Андрей Посняков - Драконы моря
Саша приложил к губам палец:
— Тсс!
Оба прислушались: в отдалении, с захваченной корбиты, пиратских судов и с берега доносились пьяные вопли и музыка. Праздник продолжался, жаль, задуман он был не для всех.
А на палубе керкура стояла мертвая тишина.
— Ингульф! — подумав, громко позвал молодой человек.
Секунд пять с корабля не доносилось ни звука, а потом послышался приглушенный голос:
— Нет-нет! Думаю, не стоит метать секиру дружище Видибальд! Вдруг это и в самом деле Рус?
— Да, секиру метать точно не стоит! — на всякий случай пригнувшись, согласился Александр, — Лучше спустите лестницу или скиньте веревку.
— О! Что я говорил?! — Ингульф — кто же еще- то? — звонко засмеялся, — Это ты, брат?
С борта полетела веревка.
— Прошу вас, мадам, — галантно улыбнулся Саша.
— Ну, коли уж на то пошло — мадемуазель! — Девчонка хмыкнула и, нащупав веревку, ловко забралась на палубу.
Александр чуть замешкался, привязывая челнок Лишней ни одна мелочь не бывает.
Оказавшись среди друзей, позволил себе немного расслабиться:
— Сальве, парни! Давно не виделись. Кстати, девушку зовут Арника, прошу любить и жаловать.
— Ну вот! — Эрлоин с жаром хлопнул себя по коленкам. — Я же говорил — баба! А ты — мальчишка, мальчишка!
— Ну, перепутал, — обиженно отозвался Ингульф. — Бывает. Темень же кругом!
Да, пока было темно, но далеко-далеко на востоке начинала светлеть узенькая полоска неба.
Ингульф, Эрлоин, Видибальд, еще трое парней- вандалов и Александр с Арникой — восемь человек. С веслами бы, конечно, не справились, а вот с парусами можно было уйти.
— Сколько здесь было людей? — спросил Александр.
— Всего лишь охранение, трое. Теперь кормят рыб!
— Хорошо. — Саша давно уже лишился жалости, не то было время — Нужны лампы или факел. Лучше лампы.
— Сейчас, — ухмыльнулся Ингульф, — Видал в кормовой каморке парочку. Но зачем они нам? Привлекать внимание?
— А как ты собираешься ставить в темноте паруса? — Александр закашлялся: неизвестно откуда взявшийся москит попал в нос.
— Паруса? — удивленно воскликнули сразу оба — Эрлоин и Ингульф — Мы что же, поплывем ночью?!
— Именно так, мои маленькие друзья — Молодой человек издевательски расхохотался, — Ночью! Прямо сейчас, наудачу.
— А…
— Боюсь, что утром мы уже никуда не сможем уйти. Так что за дело, друзья мои, за дело. Тащите лампы! Зажечь свет! Акатий на фок-мачту, живо!
— Куда акатий? — недоуменно переспросил кто- то из обычно молчавших парней. Кажется, его звали Хукбольд, или Хильдебальд, или… Саша даже не пытался запомнить.
— Куда-куда… На фок. На переднюю мачту!
— На переднюю? — несказанно удивился пират, — Но ведь…
— Понимаю, непривычно, — Александр все же решил объяснить, — Но прямой парус нам сейчас не помощник; слишком объемист, да и ветер почти что встречный, придется лавировать, поэтому — акатий! Только акатий. А как рассветет, еще поднимем блинд, ну этот, маленький прямой парус.
На корме вспыхнул свет — две тусклые, дрожащие звездочки: Эрлоин с Ингульфом принесли лампы.
— Славно! — потер руки молодой человек, давно ставший по сути хевдингом.
Против этого никто не возражал, остальные пираты были еще слишком молоды и неопытны, а детинушка Видибальд обожал помахать секирой и мог при случае поворочать веслом, в управлении же парусами мало что смыслил.
— Поднять якоря! Акатий на мачту! — встав у руля, деловито распоряжался Саша — Парус укоротить, закрепить шкоты… Ну эти, «ноги паруса».
Если не считать Александра, изо всех восьмерых один лишь Ингульф имел представление о парусах, остальные были просто воины и гребцы. Что ж, придется учиться, иначе мало шансов добраться…
Собственно, куда добраться-то? Именно об этом и спросила наконец Арника-Катерина — куда?
— Честно говоря, не знаю, — Развернув судно в бейдевинд, Саша пожал плечами. — Пока — куда-нибудь подальше отсюда, а там поглядим. Выйдем на простор, эти поганые твари нас вовек не догонят!
— Ой ли? — Девушка зябко поежилась, — Ладно, чего уж теперь? Назвалась груздем…
Последнюю фразу она произнесла по-русски.
— Так полезай в кузов! — радостно закончил молодой человек — Ты русская, что ли?
— Ну да.
— Землячка!
Саша хотел было обнять девушку, но побоялся отпустить румпель.
— Ингульф, левый шкот… тьфу… «ногу»… внатяг! Осторожно, меняем галс! И-и-и… раз!
