Василий Орехов - Железный доктор
— Мы, как договорились, решили свалить отсюда. Ты, лейтенант, на Хирурга больно уж сильное впечатление произвёл, ага, — бормотал Супра, потирая ладони, словно на морозе, когда они быстро уходили по коридорам. — Он и говорит: «Хрен с ними, пошли, потом вернёмся, всё равно они тут подохнут»… ну, он думал так, Хирург, а вышло наоборот.
Со слов Супры получалось, что бандиты наткнулись ярусом выше на целую компанию биомехов, которые положили всех из армганов. Сыграли свою роль элемент неожиданности, а также то, что двое сталкеров были заняты, таща на руках воскрешённую лейтенантом, но ещё не вполне пришедшую в себя Батон. Супра шёл в арьергарде и сразу сообразил, что сопротивление бесполезно. За ним гнались, он побросал оставшиеся плазменные гранаты и обрушил за собой свод коридора. Бордер не поленился проверить — так всё и оказалось. Это гарантировало, что преследователи если и появятся здесь, то нескоро, добравшись обходными путями. Лысый энергик был крайне недоволен тем, что возвращаться приходится той же дорогой, а стало быть, нарушалось одно из неписаных правил Пятизонья. Бандикут тоже выглядел озабоченным и опечаленным, но Володя не забывал приглядывать за хитрым коротышкой, чтоб не удрал ненароком.
— Нет худа без добра, — заметил Рождественский. — Хоть приоденем наших бойцов.
— Я с покойника не стану ничего надевать! — воспротивилась было Марина, но энергик тут же прикрикнул на неё:
— Тихо, бикса! Если не хочешь наверху помереть, наденешь всё, что скажем! У себя дома будешь решать, какие туфли напялить и как рожу помадой раскрасить!
Марина испуганно посмотрела на Бордера и больше не спорила.
Несмотря на сталкерские суеверия, обратный путь прошёл без приключений. Знакомые коридоры, ориентиры, метки… А вот и технический этаж с его распределительными щитами и трансформаторными шкафами.
— Может, разнести им тут всё к чёртовой матери? — кровожадно предложил Костик, притормозив возле помигивающего лампочками пульта. — Обесточим, будет подарочек.
— Это какие-то вспомогательные линии, — возразил Бандикут. — Реактор совсем в другом месте находится.
— А вы откуда знаете? — удивился Костик.
— От верблюда, — буркнул коротышка. — Иди давай… Разнесёт он всё, видали… разносчик нашёлся…
Супра с интересом вертел головой по сторонам, но чаще посматривал на Марину с Костиком. Наконец не выдержал и спросил:
— А вы откуда взялись?
— Мы с теп… — начала было Марина, но Бордер торопливо рявкнул:
— А тебе какая забота, Супра? Ты не вынюхивай тут, кто и зачем откуда, мы тебя вообще, считай, из милости с собой взяли! Брешешь небось насчёт Хирурга? Решили нас найти, малость покумекав? Ну?
Супра оскорблённо мотнул башкой.
— Я же знаю, из Хирурга гуманист — как из Бандикута Кинг-Конг. Потому топай молча, что тебе надо знать — мы сами скажем.
— Ладно, Бордер, я же просто так спросил, — извиняющимся тоном сказал Супра.
Лысый энергик скорчил рожу.
Молодой сталкер приотстал и пошёл рядом с Володей, видимо, чувствуя в нём родственную душу. Некоторое время шёл молча, но всё же не удержался от беседы. Ничего спрашивать, правда, не стал, зашёл с другой стороны:
— Я тут сам недавно… Год как пришёл с той стороны.
— А чего пришёл-то? — с любопытством поинтересовался Рождественский.
— Да были проблемы с очень серьёзными людьми, — уклончиво сказал Супра. — Пришлось брать ноги в руки и сюда драпать, хорошо, знакомый был, у которого канал есть… А то уже лежал бы на дне Оби с кирпичом на шее. А вы-то как сюда? Из армии, что ли, дезертировали?
— Всё гораздо сложнее, — помрачнел Володя. — Вышло так.
— Карта легла, — понимающе кивнул Супра. Он поправил на плече изрядно потёртый «карташ» и добавил: — Ну вы и штуку учинили с тётей Батон… Я думал, такого не бывает, а кто рассказывает, врут всё. Она же труп трупом была.
— Я сам не особо понимаю, как оно у меня вышло, — честно сказал Рождественский. — Я второй день как бионик.
— Оно вроде как от рождения у людей такое, — пояснил Супра. — Или есть, или нету. Вы вот в армии врачом были, значит, какая-то тяга у вас к этому занятию — людей лечить. Салтан ветеринаром работал когда-то, у него тоже есть… была… способность. Но чтобы покойника оживить — это… это ух!!!
