Юрий Иванович - Уникумы Вселенной – 4
Хотя сказать, что торопились, было бы неверно. Колонна двигалась не то с ленцой, не то с опаской. Да и было им чего опасаться: в ста метрах от баррикады на дороге, за спинами Броди и его соратников, уже закрепили на подставках две башни со спаренными орудиями, а перед ними заняли позиции полста воинов в скафандрах и с оружием. Так что к своим дозорным вавилонцы подъехали с явными сомнениями. Выслушали доклад и стали выбираться из машин и бронетранспортеров. Долго толпились, переговаривались, так что пришлось маркизу Мато фон Диверу их подгонять усиленным динамиком голосом:
– Господа, давайте определяйтесь быстрей, кто из вас не трус и кто имеет достаточные полномочия! Группы переговорщиков сходятся перед заграждениями с нашей стороны. – Он немножко подумал и добавил: – Надеемся на конструктивные взаимовыгодные переговоры! Жители Пьедронги ждут от нас эпохальных решений и решительного искоренения любого проявления рабства, расизма и неравенства!
Когда файял выключил громкоговоритель, Броди не удержался от похвалы:
– Здорово ты сразу им на темечко присел. И конкретно. Не хватало только в конце добавить: «Революция свершилась, да здравствуем мы!»
– Здравая пропаганда – двигатель положительных эмоций, – посмеивался маркиз. – Вон наш бывший губернатор наверняка недооценивал силу словесной агитации, за что и поплатился, угодив на Сифон.
Дон Ритару, словно игнорируя поддевку, шевельнул своей бронированной спиной и, не отрывая глаз от возможного противника, пробормотал:
– Меня больше волнует не прошедшее время, а нынешнее… Кого они пошлют? В самом деле, главных или подставных персон, которых не жалко будет пустить под оружейный огонь вместе с нами?
Почти тут же к преграде на дороге двинулось сразу десять вавилонцев. Все они были в скафандрах высшей защиты. В составе группы шагали четыре синезода, два адельвана, два файяла, прувель, как две капли воды похожий на дона Ритару, и трапарс.
Броди моментально решил прибавить в свой отряд для представительности маркиза, Ларису с Люссией, змею Чи’Нга, академика Шеги из желлатуков и одного трапарса, того самого командира разведки. А у машин оставил за старшего желлатука Кгорбо. Солидная группа получилась, если учитывать и обоих нателланов на спине у змеи, то одиннадцать особей. Хотя, в принципе, пару мохнатых малышей можно было считать единым целым.
Группы сошлись и обменялись приветствиями. Броди деловито представил своих соратников, быстро придумывая каждому пышный титул и должность в грядущем городе Новая Сила.
От имени вавилонцев, как ни удивительно, начал представление именно трапарс. Трех синезодов и пару адельванов он назвал администраторами секторов, прувеля представил как заведующего сельским хозяйством. С файялами получилось без сюрприза: один руководил техническим университетом, другой обладал портфелем министра промышленности. Четвертый синезод бы отрекомендован как представитель власти по связям с общественностью, но нетрудно было догадаться, что наверняка он командует контрразведкой и службой безопасности. Ну а себя прямоходящий ящер представил министром обороны Вавилона. Еще и добавил при этом:
– Во всех случаях, подобном сегодняшнему, вся военная власть принадлежит мне.
– Это радует, – сказал Броди. – Потому что командир вашего дозора очень нелестно высказывался и о вашей расе в частности, и о других разумных существах в общем.
– Увы, воинов не хватает, поэтому приходится этого придурка держать на разъездах вне города, – сурово заявил министр. – А то бы давно пристрелил лично.
Хорошо было видно, как администраторы секторов покривились от такого эпатажа, но промолчали. Зато не стал молчать дон Ритару:
– Ну и до нас дошли слухи, что сбежавший из дворца король рабовладельцев попросил у вас убежища. Так ли это?
– Король находится под арестом вместе со своими приспешниками. Он уже давно у нас торчал бельмом на глазу. Спасибо, что спугнули своими торпедами. Судить будем завтра, приглашаем всех желающих присутствовать на суде.
Получалось совсем не так, как подумали о городе представители Новой Силы. Оказывается, там чуть ли не с радостью встретили бы колонну и разместили за солидными стенами. Может, и были выскочки и расисты в лице того самого старшего дозора, ведь сюда присылали не по результатам тестирования, но вроде как в самом городе господствовала терпимость и полное равенство.
