Юрий Валин - Эльдорадо для Кошки-2 (СИ)
Дорога тянулась вдоль обрыва и ныряла вниз, к городским стенам. За ними, в буйной зелени прятался лабиринт городских улиц, стен и башен. Виднелись сваи и настилы порта, путаница мачт и снастей. Дальше, за широкой дугой скалистой бухты, мир обрывался бирюзовым необозримым простором.
— Море? — неуверенно спросил Энгус.
— Оно самое, — удовлетворенно кивнула Катрин. Ей хотелось купаться, мыться, стираться и, вообще, хоть немного поваляться на берегу. Седло и конский пот надоели смертельно.
Друзья шпионки в явном испуге обозревали сине-зеленую равнину. По небу плыли легкие облака, и водная поверхность, как живая, меняла цвет, то отражая, то впитывая солнечные лучи.
— И там вода? — в замешательстве спросил парень, указывая на голубую дымку горизонта.
— Если судить по карте — то да, одна вода. Западнее есть острова, но намалеваны они крайне неуверенно.
Энгус и Блоод переглянулись.
— Нам туда не нужно? В море? — в голосе суккуба звучала робкая надежда.
— Думаю, нет. Нам человек нужен, а не рыба. Но вы не нервничайте, вон люди по морю плавают и ничего, живы.
— Я — не люди, — с неожиданной поспешностью заявила Блоод.
— Я — тоже, — категорично подтвердил её верный рыцарь.
Серое пятнышко паруса у самого края водной бесконечности казалось неубедительно крошечным. Вышедший из порта корабль рассмотреть было невозможно, но дерзость, с которой скорлупка направлялась в открытое море, вызывала уважение.
— Не нервничайте, — примирительно сказала Катрин. — Плыть мы никуда не собираемся. Хотя в морских путешествиях есть свои преимущества. По крайней мере, задница и спина болят куда меньше. С другой стороны, бывает, приключается «морская болезнь».
— Не рассказывай. Я уже больна, — Блоод поправила повязку на глазах. — Поехали. Смотреть страшно.
* * *Город назывался Новый Конгер. Со старым Конгером случилась какая-то глобальная неприятность лет этак триста назад. Уцелевшие жители отстроили порт недалеко от канувшего в морские глубины старого города и озадачиваться выдумыванием оригинального названия не стали. Город жил преимуществами своей удобной бухты и торговлей. Не бедствовал, но и признаки особого процветания заметить было трудновато. Правда, в скором будущем горожане надеялись значительно поправить свои дела. Глорский союз находился в ожидании больших перемен.
* * *Катрин сидела в углу маленького трактирчика, в котором путешественники сняли комнаты. Тростниковые жалюзи были подняты, веранда выходила прямо на узкую улочку, гомон за окном мешал отдыхать посетителям. Зато никакого радио не надо.
Глорский союз собирал великий поход. Впервые в данном предприятии принимали участие все города и земли широко раскинувшейся по побережью страны. Звучали названия неведомых Катрин городов и деревушек. От названий десятков кораблей и от имен совершенно неизвестных шпионке личностей пухла голова. Одно хорошо — охваченные ажиотажем горожане не обращали внимания на гостей. Радужные ожидания и предвкушения захватили всех — от конгерских мальчишек до их почтенных бабушек. Флот уходил на юг, за горизонт, туда, где еще никто никогда не был. А может быть, был, но не вернулся…
Катрин, со своим скептицизмом, в избытке нажитом в другом мире, не считала, что там, за горизонтом, всё сплошь вареньем намазано. Но разочаровывать столь увлеченных людей было бы жестоко. Прогресс не остановишь. Привезут оттуда, заодно с полными трюмами серебра, какой-нибудь люэс или иную дрянь, будут страдать. Как бы Блоод не подхватила заразу…
Впрочем, пока об этом заботиться было рано. Суккуб скучала в душном номере — лишний раз дразнить местных мужчин было совершенно ни к чему.
…-Такая мощь, да обязательно Флот дойдет, — горячился юркий мужчина. — Вон, даже у Айлеха все бочки скупили. Хотя уж кто не знает, что он бондарь паршивый. Нет, когда деньги есть, куда угодно дойти можно.
— До Птичьих островов дойдут, чего ж не дойти, — не соглашался тип с бледной испитой физиономией. — А дальше? Карт нет, ветра там незнамо какие, пресной воды не хватит, и всё.
— Это нам с тобой, крысам сухопутным — «всё». А там люди, не чета нам, все продумали. И «серые» с ними идут, и даже пираты с Кау. Птичьи острова — да тьфу на них! До самого края моря дойдут, если захотят.
— И если боги да моргены то позволят. В Глоре умные головы собрались, кто ж спорит, да только хватит ли у них мозгов такое невиданное дело сотворить?