Молодой сталкер помотал головой, не зная, как выразить своё восхищение словами. Володя подумал, что Супра далеко не дурак, и его рассуждения насчёт врожденных способностей не лишены здравого смысла. А что такого? Имплант просто усиливает эти способности. Как там говорил жирный Растаман после того, как провёл тест: «Не переживай, кем был, тем и остался. Бионик. Не зря пошёл в свою медицинскую академию, видать, чувствовал…»
И снова Рождественский ощутил острое, болезненное сожаление, что за Барьером утратит такие уникальные способности. Супра хотел спросить что-то ещё, но заметил, что лейтенант задумался, и лезть не стал.
Через некоторое время они уже были возле двери, для которой так хитроумно изготовили свинцовый ключ. Он по-прежнему торчал в замке, никуда не делся, да и чёрта с два его теперь оттуда вытащишь. Бандикут, впрочем, попытался зачем-то, но не преуспел.
— Ох, как не хочется мне туда идти, — с сомнением покачал головой Бордер, заглядывая в чёрный проём, выводящий в канализационные тоннели.
— Да тут осталось-то всего ничего. Скоро в Ботсаду вылезем, — осторожно сказал Бандикут.
— То-то и оно. Что там Хирург бухтел? Что прямо с Учёных вход раскопали?
— Ну.
— А сколько их всего? Не факт ведь, что два входа-выхода, а, Бандикут?
— Есть основной, на Учёных. Есть запасной, я даже не представляю, где он находится. Ну и вот этот, канализационный. Ты, лысый, надеюсь, умом не тронулся, не собираешься от распахнутой двери возвращаться ещё один выход искать?
По физиономии Бордера было видно, что именно об этом он только что и размышлял. Но, глянув мельком на Марину, зябко обхватившую себя за плечи, и на Костика в футболке и джинсах, махнул рукой:
— Чёрт с вами, пойдём здесь. По крайней мере, какие-то обновки им подберём. Не лезть же в самом деле наружу в одном исподнем…
Дверь они на всякий случай за собой закрыли.
Перебитые зомби лежали в том же месте, где их оставили. Ворча себе под нос, Бандикут деловито принялся разоблачать дважды покойного Самоцвета, а Бордер занялся вторым. Марина с ужасом смотрела на эту сцену, не обращая внимания, что Костик слегка приобнял её за плечи.
Супра оживился:
— Это вы их покрошили, что ли?
— Нет, подземные гномы! — огрызнулся Бандикут.
Супра фыркнул, Рождественский тоже не удержался — уж очень копошащийся в полутьме коротышка напоминал того самого подземного гнома, крошащего киркой непрошенных гостей. Бандикут вяло ругнулся и продолжил стягивать с мертвеца бронескафандр.
Облачить Костика с Мариной в трофеи оказалось делом непростым. Особо они не церемонились, даже Марина, но оба были довольно субтильными, поэтому все вещи оказались им велики с хорошим запасом.
— Ладно, велики — не малы, — заключил лысый энергик, потуже затягивая ремни и закрывая защёлки. — Жаль только, шлемов нету.
Затем Бордер объяснил, как пользоваться подобранными импульсными «карташами», но велел без нужды не палить, потому что как бы беды не вышло.
— И вообще, наверху держитесь рядом, все команды исполнять незамедлительно, рот не разевать, — сурово приказал он.
Рождественский подумал, что совсем недавно это относилось бы и к нему, а теперь, поди ж ты, он уже обстрелянный ветеран… Эту гордую мысль Бордер тут же развеял, добавив во всеуслышание:
— И ты, доктор, тоже зузлом не клацай. Хожу тут с вами, как с детским садом на экскурсии…
Володя ощутил, как краска заливает лицо, и порадовался, что в тоннеле довольно темно. Посветив фонарем, он увидел, что Марина безуспешно пытается расправить жёсткий складчатый воротник, и поспешил на помощь.
— Секундочку, я быстро, — сказал он.
Освобождая замявшийся край, лейтенант положил ладонь на затылок девушки и легонько нагнул её голову вперёд.
И замер.
Под волосами, чуть ниже затылка, прощупывался едва заметный шов. Поаккуратнее, чем у зомби, которому Володя вскрыл череп и нашёл внутри металлическую сферу, заменявшую мозг, но всё равно хорошо заметный для врача. И совсем маленький, коротенький…
— Всё? — уточнила тем временем Марина.
— А?! — опомнился Рождественский. — Что?
— Я спрашиваю, всё? Неудобно голову так держать…
— А… Да-да, всё.
— Спасибо, — сказала Марина, встряхивая волосами.
Володя постоял, пребывая в сомнениях, потом тихо сказал Бордеру:
— Слушай, надо поговорить.
— Что, прямо так срочно?
— Совсем срочно. Вспомнил кое-что важное.
— Вспомнил? — подозрительно прищурился Бордер. — Хорошо, отойдём. Только так, чтобы всех видеть.