Однако все сказанное могло быть обманом. Вдруг на словах одно, а на деле другое?
Именно об этом, нисколько не стесняясь, заявил командир Новой Силы:
– Вначале мы надеялись, что попавшие сюда политзаключенные сформировали здесь совершенно иную, справедливую цивилизацию. Но крепости кланов, которые охотятся на рабов, нас повергли в шок. Если ваш город настолько толерантен к другим расам, почему вы давно не уничтожили этот гнойный нарыв возле конуса?
Тут в разговор вступил представитель по связям с общественностью:
– К сожалению, на Пьедронгу скидывают не только политзаключенных. Все-таки большинство – это уголовники и частенько случайно попавшие под каток диктатуры индивидуумы. Помимо этого, Вавилон постоянно подвергается нападениям со стороны иных вольных городов, которые не прочь поживиться разбоем. Да и собственных сил, должного вооружения, несмотря на развитую промышленность, мы до сих пор не имели. Только в последние месяцы мы насобирали достаточно боеприпасов, чтобы разрушить королевский замок и кольцо крепостей вокруг конуса. При желании мои слова может вам подтвердить любой горожанин. Военные действия мы планировали начать через три дня.
Тут же со своим комментарием влез и прувель, специалист по сельскому хозяйству:
– Не стоит забывать, что основные наши воинские подразделения занимаются охраной удаленных деревень. Наши крестьяне нуждаются в постоянной защите. До клоаки с конусом у нас просто руки не доходили.
– То есть для нас вход в ваш город всегда свободен? – стал уточнять Броди. – Сложностей не возникнет?
– По сути – да! – подтвердил синезод-контрразведчик. – Но как вы нам не доверяете, – он показал в сторону пушек, – так и мы вас опасаемся. Чем вы докажете, что вы не уголовники, собранные воедино несколькими толковыми организаторами?
Хороший вопрос. Каждой из высоких договаривающихся сторон найдется, в чем обвинить другую. Это сейчас колонна в тылах вроде как спаяна единой целью и единым стремлением к справедливости. Но стоило не забывать о первом сбросе, когда на конус высадились отпетые бандиты, мечтающие только об одном: как масштабнее ограбить аборигенов и захватить для себя самое теплое местечко под здешней звездой. Да и завтра уже могут отыскаться десятки, если не сотни тех, кто не станет толерантно относиться к представителям иной расы. Начнутся расовые трения. И опасения вавилонцев (если они, конечно, не лгут!) могут оказаться вполне обоснованными.
Вот потому они и не желают сразу раскрывать ворота навстречу любым вооруженным до зубов гостям. Вот потому и стоят на дороге массивные колючие баррикады. Вот потому руководители города и прибыли в скафандрах и с оружием. Если уж рассматривать возможного противника, то лучше лично.
Пришлось Александру Константиновичу разруливать этот вопрос на ходу:
– Естественно, что к данному моменту мы, как и вы, кроме своих слов, предоставить твердых доказательств не можем. Но хочу заметить, что мы удачно избавились от громадной группы уголовников из нашей среды, которая вынуждена была первой сражаться с охотниками за рабами. А еще раньше, когда мы обнаружили в камерах считки памяти Сияющего вместе с его помощниками, тотчас, по совету нового союзника, уничтожили их.
– Вы умудрились уничтожить Сияющего? – не поверил министр обороны.
– Может, нам и повезло. Сияющий просто не успел во сне почувствовать опасность. Вся его группа, которая пленила меня и моих друзей, находилась на станции в рамках служебного расследования по приказу рогатого кентавра. Или, как тут у вас его называют, Конструктора.
– Вы даже сподобились видеть самого Бельессера?! – не удержался от восклицания файял, руководитель местного университета. – Как же вы удостоились такой «чести»?!
Лонгир поймал взгляд командира и стал рассказывать:
– Мы – археологи. И в одном из миров, где проживавшие там адельваны были уничтожены все поголовно, отыскали под руинами дворца Пантеон со статуей этого несколько химерического и, как нам казалось тогда, выдуманного создания. Мы даже запустили в действие статую, что наверняка послало незаметный сигнал Конструктору, и он заявился за нами лично.
Адельваны уже трясли всеми своими руками, требуя слова, и один из них выкрикнул, еле дождавшись окончания фразы желлатука:
– Что это за мир?! И когда там произошла трагедия?
– Названия планеты нам выяснить не удалось, мы назвали ее Скелет. Ну а трагедия там случилась двадцать три года назад. Дату нам указала представительница сагири.