Александр ловко переложил румпель. Хлопнул парус… Оп! Вновь уловил ветер, теперь уже с другой стороны.
— Вот так и будем лавировать, — улыбнулся молодой человек — Лишь бы не наткнуться на мель. Хотя и это не страшно, у нас ведь за кормой шлюпка… Крепи, крепи шкот! Удерживай!
— Черт! А ты, похоже, знаешь, что делаешь! — Арника удивленно хмыкнула.
Саша хохотнул:
— Ну еще бы! Чай, срочную на паруснике служил. Крепи, крепи, парни! Это называется, Катя, — идти на будинях. Медленно, но нам сейчас лишь бы выбраться. Рассветет — там определимся да прибавим ходу.
Александру очень хотелось поговорить сейчас с голубоглазой феей, оказавшейся к тому же землячкой, но, увы, сейчас он себе позволить этого не мог — нужно было глядеть в оба.
— Приготовили правый шкот… тьфу — «ногу»!
Снова разворот, довольно резкий, и порыв ветра…
Судно едва не захлестнула волна.
— Черт! — Чтобы не упасть, Арника ухватила Сашу за плечи, — Едва не свалилась за борт.
— Сейчас будем часто менять галс, будь осторожней. Ничего, скоро осмотримся.
Попеременно подставляя ветру то левый, то правый борт, судно шло в бейдевинд, медленно, но верно удаляясь от берега.
Над головой быстро светлело небо, и вот уже вспыхнула на свинцово-серых волнах яркая золотисто-оранжевая дорожка. Александр улыбался: самый опасный момент прошел довольно гладко — удалось выйти из бухты, ну а теперь…
— Ингульф — на руль! Остальные, слушай меня…
Новоявленный шкипер распоряжался непререкаемым тоном — никто и не возражал, никому не хотелось брать на себя ответственность, тем более когда такой человек уже нашелся.
— Сейчас наши враги очнутся от попойки, — Саша произносил слова отчетливо и громко, стараясь донести их смысл до каждого, даже до Видибальда, — Не обнаружив на рейде керкура, а нас в трюме корбиты, как вы думаете, что будут делать Вульфард и Алагис?
Они… — Видибальд с гневом махнул кулачищем — Ух!
— Верно, здоровяк! — расхохотался Саша, — Немедленно пустятся в погоню! Ну, корбита почти против ветра далеко не уйдет, а вот «Волк» с «Желтой рукой», да еще «Золотой бык» вполне могут догнать. Уж не сомневайтесь, грести там будут усердно!
Парни угрюмо переглянулись.
— Думаю, нам стоит готовиться к схватке. — Эрлоин тяжко вздохнул, и тут же поникшее лицо его вдруг озарилось радостью, — Так умрем же с честью!
— Умирать нам рановато, парень, — снова вспомнил любимую песню Александр, — Есть у нас еще дома дела! Катя!
Все пираты посмотрели на подошедшую девушку, кое-кто откровенно зацокал языком.
Ага, разглядели, значит, красоту.
— Это моя невеста! — улыбаясь, представил молодой человек — Вернемся — сыграем свадьбу. И вы, считайте, уже приглашены на свадебный пир!
— Вот это славно! — громко расхохотался Видибальд — Ох уж я и напьюсь! Ха! Три кувшина вина зараз — запросто!
— Неразбавленного? — подначил Бертульф, или как там его, не запомнить.
— Неразбавленного! — Здоровяк тряхнул гривой — Давай, вождь, веди нас!
Александр довольно кивнул: пока все шло так, как он и задумал.
— Арника! Внимательно осмотри корабль — трюмы и все каюты. Ну а мы пока тут… Черт! Ветер далеко не попутный… Эрлоин!
— Да, мой вождь?
Отличные слова! Те, что надо!
— Найдется здесь острый нож?
— Х-ха!
— Тогда режьте парус… Что, запасной есть? Отлично! Сделаем из прямого еще два косых. Быстро! Быстро! Только реи сейчас закрепим тоже косо — сами увидите, как легко будет лавировать! Ну, за работу, друзья мои, за работу!
Саша бросил тревожный взгляд за корму и нахмурился, увидев быстро приближающиеся точки. Ну да, вот они, суда Алагиса и Вульфарда. Долго ждать не пришлось.
— Реи на мачты! Гитовы и брасы крепить… Черт! Вот эти вот канаты! Шкоты… Приготовились к смене галса…
К счастью, пираты уже начали понимать новые термины — шкоты, галс, бейдевинд… Куда деваться: не хочешь, да научишься! Взметнулись на мачтах два косых паруса, и судно сразу ощутимо прибавило в скорости, хотя так и приходилось идти круто к ветру, часто меняя галсы. Хорошо, не было сильных волн, но ветер крепчал, хотя чуть сменил направление. Александр-хевдинг радовался: если дело так и дальше пойдет, можно будет поставить и прямой парус — велум, сделать, так сказать, из «шхуны» «шхуну-бриг», и уж тогда вряд ли кто сможет догнать мчащийся в море легкий керкур.
