый Стилихон нахмурился еще больше.
… Этого невысокого, с редкими волосами полковника он ждал. Появившийся в командном центре начальник аналитического отдела начал с ходу:
— Мы вычислили потенциальные векторы атак чернокровых. Быстрые и маневренные суда сосредоточены перед четырьмя заорбитальными крепостями. Особенно их много напротив «Западного Хозяина». Целых пять тысяч, за которыми устроилось полсотни броненосцев Р'уагов.
— Занятно-занятно, — пробормотал Стилихон. — Они собрались атаковать крепости?
— В этом есть логика. Быстрые корабли могут прорваться сквозь заградительный огонь в тыл крепости, где вооружение и силовые поля не такие мощные.
— У них нет шансов. Если кто-то и прорвется сквозь адово пекло, которое устроят гаубицы и зенитки, — их встретят истребители. Да и крейсеры поддержат огнем. Нет. Какой-то абсурдный план.
— Тем не менее. В этот раз у них не так много тяжелых орудий. Они учли опыт предыдущей войны и прекрасно понимают всю бесперспективность атаки заорбитальных станций в лоб. Расчет сделан на быстроту и маневренность.
— И как глубоко они собираются развить наступление?
— Об этом красноречиво свидетельствует состав второго эшелона. Десятки тысяч кораблей снабжения и обеспечения. Танкеры, заправщики, грузовые суда. Тысячи транспортников с десантом.
— Масштабное вторжение в Верхние миры, — подытожил Стилихон.
Аналитик ответил утвердительным взглядом.
— Господин адмирал, — доложил со своего места дежурный офицер. — Все корабли вернулись на свои предписанные планом позиции.
Стилихон кивнул.
— Пришло сообщение с Воха! — громко произнес радист. — Из подпространства появились крейсер «Грозный» и пять ракетных кораблей.
— Ага, — пробормотал Стилихон. — Вот и боевые части из системы Диких. Их опыт будет очень кстати. Диспетчер! Подтягивайте их в центр прохода.
— Слушаюсь!
— Мне нужно идти, — сказал аналитик, пряча в карман блокнот. — Еще много работы.
— Погоди. — Стилихон наконец оставил в покое бороду. — Удалось ли проанализировать их переговоры?
— Переговоры сплошь технические. Правда, орки еще транслируют религиозную проповедь Натаса. — Он несмело улыбнулся. — Но чтобы ее анализировать, требуется психиатр с крепкими нервами. Не всякий может вынести ту жуть, которую говорит сенобит.
— Меня интересует, почему чернокровые не нападают?
— Совершенно никакой информации по этому поводу. Абсолютный ноль. — Он аккуратно поправил редкие волосинки, сбившиеся на лоб. — Я полагаю, если не нападают, значит, чего-то ждут.
— Логично, — хмыкнул Стилихон. — Но каждый час промедления на руку нам, а не им. Они теряют преимущество внезапности, а к нам подтягиваются корабли.
Полковник аналитической службы лишь развел руками.
После этого разговора Стилихон связался с капиталами головных крейсеров, с комендантами станций, наемных гарнизонов и получил от них доклады о полной боевой готовности. До заседания оперативного штаба оставалось десять минут. Он покинул командный центр и спустился в тюремный блок, в котором недавно содержался он, а теперь находился его бывший помощник вице-адмирал Савл.
