На краю чужого мира - Кирилл Юрьевич Шарапов
Глава 13
Глава 13
В воротах их встретил крепкий старик в старомодной поношенной расшитой золотом ливрее, которые носили ещё при батюшке нынешнего императора. Смерив входящих в крепость оценивающим взглядом, спросил:
— И кого вы на этот раз привели, ваше сиятельство? Судя по мундиру и погонам капитана, человек благородный.
— Знакомьтесь, князь, — с неприязнью произнесла Ирина, — боярин Михаил Иванович Бельский, новый житель нашей заставы, капитан первого полка экспедиционного корпуса.
Михаил при этом слегка поклонился, чем вызвал неудовольствие старика, которого от такого пренебрежения перекосило.
— Я — князь Александр Александрович Кемский, — сухо представился он, — теперь уже самый старый житель этого поселения. Ко мне вы можете обращаться либо ваше сиятельство, либо князь, и никак иначе. Смею надеяться, вы настоящий аристократ, и княгиня Воронецкая не успела вас заразить своими вольнодумными замашками. Мы, имперская аристократия, должны быть выше простого люда, и несмотря на обстоятельства, следовать правилам этикета.
— Конечно, ваше сиятельство, мы с вами будем следовать этикету, принятому в империи, — заверил его Михаил, которому этот бессмысленный разговор уже начал надоедать. — А насчёт остальных обитателей — по обстоятельствам, захотят именоваться их сиятельствами, буду именовать, а на нет — и суда нет. Вон, Ирина Николаевна просила обойтись без титулов. Как же я могу отказать женщине в столь малой просьбе?
— Это всё ваше дурное влияние, голубушка, — сухо проскрипел старик, вперив взгляд на княгиню. — Вы нам тут так восстание простолюдинов устроите. Ладно, поручаю его вам, выделите комнату, покажите, где, что и как, расскажите о нашем быте.
— Не беспокойтесь, князь, — со скрытой издёвкой ответила Ирина, — непременно позабочусь. А насчёт восстания простолюдинов, вы бы, ваше сиятельство, меньше цедили им приказы через губу, и тогда, возможно, своей смертью помрёте, а не поднятым на вилы.
Князь побледнел от гнева, его старческие руки задрожали, он испепелил Воронецкую ненавидящим взглядом, но продолжать разговор не стал, молча развернулся и гордо удалился.
— Простите, Михаил, не сдержалась, — повинилась Ирина. — Со смертью боярина Рымина, который, можно сказать, был тут главным, князь Кемский лезет на его место. Вот только делать ничего при этом не желает, только править, как привык при государе-императоре. Но ничего не выйдет, здесь ценят людей, которые умеют не только приказывать, но и делать. Ладно, чего в воротах торчать? Пойдёмте, устрою вас. Сами видите, поселение наше небольшое, так что, на отдельный дом не рассчитывайте. Но комната будет лично ваша. Подселю я вас к боярину Мальцеву с семейством, у них как раз комната на втором этаже имеется, и вход в неё отдельный, со двора.
Михаил кивнул, принимая назначение. Он был неприхотлив. Конечно, привык к хорошему просторному дому, а в последнее время ещё и денщик имелся, который о его быте заботился, а теперь, похоже, придётся всё самому.
— Итак, о жизни нашей. Есть совет поселения — три аристократа, три представителя простого люда. Этот совет ведует нашей жизнью. Собирается он два раза в неделю или, когда спешно нужно решить какой-то важный вопрос. Экономика тоже простая, внешняя и внутренняя. У нас есть одна шахта, где добывается духово железо. Второй источник внешнего дохода — это духи, которых ловлю я и ещё несколько аристократов. В основном люди они отчаянные и молодые. Ещё есть несколько ремесленников, которые изготавливают добротную обувь и артефакты. Всё добытое стаскивается в лавку и отправляется на продажу в местные поселения. Это, как ты понял, дела внешние. Дела внутренние тоже не слишком сложны. Есть охранная повинность. Тут всё понятно — ежедневно люди заступают в наряды по поддержанию спокойствия заставы, дальше идут люди, которые помогают аристократам. Чтобы я не говорила о том, что мы отказались от титулов, всё равно мы стоим выше, чем простолюдины. Люди заботятся о нашем быте, застава им платит золотом, откуда берутся монеты, я вам уже сказала. Застава раз в неделю выдает жителям определённые средства, всем равную сумму. Но мы, ловчие, и ремесленники с артефакторами имеем доход с изделий и продаж духов, у нас и расходы другие. Еда больше частью добывается тоже самостоятельно, рыба — в реке, зверьё — в лесах, его тут много, особенно, чем дальше от мёртвого города, тем больше. За заставой ещё и огороды с полями разбиты, так что, в основном обеспечиваем себя. Одежду, оружие частично сами производим, частично закупаем. Вот мы и на месте, — останавливаясь возле бревенчатого двухэтажного дома, произнесла Ирина. — Присядем, — указала она на лавочку у ворот, ведущих во двор.
Михаил дождался, пока она опустится на лавку, и только потом сел сам. Идущий мимо мужик бросил на новичка заинтересованный взгляд.
— Княгиня, — довольно по-простецки, но всё же с долей почтения, окликнул он Воронецкую, — это тот самый новичок, за которым ты в руины ходила?
— Да, Тихон, он самый. Знакомься, боярин Бельский, Михаил Иванович, капитан первого полка. А это Тихон Зарев, глава артели рыболовов, чуть ли не главный кормилец.
Тихон отвесил лёгкий поклон.
— Значит, всё неизменно, — с легкой усмешкой заявил он, — старый боярин умер, новый прибыл.
Михаил пропустил наглые слова рыболова мимо ушей, прекрасно понимая, что попал в совершенно иное общество, нежели, к которому привык. И если в империи и на континенте за такие слова простолюдина просто пороли на конюшне, то тут, похоже, это обыденность. Понятно, чего так князь бесился. Бельский поднялся и протянул руку рыболову, тот вполне спокойно и крепко её пожал.
— Ладно, побегу я, вечером увидимся на собрании. Если вы ещё не в курсе, в центре крепости, когда прибывает новичок, зажигают костер, на котором жарят мясо, наливают самогона, ну и знакомят новоприбывшего со всеми жителями славной Императорской заставы. Так что, вы герой дня сегодня. Давненько таких собраний не было, и погодка, что надо. — И, кивнув Михаилу и Ирине, рыболов побежал дальше.
— Вообще, пустовато здесь, — усаживаясь на лавку, произнёс Бельский.
— Все на работах.