— У нас бы и самих ума хватило, были бы деньги, — проворчал третий собеседник. — Серебро есть — мозгов не нужно. Дойдут до этих Чистых земель, то-то славная резня там выйдет.
— Земли на всех хватит, — успокоил юркий мужчина. — И земель, и серебра, и людишек диких. Девки, там говорят, непуганые, сладкие, — суетливый мечтатель в очередной раз украдкой покосился в сторону Катрин. — Те красавицы за нитку бисера служить согласны. Дикарки… А россыпей серебряных там, что у нас песка. Никаких шахт городить не надо. Думаю, сыновей послать…
— Серебро может в цене сильно упасть, — предположил собеседник. — А с сыновьями ты опоздал. Флот до осенних штормов уйдет.
— Успеют, они у меня прыткие. Таких молодцов, говорят, сам лорд Найти привечает. С жалованием, все как положено.
— Большое счастье под пиратом служить, — скривился бледный.
— Да сколько раз тебе объяснять!? — взвился оскорбленный отец прытких рекрутов. Лорд Найти из благородных, с севера. Все моря там обошел. Известнейший человек!
— А какие там моря? Что-то я вовсе и не слыхал.
— А я слыхал? Мы с тобой еще без штанов в порту рыбу удили, когда он на севере с накилеви сражался. А про Амберского треххвостого короля-дарка ты слыхал?
— Накилеви не бывает. Да и с хвостами теми… Но дело не в этом. Лорд Найти — человек известный. Хотя и неизвестно откуда взявшийся, — примирительно и туманно изрек оппонент. — В Глоре ныне великие дела творятся…
Катрин кинула в рот кусочек жареного мяса. Похоже на шашлык, только с травами повар погорячился. Пиво нагрелось. Девушка кивнула Энгусу. Они поднялись.
— Пиво у них дрянь, — печально резюмировал парень. — Зато планы — от зависти помрешь. Едем в Глор?
— Все туда едут. Что мы, не люди? Тем более мы туда и собирались.
Проведав сердитую Блоод, друзья отправились за покупками. Энгус довольно быстро запасся провизией и нужными мелочами. Катрин пришлось сложнее, с тряпками, как обычно, возникли проблемы — лавочники отказывались понимать пожелания ненормальной блондинки. В основном пришлось купить мужские вещи, благо качество ткани и шитья вполне удовлетворяли запросы требовательной шпионки.
— Я в этом запутаюсь, — шелковая мужская рубаха выглядела на гибкой Блоод как ночная рубашка на какой-нибудь дородной бюргерше.
— Зато она нежаркая. Ушьем, подгоним. Если запутаешься, выпутаем.
— Да? — с надеждой прошелестела суккуб.
В янтарных глазах плескался голод. Бедная девочка. Дорога была слишком тяжела, чтобы та часть алчной природы ланон-ши по-настоящему напоминала о себе. Здесь путешественники отдохнули, и проснулся в ночной деве голод телесный, тот, что слишком тесно переплетался с иным голодом. Долго сдерживать оба голода сразу Блоод была просто не в состоянии.
— Здесь плоские крыши, — прошептала Катрин, обнимая подругу под тонким шелком. — Если ты будешь скромна, разумна и осторожна… — язык шпионки скользнул по желтой гладкой шее.
— Если скромна. Не доживу до темноты.
— Сейчас Энгус придет, — пробормотала Катрин, позволяя коготкам расправляться с завязками своих штанов.
— Он что-то не видел?
Парень видел многое, если не все. Скрывать интимные развлечения, путешествуя вместе, занятие бессмысленное. И Катрин тоже кое-что замечала, хотя Блоод старалась сохранить подобие приличий. Занятие, если вдуматься, опять же смешное и бесполезное. Энгусу доставалось поменьше блаженства, и нужно отдать должное мужской выдержке — парень стойко терпел несправедливость.
Сейчас Катрин не очень хотелось видеть хорошего парня. Вообще никого видеть не хотелось. Хотелось моментально оказаться на кровати и… Чертовы штаны. Впрочем, одежда подруги суккубу не слишком мешала, Блоод научилась дружить с тряпками. Катрин бросило в жар. Засов на двери задвинут не был, сама шпионка едва держалась на ногах посреди комнаты. Изголодавшаяся суккуб затмила саму себя.
— Ой, Бло, на постельку…
Суккуб вняла умоляющему лепету. В разные стороны полетели новая рубашка и застиранные вещи Катрин. Не успели залететь под стол сапоги, как кровать заскрипела под опрокинувшимися на нее телами. Узкое ложе не шло ни в какое сравнение с теми постелями, на которых приходилось нежиться подругам раньше, но сейчас это было совершенно неважно. Еще несколько мгновений Катрин помнила, что так и не заперла дверь, потом забыла…
