Вадим Панов - Головокружение

Пару мгновений ошарашенные журналисты молчали, после чего посыпались вопросы:

– Но почему о «МосВис» не было ничего известно?

– Какова ее история?

– Что с ней случилось?

– Увы, дорогие друзья, черная зависть погубила честных российских промышленников, – с грустью поведал Варек. – Поток высококачественного виски захлестнул мир, торговые корабли возили бочки с продукцией в Америку и Европу, что сильно ударило по доходам конкурентов. Страдали все, и в первую очередь – производители коньяка…

– Почему они?

– Потому что производители виски стали клеить на свои бутылки российские этикетки и продавать под видом российской продукции, а владельцам коньячных заводов деваться было некуда, и они обратились за помощью к Наполеону Бонапарту…

– Вы шутите?

– Я? – возмутился Томба. – А как еще объяснить тот факт, что великий полководец ввязался в Русский поход? В эту самоубийственную и бессмысленную авантюру? Наполеон погубил армию, лишился империи, а в благодарность получил лишь имя на этикетке. Но он добился главного – разрушил Лефортовскую винокурню. Многие мастера погибли в те страшные годы, секреты производства лучшего в мире виски были безвозвратно, как долгое время казалось, утеряны, а саму винокурню завоеватель приказал сровнять с землей. Более того! После войны Англия вынудила царское правительство подписать секретный пакт, запрещающий России производить виски, пообещав взамен не претендовать на Среднюю Азию. В результате столь недальновидных действий Россия почти на два столетия выпала из числа цивилизованных стран-производителей виски, что привело к страшному отставанию в этой области и нанесло невероятный урон экономике.

– Но теперь все изменилось!

– И мы с гордостью представляем вам возрожденную винокурню «МосВис» и ее первую продукцию – односолодовый виски «Красный Кувалд»!

– Мы им покажем!

Но патриотические слова уйбуя потонули в грохоте фанфар, – в зал ввезли тележку, на которой стояла семифутовая бутылка с роскошной красно-черно-золотой этикеткой.

– Это не рекламный образец! – завопил Копыто и первым бросился к крану.

Центральный офис «Тиградком».

Москва, 2-я Брестская улица,

9 июня, четверг, 12:19

– Знаете… – начала Ярина и на мгновение запнулась, едва не произнеся вслух слово «друзья». Понимание того, что она находится среди равных, сыграло с воеводой Дочерей Журавля злую шутку: Ярина забылась и теперь торопливо подбирала подходящее определение: – Знаете… коллеги, сам факт нашего совещания производит на меня гнетущее впечатление.

– Почему? – легко осведомился Сантьяга, располагаясь в кресле.

Мебель в занятой магами переговорной комнате оказалась на удивление неудобной, словно специально сконструированной для ускорения совещаний.

– Потому что мы – сборище неудачников, – угрюмо бросил Гуго де Лаэрт. – Третий день не в состоянии поймать вшивого чела.

Гордый рыцарь чувствовал себя униженным.

– Отлично подготовившегося чела, – поправил рыжего комиссар.

– Не важно.

– Важно.

– Мы располагаем грандиозными ресурсами, – поддержала чуда Ярина. – А бьемся, как рыбы об лед, и с каждой секундой, с каждым часом становимся все более и более смешными. Мы переживаем самый настоящий позор.

– Не уверен, что жители Тайного Города смеются над нами, – серьезно произнес Сантьяга. – Сейчас их одолевают совсем другие чувства.

Страх.

И Гуго, и Ярина прекрасно понимали, что именно его имел в виду комиссар, но уточнять не стали. И так все понятно. Если целью неуловимого Мстителя было посеять в Тайном Городе панику, то он этого почти добился.

– Дружинники и маги отправляют семьи подальше от Москвы, – глухо произнесла воевода.

– У нас творится то же самое, – не стал скрывать де Лаэрт. – И я никого не осуждаю. – Помолчал и добавил: – Мне стыдно.

– У нас не сборище анонимных неудачников, а серьезный кризис на руках, – поморщился Сантьяга. – Так что заканчивайте рассказывать печальные истории и сосредотачивайтесь на проблемах. Мы должны сделать все, чтобы рассеять страх. То есть поймать Мстителя.

– Пока не получается.

– Но это не повод отступать.

– Не дождешься, – буркнул Гуго.

– Уже лучше, – одобрил комиссар.

– У тебя есть предложения? – поинтересовалась у комиссара Ярина. И язвительно добавила: – Планируешь записать наше общее обращение?

Гуго недоверчиво хмыкнул, но шутку поддержал:

– Мы поэтому собрались именно здесь?

Ведущие боевые маги Великих Домов могли провести совещание на любой нейтральной территории, и предложенный Сантьягой «Тиградком» был не лучше и не хуже других возможных мест. Но при этом дал повод для невеселого зубоскальства.

– Рано или поздно мы обязательно запишем здесь наше общее обращение, – спокойно ответил комиссар. – А пока, если никто не против, я предложил бы перейти к делам.

– Вчерашнее убийство фей совершил Мститель, – мрачно сообщила Ярина. – Сто процентов.

– Как это случилось?

– Он устроил им крематорий в лифте, «Кольцо саламандры» третьего уровня.

– И никаких сопутствующих заклинаний, – заметил Сантьяга. – Не так ли?

– Так, – согласно кивнула воевода.

– Я что-то пропустил? – осведомился Гуго. – Что еще за сопутствующие заклинания?

Нав поднял указательный палец:

– Пожалуйста, чуть позже. – И вновь посмотрел на воеводу: – Что-то еще?

– Нет.

– У меня тоже отсутствуют ободряющие новости, – признался Сантьяга. – Я тщательно проверил и перепроверил личные и рабочие дела Харуги и даю слово, что не нашел ничего подозрительного.

– Присоединяюсь, – тут же взял слово Гуго. – Мы проверили Алекса вдоль и поперек. Отыскали двух любовниц и внебрачного ребенка от человской девицы… – Ярина поморщилась, но смолчала. – Однако я гарантирую, что они не имеют отношения к убийству Алекса.

– А жена де Кантора? – быстро спросила воевода. – Вдруг она узнала о бурной личной жизни супруга и отомстила?

– Лорейн ничего не знала, – уверенно ответил де Лаэрт. – Алекс принимал настолько серьезные меры предосторожности, что даже мы едва отыскали его подружек.

– Но все-таки отыскали, – протянула Ярина. – Вы, рыжие, вечно недооцениваете женщин.

– Лучше уж мы их, чем они нас, – проворчал Гуго.

– Что ты имеешь в виду? – Воевода отлично поняла намек рыцаря и завелась с полоборота.

– Догадайся.

До скандала оставалось не более одной фразы, и наву пришлось тушить зарождающийся пожар.

– Я рад, что наша встреча проходит в духе искренности и взаимного доверия, – с иронией произнес Сантьяга, разглядывая собеседников. – Но предлагаю вернуться к делам. Ярина, что скажете вы?